太后听着熟悉的声线，面上一臊，嗔骂道：“你这小人精，竟敢调笑起哀家了，看哀家怎么罚你。”
女子知道太后是玩笑之话，将手中的盒子递给旁边的宫女，走过去亲昵地摇着太后的手，娇声求饶：“青悠知错了，太后就绕了青悠吧。”
太后“哈哈”一笑，宠溺地伸手点了点女子的额头，复又慈祥地细细端详面前的人儿。
标准的鹅蛋脸，一双杏眼如盈盈秋水般温柔潋滟，挺直的鼻梁，精致的双唇，是个不折不扣的美人。
虽然自小就没了爹，但是从不自弃，柔弱的外表下，一个坚强的心，贴心温暖，没有别家孩子的娇贵，但却十分独立自信。
这么好的女子，是值得人去疼爱的。
“哀家这次回来，主要不是为了自己的生辰，是为了你的终身之事。
你今年也满十七了，也老大不小了，不能总跟着我一个老太婆度过下半辈子。哀家寻思着，趁着这次机会，物色个青年才俊，给你定门亲事。
或者你自己看中了哪家公子，告诉哀家，哀家替你做主。”
太后轻抚这女子的头，和蔼地说着。
女子一听这话，面色顿时臊红：“太后，青悠舍不得您，还想再陪您几年呢。”
太后本欲继续游说，青悠这孩子就是不听劝，从小跟在自己身边，眼看着一天天长大，却还没有一个归属，她心里着实着急。
女子见太后还欲继续，便赶紧转移话题。
“太后，今日是您 生辰，青悠也不知道该送您什么礼物，才能表达我的心意。我用您上次送我的云锦蚕丝绣了个帕子，祝太后您万寿无疆，幸福安康。太后您这些年对我的养育和照顾，您的恩情，青悠此生不忘，定会好好孝顺您。”
说着，从宫女手中取过锦盒，取出一方丝帕，呈给太后。
太后面色惊喜地伸手接过，轻轻展开，一副海棠迎春图跃然而出，夺目逼真。
太后不住地点头，连连赞赏：“不错不错，甚是得哀家之心啊。青悠果然是最懂哀家的人，这海棠是哀家此生最爱的花。这帕子从选材到刺绣，无不匠心独运，巧夺天工。青悠真是有心了。好！真好！”
“太后喜欢就好！”女子嫣然一笑。
二人正说着话，殿外一名公公来此通传。
“太后金安！启禀太后，皇上和皇后都已到，嫔妃皇嗣们也就位，皇上让老奴过来请您。”
“还请丁公公回皇上的话，太后稍后就到。”女子婉转应承着，携着太后出了殿。“太后这是哪里话，您往这儿一坐，我们这些姐妹才都惊觉自己黯然失色呢。”郁妃乘机夸耀太后。
不料，太后冷淡的色，让郁妃甚觉不堪，热脸贴冷板凳是她最讨厌的事儿，可偏生这人还是皇上的娘，她只能生生受着。
一旁的皇后见一向嚣张的郁妃今日吃瘪，心里暗笑，顿时爽快无比。马屁拍在马蹄上，她活该。
太后并不热衷于郁妃，这女子进取心太强，好表现，不懂收敛，看着让人生厌。
“母亲，儿子为您准备了生辰礼物，看您喜不喜欢。”烁皇击掌示意，便由一黄衣大宫女领着，几名宫女碎端着覆有红绸的托盘并别而出，在殿前站定。
烁皇起身上前，掀开红绸，耀眼的银光倾泄而出，纯如白雪。
众人定睛一看，惊呼之声遍起，原来是一件雪白的千年狐裘。
太后面色惊喜，微微颤着手，轻抚着狐裘，泪花涌动，嘴角的弧度似笑似哭，不住地点头，面色动容。良久，一声轻叹：
“皇儿，你真是有心了。当年先帝送我的定情信物，便是这千年狐裘。先帝仙逝后，哀家便将它陪葬。没想到今日你竟然又送了一模一样的给哀家。”
