2022年2月5日
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【第三章·败落】
在李府名叫杏儿的小丫鬟引领下，大厨洪子川来在了李家大院二进的府苑门前。更多小说 ltxsba.me
远远的就瞧见账房老吴和两个婆子略显不安的站在那里，直到望见子川的身影，似乎才放下心来。
子川在这里看到老吴，有些诧异，不过是店主东家跟他个厨子见面，有必要弄这么大阵仗？他原本觉得老吴候在这里，必然有一些话要交代嘱咐他。
没想到老吴只是默默瞧了他半天，然后过来拍了拍他的肩头，长长叹了口气，说了句：进去吧。
洪子川如坠雾里，只好硬着头皮跟着丫鬟，刚走进了院门，便听着院外老吴沉厚的嗓音喧道：「入夜，闭院门～。」
就在子川的惊异回头看时，却见两名嬷嬷，已经吱吱嘎嘎的把两扇院门关闭、上拴、落锁，将老吴和外界的一切，隔绝阻断在两丈多高的院墙外。
他才醒悟，原来大户人家的内宅每日开放关闭，都是有特定的时辰和规矩的。
让他脊背发凉的是，既然关了门，就是不准备放他出去了。
难道说他今夜要被留宿李家内宅么？可是事到如今，他也只好跟着丫鬟杏儿往内院里走去。
这会儿天色已暗了下来，丫鬟手里是提着一盏灯的，但完全看不清旁边的情景。
子川大约的感觉他们是转过了一方两三丈高的植被影壁，走过一条曲折了几次的回廊，似乎回廊外是一方碧绿的池塘。
他们绕着池塘，走回廊、穿亭阁、过柳榭……来来回回直把洪子川绕得晕头转向。
他暗暗吃惊，人说豪门深似海，果然不假。
若没有丫鬟领着，就这庭户重重，绕也把他绕懵了。
可惜，庭院虽大，各处却都是黑漆漆的没有点灯火，可以想像当年李家最繁盛时，必是灯火阑珊，欢声笑语不绝于耳，而如今人去楼口，未免显得几分凄凉。
两人不知走了多少亭阁，厢房，才旖旎着来到一处二层小楼前，这小楼依池傍树，环境也算清幽。
与前面的黑沉沉宅院不同，这所楼上的窗子里都亮着，透出些温暖的灯光。
借着灯光子川隐隐看到小楼前挂着一个匾额，上写「禧荣延年」。
远远的只看到阁门处有两盏粉红灯笼伫立在那里，走得近了，子川才发觉是两个人，持着灯笼似乎在等他。
再近些，果然手持灯笼，前后俏立的二名妇人，正是李府五夫人虞丽娘和林三娘子。
见了子川，林三娘子还是那幅笑靥爽朗样子，只是这个时候子川总觉得这女人的表情里带着几分嘲讽和耻笑的味道，好似看穿了他内心的一切。
前面的五夫人却依旧是一副娇娇怯怯的动人模样，低着臻首，也不抬头看子川。
待他来到近前，幽婉的深深一礼，接着竟顺势跪了下去，嘴里轻声道：「妾身五房丽娘，恭迎老爷回房。」
五夫人跪了，她身后的林三娘自然不可能站着，也随着五夫人跪了身形，向着洪子川深深的拜了下去。
洪子川只觉得头皮发麻，连忙想上前搀扶，又觉得男女不便，只得生生的道：「老爷？？！！……夫人，您这是做什么，我是洪子川呀……你们莫不是搞错了。」
话一出口，子川就觉得不对，在鲁月楼前院也没听说今儿有什么贵客驾临。
如今院门也关了，那就更不会有别人造访，可是自己不过是个穷得叮当的厨子，哪里是什么老爷。
「咯咯……瞧你那憨憨的样子……这院里，夜了是进不来男人的，就连当初二少爷都不能例外。入夜后，能来到这儿的男子，自然是我们娘们儿的老爷了。咯咯咯……不识抬举的臭家伙。」
林三娘子说着起身，将五夫人搀将起来，看着子川窘迫得手足无措的样子，更是笑得花枝乱颤。
「秀娇，不要无礼。」
五夫人埋怨的看了林三娘一眼，转过脸对子川道：「洪师傅，妾身冒昧叫你声子川，该不会见怪吧……咱们里面说话，今天的事，妾身自然会跟你有个交代的。」
说着，扶着闺蜜林三娘子，施施然的走进小阁楼内。
子川很无奈，他想问清什么状况，但门口毕竟不是讲话的地方，只得跟着两名女子走了进去。
进到灯烛明亮的厅堂，出乎子川意料，里面的陈设并不奢华，除了墙上的几副字画，没有什么名贵的装饰，反倒有股浓浓的古雅书卷气。
绕过屏风，小丫鬟早已把从前院取来的酒菜摆放在案桌上。
屋里似乎燃着沉香，让洪子川觉得分外的不习惯。
「子川，请上座……不必与妾身争执，之后，丽娘再与你解释。」
五夫人谦恭得一定要洪子川坐主位，自己陪在他身侧，林三娘子则抿嘴笑着坐了陪席，只是不断拿她桃花般眸子瞄着男人的反映。
三人都入了座，丫鬟取热水供三人净了手。
五夫人便满斟了一杯酒，双手奉与洪子川，剪瞳秋水淡淡的看着他，说道：「妾身知道，子川一定不明白我们姊妹为何如此相待……」
洪子川是不明白，他发现从他被唤到这里，五夫人就再没
有摆出酒楼东家的样子。
举手投足间，依然是大家闺秀，豪门贵妇的端庄气质，但是或站或坐都是守持的侍妾的礼仪。
他不入座，这未亡妇人就恭恭敬敬的垂手侍立着，子川坐了，她才侧坐相陪，而且香臀也只坐了半个椅子。
子川并不是没见过世面，他知道这都是官宦人家妾室才有的规矩。
还真拿他当老爷了？不过事到如今，他倒不急着问了，妇人敬酒他便接着，毫不矫情的静静等着五夫人开口。
就听五夫人继续说道：「……自从洪师傅来咱们鲁月楼的那天，奴家就说过，会拿子川当自家人看待……别的先不谈，子川，你觉得禧荣阁这里如何？」
「这里庭院深深，朱门碧户，自然是极好的所在……在下做梦也没想到，在这小小的滦州城，竟然有江南园林般的宅院。」
洪子川随口答着，诚惶诚恐的也举壶给五夫人和林娘子满了一杯酒，虽然他在主位，但是在座这二位，毕竟是他的老板东家。
「嗯，话是不错，这二进院是李家先祖筹建，占地两亩有余，光厢房就有五六十间。可是这园子如今，加上妾身也只堪堪住了五人，况且还都是妇人……」
说到这里，五夫人语气中充满了幽怨。
那种神情孤寂而落寞，似乎是对过去李家繁盛的怀念，还有对眼下败落凄凉的缅怀。
「方才秀娇并没有诓你，自从前年，先夫李公病逝，这院内就再没住过男人……妾身也自那以后，再没了老爷。」
虞夫人说话间，神色悲情凄婉，让子川生出一种将这孤寡弱女子揽入怀中，好言安慰怜惜的冲动。
「唉～这都是贱妾的命不好。当初，二少爷不顾先夫的阻拦，执意要去西洋读书，后来又投身京里参加什么变革，自此便再无音信。这李家大院从那时候起便日渐萧条起来……外面男人的事，我们娘们儿不懂，但是妾身只知道老爷临终时，再三嘱咐奴家，无论如何也要保守住这片祖宅产业，这样才对得起列祖列宗。最重要的是，有朝一日，
