言忽然一凛：“我若随三哥远走高飞，谁来照看阿爹？三哥本是
中龙凤，怎能……怎能为了我这样平庸的
子长埋蓬篙，放弃大好前程？”眼见
郎俯唇凑来，唯恐灵台最后一丝清明将被吻去，小手用力撑住他
瘦结实的胸膛，闭目低
道：“哥！你……你先放开我，求求你。”
劫真微微一停，见她神色凄楚，缱绻
欲的火热渐渐消淡，依言放开了手。
劫苹只觉他灼热的手掌倏然离体，余炽犹在，心里不知是疼是苦，总之如万针攒刺一般，热血鼓动，被扎得乍起倏裂，仿佛将要
出丰腴硕大的胸脯。她定了定神，悄悄拭去泪花，面色虽然白惨，抬已能勉力一笑：“有三哥这句话，阿苹这辈子都不枉啦！哪天三哥娶了别家的姑娘，我愿喝三哥的喜酒。”
劫真摇了摇。“你一生不嫁，我也决计不娶旁。”
劫苹正想说话，却见他由失望而开朗，似是顿悟了什么，神色渐渐恢复平
的潇洒笃定。“你等我，阿苹。我定会重回中京，辅助二叔发扬家声，有朝一成为照山庄的主，接掌绥平府！哪天二叔不再需要陪了，你……你来陪我。”
劫苹一怔，微笑点，眼角又涌露晶莹。
她本想忍羞拉一拉他的手，却见劫真神采飞扬，
望了自己一眼，转身大步离去，背影英风飒烈，极是不凡。
劫苹从小仰慕父亲的伟岸英挺，最是崇拜男儿的英雄气，瞧得芳心剧跳，不觉伸手抚颊：“我……我上的，是这般胸怀伟烈的男子！”自忖才貌平庸，不过中之姿罢了，竟蒙三哥如此垂，方才却没把身子
给他；想起那张略显失望的俊脸，羞喜之余，不免对他满怀歉疚，又有些难圆美梦的怅然，忽觉心惊。
“我这是怎么了？三哥襟怀磊落、昭亮如雪，我……我怎能有这般放
的念？真……真是羞死啦！”
就像每回偷偷自渎后、那混着欢愉快美油然而生的罪恶感一样，想着想着腿
一软，绮念频生的褐肤少心中又苦又甜，浑身酥颤的坐倒在锦榻上，手扶镂花
门，痴痴望着窗外满天残霞。
当夜绥平府大开筵席，又请来诸多中京同道，常在风、道初阳等本以为是替劫惊雷接风洗尘，没想劫震突然宣布自己将趁这次宣旨的机会，归隐天城山，照山庄的掌门信物“红符”已授予劫惊雷，由他接掌门户，并接替自己四家盟主的位子。
他简短说完，便不再开
，只余满厅错愕。
劫惊雷起身一拱手，环视众，朗声道：“家兄身体素有恙，我不忍教他独撑大局。待天城山归来，我将传帖三家及武林诸同道，正式召开传位继承大典，眼下当以圣旨为先，还请各位代我向家主们多多致意。”
众怔了半晌，心下雪亮，皆举杯道：“劫庄主客气了！”
劫惊雷踌躇满志，放声豪笑，与众剧饮千杯仍不改色，满厅尽服。
文琼妤酒量甚浅，沾唇即止，劫惊雷当着儿的面，目光绝不在子脸上多停片刻，见了也不禁皱眉，取笑道：“我听闻玄皇雄心过，颇有吞吐天地的气概，文姑娘代表玄皇
得京城，岂能如此雀饮？”商九轻目光一寒，便要伸手取酒。
文琼妤却抢先替自己斟了小半杯，笑道：“庄主此言差矣！士农工商，也都是天子脚下的臣民，却不知皇帝陛下耕读劳算的本领，算不算得是天下第一？如若不是，何以统率万民？”
劫惊雷顿时无语，也觉自己无理，本想笑笑揭过，谁知角落里忽有抚掌大笑：“妙极、妙极！文姑娘所言在理，二叔应当要罚一杯！”仔细一瞧，却是劫兆。劫惊雷面色一沉，劫苹却轻拉了拉父亲的衣角，劫惊雷对儿言听计从，耐着
子坐了下来。
