痛地通知你，你的父亲广忠大人，在最近遇害被杀了。请节哀！”
紧接着，平手政秀讲述了根据他自己所掌握的情报对于广忠之死而推论出来的故事，而且很刻意地把任何能跟尾张方面或者织田弹正忠家挂靠上的牵连全都摘去了。
但是竹千代却是全程睁着大眼睛看着平手政秀，面无表情地听完关于自己父亲的整个讣闻的，就像在听着别人讲述着一个平常的童话故事一样。
见竹千代没什么反应，平手政秀讲完之后，递上悼词，然后又对着这个孩子端坐好，又问候了一句：“竹千代，斯人已逝，在这样的乱世也是没办法的事情，请节哀。”
那孩子却依旧平静地说道：“我知道了。谢谢中务大人告知。”然后眨着眼睛，脸上没有半点悲伤或者愤怒，转过身后，依旧是跪下、双手贴地，一叩到地。
平手中务越看竹千代这样子，心里越是莫名的寒凉：这孩子的反应太不对劲了，这毕竟是个小孩子，却没有普遍小孩子通常该有的情绪。
的确，他三岁多大的时候，他爹松平广忠就因为松平家主张亲近今川、而他亲家水野家则主张倾向织田，便跟他母亲水野阿大离婚，从那以后竹千代暂且没见过自己的母亲、而等到了三郎元服那年不久、他又被拐来那古野之后，信秀才允许水野阿大偶尔来看看他——从表现上来看，他似乎确实跟自己的母亲更加，但就算是因为离婚且不让自己见自己的母亲而恨自己的父亲，在听说父亲被人害死，正常的反应也不应该是无动于衷！
（就像新五郎说的，这孩子的城府真不一般！现在他是身在那古野城的质子，但是马上就应该被送去今川家来交换织田信广公子了，今后的日子谁也不知道会怎么样！）
（这若是他以后成年了，万一对织田家不利——最主要的是，万一对信长公子不利……）
结果就在政秀一边皱着鹰眉、盯着竹千代一边在心中思量的时候，咬着嘴唇睁着天真无邪大眼睛的竹千代，抬手将“角行”一子一落，与其对弈的三郎登时睁大了眼睛、惊掉了下巴，不住地来回看看棋子又看看竹千代；一旁观棋的阿艳也惊讶得“啊嘞”一声，然后掩口又惊又笑。
——那枚角行朝着左前方斜斜一飞，正好飞杀到了三郎“王将”右前方唯一的活路处，但它根本不敢吃下这枚角行，竹千代的“金将”“银将”都在骑着对面王将的肩头，只要王将敢吃了角行，这两枚棋子都能吃掉王将；但若不吃，那王将也动不了，而竹千代这边的“飞车”也能一把打到王将这里，而按照如此招数，就算是“飞车”不吃掉三郎王将，下一步这枚角行也能把王将干掉。
“哦哟！哈哈哈……被将军了啊！竹千代，你明明很厉害嘛！”
三郎看着棋局，不免笑道。这是自打竹千代跟自己下棋之后，第一次赢棋。
赢了棋局的竹千代非但没有任何赢者的欢欣雀跃，反而大惊失色地低着头，然后他也是第一次在众人面前表现出万分地慌张来，全身震颤着跪倒在三郎面前，惊惶地说道：“竹千代唐突冒失了！请三郎信长殿下恕罪！”
平手政秀在一旁冷眼观望，他倒想看看这孩子到底会做到什么地步来
，而且他也想看看三郎到底要如何处理。
而一旁的阿艳也在冷眼旁观，她似乎知道接下来会发生什么。
“恕罪？恕你什么罪？你又有什么罪啊？”三郎原本被赢了棋却大笑着的脸，却突然板了起来，“我是应该宽恕你赢了我这一盘的罪，还是应该宽恕你明明每次每一局都步步杀招、却还好哄着我让我赢棋或者你自己弃子认输的欺上之罪！”