“儿子知道母亲的心思，只希望母亲能在儿子身边颐养天年，让儿子好生孝顺你。”皇帝扶着太后，面色是从未有过的真挚与小心翼翼，纵使他是一国 之君，但他也贪念母亲身边的滋味。
太后笑了笑，拍了拍烁皇的手，并未作回答，转身回座。
烁皇心知太后脾性固执，要说服她也不是一时半会就能成的。便不再纠结于此，携着太后一同回了座。
座上的即墨琛冷眼看着这一幕，眸光微微扫着皇帝身后的女子，眸光深幽，不知其中到底沉溺着何种情绪。
众人见烁皇开了送礼的头，便纷纷开始呈上精心准备的礼物。
皇后送了绝世东海夜明珠，郁妃送了一副锦绣富贵牡丹多子图，班昭仪送了一本世上仅存的无量佛经……
重皇子及公主也纷纷献上自己的心意，太后一一笑纳：“你们的心意哀家都收到了，只是简单的家宴而已，大家随意就好，一家人不讲客气才好。”
太子见时辰差不多，击掌示意，一群衣着特，面上涂得五彩斑斓，背着长枪短见鱼贯而出，一一见礼后，便咿咿呀呀地唱起来。
原来是皇后与太子请了民间的戏班子，太后从未见过，甚觉新颖，津津有味地看着，不是还跟着打着节奏，看样子十分喜欢。
太子与皇后对视一眼，心里暗中称赞，他们这次宴会可是深得太后喜爱。太子情傲然，更加挺直身板，似乎自己就是全场的焦点。
“皇儿，哀家听说过几日就是秋试了，哀家也想去凑凑热闹，想看看这些个年轻人，是如何出类拔萃。”太后状似无意地说道。
烁皇眉头微皱，原本为了太后生辰，拟定取消秋试，但太后此时提起想前去观赛，那原本夭折的计划，得迅速部署好。太后多年不在宫中，如今算是给他提的唯一一个要求，那他无论如何都得应允。
“甚好。母亲要是想去，届时儿子便陪您一同前去。”郁妃拢了拢身上残破的衣物，走上前，跪下，声泪俱下：“请皇上为臣妾做主！臣妾不是故意的，定是有人从中陷害，才是臣妾蒙羞！”
郁妃泪眼带恨，环视着在座众人。
她不知今天的情况是否属于意外，但是她这支舞排了不下一月，从未出现过这样的情况，为何偏偏在今日这样的场合出现。
况且那舞女是自己亲自挑选的，从小练舞，舞姿娴熟，不可能有这样的低级错误。
她林郁芬也不是好糊弄的主儿，这明摆着是有人要陷她于不堪境地，若是查出是谁所为，她定然不会轻易绕过她，她会十倍百倍奉还！
太后紧紧皱着眉，厌烦地见着此时落魄不堪的郁妃，不忍再看，一晚上的好心情便自此烟消云散。这闹腾的郁妃让她看着着实头疼。
“皇儿，你好生处理，哀家累了，就先回去歇着了。”说完，便携着裴青悠递过来的手，缓缓离去。
烁皇心知今日之事让太后心中生了厌烦，让他的心思也白费了。这也无疑打了他的脸，损了他的颜面。他冷冷地看着殿中的一幕，冷面做着宣判。
“来人，肇事舞女冲 撞贵妃，惊扰太后，罪该万死，打入天牢，服罪后充作军妓。郁妃姿容不雅，有损皇室颜面，禁足三月，罚三月月俸，不准出流华宫一步。”
那舞女色惊恐，慌忙哭喊求饶：“求皇上饶命啊！奴婢不是有意的，请皇上开恩啦！”
烁皇冷着色，走下殿，经过郁妃身边微微停顿，复又步履不停，扬长而去。
郁妃满面泪痕，眼中失焦，直直看着前方，身形微抖，明明是微凉的秋夜，她却感觉自己如置身于寒冷的冰窖
