，快步走向高台正中，先朝着台下的石墨拱了拱手，这才言道：「诸位英雄，今日小王借岳家宝地召集大家前来，是有一桩大事要说。」
听闻世子要说「大事」，众人也不再插嘴，当即洗耳凝神，安静的等候着萧琅的言说。
「东平大旱虽是天灾，但我父王统领东平府事，早在两月前便已将旱情通报给了朝廷，而当今圣上贤明，着户部火速处理赈灾事宜，不出五日便已备足白银八十万两、粮草五百万旦…」
「如此之众，足可解山东之危。」
世子所言数额巨大，旁人或许一时还估摸不清，但老盟主却是阅历深厚，心中略一估量便能看出事有蹊跷。
「老盟主高见，」
而这时，岳青烟也突然插话应和：「此次赈灾粮银由户部统筹，我岳家也有协助，按山东人口计算，足以支撑山东灾民半年时间，只要旱情一去，山东百姓便能有喘息之机…」
「那眼下这般局面又是为何？」
老盟主语声肃穆了许多，这一句也问出了在场所有人的心声。
「这笔粮银由兵部老将冯柏押运，途径东平府时，却遭遇了一股高手袭击，冯将军当场毙命，而其麾下两千将士，只有数十人生还。」
「何等高手？」
「人数不过二十，但各个武功卓绝以一敌百，为首几人更是内劲充沛，刀枪箭矢不能伤及分毫…」
闻得此言，在场群雄变得安静了许多，能面对朝廷禁军以一敌百者本就罕见，而世子萧琅所言，那一小队二十余人皆有此等实力，尤其是领头之人似乎更是修为精湛，可联系到江湖之中，似乎要寻到这样一支队伍并不容易。
「世子可有线索？」
「有！」
萧琅沉声以应，继而道：「银粮遭劫之后，小王第一时间命人封锁州府要道，着人清查东平府地界大宅与仓库，即便是岳家，小王也曾派人清点…」
说到此处，老盟主不由得颔首一笑：「素闻麓王与岳家交好，世子与岳姑娘郎才女貌天作之合，想来也是到了谈婚论嫁的地步，这等关系尚能自查，麓王府无愧公正之名。」
岳青烟闻言当即脸色一红，确如老盟主所言，自己与萧琅相识已久，两家也早有结亲之意，若不是因为这次旱情耽误，或许二人此刻早已是订下了婚约，萧琅身份显赫又年轻有为，在大是大非之前也并不顾及二人关系，这一点看，岳青烟非但不恼，反而对萧琅的敬意又多了几分，只是当场被老盟主点破，女儿家难免要露出几分娇羞神采。
但萧琅此刻却是无暇他顾，他继续言道：「终于，在查到府郊一处废宅时，发现有大量车轮滚动痕迹，顺迹查找，终于发现那废宅地下，藏着一处地宫。」
「地宫？」
「此地宫与寻常门厅无异，但地宫高处立着一块石碑，上书『极夜天道，摩尼永生』八个大字！」
「摩尼？」
萧琅话音未落，在场已有人开始复述着他刚才言语中所提到的「摩尼」
二字，就连沉稳如少林武当，在提及这两字时也不由得变了脸色。
摩尼教，那可是一百年前撼动北明国本的
魔教，凭借着妖邪之术，扰国本、扶异族、乱天下、掘青堤，种种罪恶罄竹难书，实乃天下第一大恶，「当真是摩尼教？」
「事关天下社稷，萧琅岂敢妄言。」
老盟主缓缓点头，随即抚了一把颚下长须，沉声道：「虽不知真假，但既已有端倪，我辈也当慎之又慎。」
「的确！事后我父王亲自回京将此事面呈圣上，而着小王统筹东平府局面，小王几番斟酌，这才决议召集天下群雄于此，共同商议除魔之策。」
说到此处，萧琅语声略显激动，他高居台上，振臂一呼：「诸位英雄，无论是关乎灾民还是摩尼教，我辈都当齐心协力，除魔救灾，为苍生社稷出一份力才是啊！」
「说得好，齐心协力，除魔救灾！」
「齐心协力，除魔救灾！」
随着世子的一番言语，台下不少江湖人士热血沸腾，纷纷振臂响应起来。
「世子所言不差，我泰山盟听候世子差遣！」
老盟主略微沉吟，在一众欢呼声中率先表态：「却不知世子有何计议？」
萧琅颔首以应，将高举的手臂放下，台下也变得安静许多，萧琅有些满意的看着众人反应，继续言道：「就在昨日，父王已向圣上请旨，不日便将再调度一笔赈灾钱粮，而我麓王府也会号召富户乡绅募捐，物资方面大抵不成问题，但为防摩尼妖人作乱，小王希望诸位能推举一位德高望重之人，统领各位英雄护送灾银。」
「世子这话忒也无趣，在座之人除了老盟主，谁还能有资格号令群雄啊？」
萧琅话音才落，底下便响起阵阵附和，老盟主德高望重，早年间约战江湖各大派高手未逢一败，南明一百二十三年，泰山道山匪横行，老盟主单枪匹马荡平泰山，并以此为基创立泰山盟，聚天下英豪于泰山之巅，此等威望与武功，江湖上无不敬仰，却不正是萧琅口中的「德高望重」
之人。
「老盟主武功盖世，我辈愿听老盟主号令。」
「愿听老盟主号令！」
见众人响应热烈，斑白老者倒也并不忸怩，自坐席缓缓站起，随即便朝着高台轻轻一跃，脚步在空中只踮了两步，身形便轻松落在这近五十步远的高台中心，这一手梯云纵的轻功一亮，台下便已有不少人开始叫好。
「多谢诸位抬爱，老朽在此尚有一言，」
老盟主长捋白须，沉声道：「既然是要协助麓王除魔救灾，那这推选出的盟主便应能服众，我辈是江湖中人，虽不能以武服人，但武功，终究还是我等安身立命之本，老朽一时技痒，愿在此守擂，若有英雄能击败老夫，老朽定当率我泰山盟遵从盟主号令。」
此言一出，少林武当两位大师不由得对视了一眼，各自面露微笑，老盟主这话虽是有些作态，但必要之时也得行些手段，虽是威望深厚，但若不能以武服众，将来发号施令难免也有些掣肘，既然是关乎除魔救灾的大事，早些能团结一心也是好事，至于会不会有人上台，那也无关紧要，以老盟主如今的武功，莫说单打独斗，就算是他二人联手怕也难以匹敌。
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可让人意外的是，丐帮那头却是让出一条小道来，石墨缓缓走上高台，恭敬地朝老盟主行了一礼，这才转身向着台下言道：「诸位莫要笑我不自量力，实在也是如老盟主所言一时技痒，难得有机会与老盟主切磋，不求得胜，打得过瘾便好！」
石墨这话倒也圆滑，他以下克上挑战前辈自然是有天大优势，一来名为切磋便不好痛下死手，二来战败与否无伤大雅，但一旦战胜，那便足以轰动江湖，闯下偌大名声，这一战，怎么看都稳赚不赔。
「早就听闻丐帮掌法一流，今日倒要领教了！」
「请！」
两人气息绵延，大战一触即发，石墨正直壮年，此刻持掌冲杀而来，掌风所至便有龙吟虎啸之声响起，端的是威风凛凛，而老盟主却只作起手式，对于石墨进犯的杀掌轻轻避开，体态从容而轻盈，全不似一位七旬老者的身手。
石墨一击不中却并无半点停滞，事实上他这套掌法变化复杂，其核心要义便是一个「势」
字，一掌之下又有左右外掌做基，气势不减分毫