三郎这话一出，平手政秀也有点恍惚，他没想到三郎居然早就看破了竹千代的小伎俩。
——能看不出么？因为三郎自己跟弟弟勘十郎下将棋的时候，实际上他自己也是这么做的。只有让勘十郎赢了棋，让勘十郎开心了，母亲土田御前也才会开心。
“竹……竹千代不敢……”跪倒在地的竹千代，脸色也一下子白了，说话时候上下牙齿还在打着颤。
“竹千代，你抬起头来！”三郎用着命令的语气对竹千代呼喝道。
竹千代顶着一脑门的豆大汗珠，颤颤巍巍地坐直了身子，惊恐地看着三郎。
不曾想，三郎却从腰间连鞘拔出了自己的那把带着木瓜纹家徽的黑色肋差，反着把刃边的朝向对着自己，直接丢到了竹千代面前，然后又扯开身前大袍的领子，脱掉了上半身的衣物，露出了结实的胸肌和臂膀。
“少主？你这是？”平手政秀也有点慌，他并不明白三郎的意思。
“平手爷，你别管！”三郎却爽朗而果断地对平手政秀抬手示意，然后又对竹千代命令道：“竹千代，你把它拿起来。”
竹千代依然端坐好，有点不敢太动。
“拿起来！快点！啰嗦什么？”
竹千代只好颤抖着两只小胖手，拾起面前榻榻米上的肋差。
“拔出来，刺向我！”
“少主！”平手政秀一听，他立刻隐约猜到了三郎接下来要做的事情，于是他立刻担心地唤了三郎一声之后，一手还按在了自己的打刀刀柄上，侧过身紧张地看着竹千代。
竹千代听到这个话后，一慌神，肋差“噹啷”一声，又掉到了地上。
“竹千代不敢！小的惶恐，信长公子大人这是何为？”
他是真的不敢。
三郎这人对自己确实挺不错的，而且这个人身形高大，体态见状，虽然平时不修边幅，但在竹千代眼中有种不怒自威的气魄；而且自从到了尾张之后，别说铁刀钢刀，就算是竹刀木刀他都没碰过，父亲广忠教过自己的那些刀法早就忘得一干二净了，别说自己不敢杀他，就算是敢的话，自己也没把握能把三郎一击毙命。而且，倘若真的自己拔出肋差来，恐怕自己还没扑向三郎的时候，另一边平手中务的刀就已经砍到了自己的身上。
于是竹千代又是一跪到地。
三郎深吸一口气，冷笑一声：“前两天，三河那边有忍者潜来那古野寻你了吧，竹千代？从身形和身法判断，那人应该是先前在京都侍奉过义晴将军的、大名鼎鼎的服部半藏，对吧？”
（没想到被看到了……）
竹千代不置可否。
在两日前，确实有人半夜来到竹千代居室来寻他，而且那人也确实正是伊贺流忍者“上三家”之千贺地氏宗家当主、首代“半藏”服部正种。
见竹千代不搭话，三郎冷笑一身，接着问道：“哼，他来是为了告诉你，你父亲松平广忠大人是我父亲策划派人去杀的吧？是也不是？”
“这个……并无此事！服部殿下前来……仅仅是为了给小人带来些三河的土产而已。”
“哈哈哈，是吗？土产么？什么土产？我能看看么？”
“是……是鳗鱼饼……”竹千代抿着嘴唇说道，“但是竹千代已经吃光了，请信长公子大人抱歉。”
“哦，吃光了啊……”没想到三郎此刻却吹了个口哨，接着打了个响指，又朗声叫了一嗓子：“一益，你去帮我找找吧！看看竹千代殿下还有没有剩下的鳗鱼饼呢？”
突然一阵风猛地吹过，庭院里突然冒出了一个身着灰袍的短小瘦弱的人影。平手政秀定睛一看，这人正是因连年天灾而被迫带着整个家族从南近江来到尾张的甲贺浪人泷川一益。此人来到尾张之后，只是被信秀养在那古野城当作食客