劫苹来到劫兆身畔，见他喝得脸红脖子粗，敞襟浃汗，其状甚丑，厌恶之余也不禁有些怜悯：“他以前不是这样的，服剑整衣，也颇英挺。怎么却变了个？”
命下将四爷扶回院里休息。
劫兆醉眼乜开，见是她来，挥手
叫道：“你……你理我做甚？快去找你的好三哥！”劫苹又气又窘，兀自指挥着下，进退有据，颇显大户千金的风范。
劫惊雷拍桌而起，文琼妤却巧妙地掩袖举杯，嫣然道：“琼妤听说，酒量与胆色一般，既有先天强弱，亦可从学而得。劫庄主天生豪胆，酒量亦豪，小子是万万比不上了，庄主如若不弃，明请许琼妤同路北上，沿途再向庄主讨教一二。”天城山在中京以北，文、商二姝若要取道北返，正好与劫家一行同路。
劫惊雷面色略和，挥手道：“也没什么不方便的，就按文姑娘的意思。”
次晨起，众准备妥当，便即出发。劫惊雷留下劫苹代掌绥平府诸事务，随身的“飞虎十八骑”也一并留下，只从驻在城外的五百骑之中挑选三十随行，连同服侍劫家父子的仆役、车夫等，一行不过半百，算得上是轻装简从。
绥平府自昨起，便弥漫着一“易主”的诡异气氛，府内明白来了新主子，上下都十分乖觉。劫苹在香山时便以打理三千铁骑的调拨整备闻名，其余三大世家的驻军补给同受劫惊雷节制，劫惊雷不谙文事，自也是由劫苹处置。府内的帐房、司库们久闻这位堂小姐的厉害，无不战战兢兢，各自整理了簿册钥匙，由侯盛领着来付点阅。
谁知劫苹态度亲切，丝毫没有大小姐的架子，随手翻过一遍，都让搁在桌上，也没有细看的意思，反倒殷殷垂问家里有些什么、生活上有没有什么困难之类，让众都松了一气；只有侯盛仍是一张冷面，半点喜怒也无，仿佛全不
关心。
劫惊雷一行出发前，正巧姚无义来送，却仍不见劫英的踪影。这老太监听说劫惊雷继任家主、劫震携三子归隐天城山，面上淡淡的无甚表，似乎并不意外；劫震说是清晨微染风寒，躲在大车里不见，两连话也没能说上。
道初阳夫
、常在风也分别向劫惊雷辞行，常在风负起棍囊，临走前专程来到车队角落，抱拳拱手道：“劫兄弟，那个‘
阳平衡’与‘消阳长’的问题，我还没找到答案，粗粗想过，或许是前者之平衡与后者之消长并非一论，就像这马车的重量与短长不可一概论之，虽然同是马车，所指却不相同。”
车内影中蜷着一条软虫似的儿，四仰八叉，透着浓浓酒气，正是劫兆。
旁见他形容邋遢，纷纷皱眉躲开，常在风却不避污秽，俯身拍拍他的手背，笑道：“家师乃是天下间第一等的聪明，这个问题如此有趣，想来他老家定能有所启发，我若有新的体悟，再与劫兄弟好生研究。”塞给他一个小小的黄油葫芦，约与掌心相若，分外玲珑。
“六绝脉不能过份用药，药力若刚猛难禁，实与毒物无异。劫兄弟只要常保心愉，使五脏六腑、四肢百骸气行温和，绝脉未必有害。这瓶‘蓝田玉炼丸’是我师门秘制的灵药，虽不能解毒救命，却有调和阳的奇效，能使寒体生温、燥体凉，就算拿来当瓜子糖果吃着玩，多服也不会有害。我向家师请教治愈六绝脉的方法，再来寻你。”
劫兆眯着眼睛打量他片刻，忽然一笑。
“无事献殷勤，非
即盗。我打得常兄当众出丑，你
嘛理我的死活？”
常在风闻言一愕，忍不住哈哈大笑。“劫兄弟就当我是小心眼之好了。你当众打败了，我若没机会一雪前耻，岂非气闷一世？这个理由，劫兄弟瞧成不成？”
劫兆一呆，也跟着大笑起来：“成、成！”
