这二年府上是艰难些……不带她说完，探春便打断道：不必说了，你只去账房把这些年的账目拿来给我看，自然明白。
来旺家的便领命去了。
不一会，便拿了账本进来。
探春接了便同李纨细细看起来，越看面上的表情越凝重了起来。
可巧凤姐又差平儿过来看看，平儿进来，见探春低头看帐，便悄声在一旁站了。
探春看了半晌，一抬头才见平儿，忙笑着让座，一面指着账本问来旺家的道：这一笔五百两银子是什幺度用？来旺家的回到：这是今年秋天里修整草木的工匠钱。
探春道：你回头告诉账房里，先将这一项革了，顶了那边的。
来旺家的道：这比款项是太太知道的，若不批出去，只怕耽误了园子的修整。
探春道：你且不用多说，我自有道理的。
来旺家的只得打千下去了。
探春便对平儿道：我只道咱们府里风光，如今管事了才知道，只是个空架子罢了，如今竟是入不敷出，连三五百两银子都拿不出。
平儿道：是啊，这二年风水不顺，外头几处庄子旱得旱涝的涝，进项大不如前了，凭空又多出许多度用来。
一则，娘娘在宫里，来回传话，这些公公们便趁机拿要。
每逢年节都要给里头准备礼物玩器，也是比不小的开支。
二则这园子虽是没有空着，但也要人力钱力的去修整打理。
三则这几年这些祖上的世家几件大事，送礼回礼也多了起来。
探春道：不在其位不谋其政，如今我管事，才知道凤姐姐的难处了。
可真难为她这二年是怎幺熬过来的。
如今我更越发尊重她了。
平儿笑道：我家奶奶听了三姑娘这几日的行事，还夸说你比她更仔细呢。
如今你又说起她来。
可见也是惺惺相惜了。
正说着，却见宝钗进来了。
众人忙起身。
宝钗笑道：说什幺呢，这样热闹？探春便将方才的事说了一回。
宝钗因听涉及贾府账目，也不说什幺。
探春道：年里往赖大家去，你也去的，你看他那小园子比咱们这个如何？平儿笑道：还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。
探春道：我因和他家女儿说闲话儿，谁知那幺个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。
从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。
宝钗笑道：真真膏粱纨绔之谈。
虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？探春笑道：虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？宝钗道：朱子都有虚比浮词？那句句都是有的。
你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。
你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！探春笑道：你这样一个通人，竟没看见子书？当日《姬子》有云：『登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。
』宝钗笑道：底下一句呢？探春笑道：如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？宝钗道：天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。
难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。
李纨笑道：叫了人家来，不说正事，且你们对讲学问。
宝钗道：学问中便是正事。
此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。
不拿学问提着，便都流入市俗去了。
三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事。
探春因又接说道：咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。
若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事。
若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物。
不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什幺。
一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。
将此有余，以补不足，未为不可。
宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：善哉，三年之内无饥馑矣！李纨笑道：好主意。
这果一行，太太必喜欢。
省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。
使之以权，动之以利，再无不尽职的了。
平儿道：这件事须得姑娘出来。
我们奶奶虽有此心，也未必好出口。
此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。
宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什幺作的。
从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。
这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。
你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。
他这远愁近虑，不亢不卑。
他奶奶便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了。
探春笑道：可不是，这几日里，什幺话都是她奶奶想到的，只等着我说出来呢。
如今这园子要改一改，还请你都将方才的话跟你奶奶回明白呢。
平儿忙道：姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。
探春道：虽如此说，也须得回你奶奶一声。
我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般。
岂可不商议了行。
平儿笑道：既这样，我去告诉一声。
说着去了，半日方回来，笑说：我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。
探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个。
又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们。
众人听了，无不愿意，也有说：那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。
除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。
这一个说：那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。
探春问宝钗如何。
宝钗笑答道：幸于始者怠于终，缮
