谭生谦谢不得，道，“烦请哥哥出个题目。”
林生假作沉吟片刻，笑道，“有了！拙荆既得作了肖像，便仍请以为题如何？”
林氏听了，面色微红，暗怪他颠狂。所幸此时已是微醺，心境畅美，并不与他计较。心中又有几分好，要瞧谭生作甚么词句。
谭生听了，正合己意，道，“自当从命”于灯下略略瞧了妇人片刻，愈发觉她娇俏似春风桃李，清雅如出水芙蓉，思索片刻，道，“献丑了”便自缓缓吟来，诗云：云为衣裳凤为簪，朝霑红露暮如兰，人间怎堪如此色，瑶池清冷倦仙班林氏听他将自己比作紫府仙子，不由面上发烧，垂首口中道，“叔叔如此抬爱，折杀贱妾了。”
月桂于一旁却不以为然，暗忖，“此人油嘴滑舌，暗地里却不知安了什么龌龊心思。”
又见林生对谭生笑道，“内子口中如此说，心里还不知如何蜜甜哩！”
言语间便来搂夫人柳腰。妇人面上挂不住，瞪了他一眼，闪身避了，色间却颇是恩爱。
谭生见他二人调笑，又见林氏笑靥嫣然，身段风流，灯下看来，愈发美得恍若天人，心下羡道，“林兄真真好福气，若得美眷如此，夫复何求！”
又听林生向妇人道，“叔叔将你夸到了天上去，你不敬他一杯么？”
林氏此时羞意稍去，举杯道，“妾身敬叔叔。”
双目同谭生一对，见他目光灼灼，颇有几分痴迷，不禁心中一颤，斜了目视不敢与他相望。
谭生见她如此，自知失态，忙不迭谢了，一饮而尽。林生见他尴尬，岔了话题说些时事、诗文，二人借了酒意，指点江山，品评文字，大得其乐。既是论诗，不免说到本朝王右丞、李青莲、杜工部等，二人就王李孰高孰低争执不下，林生无奈，随口向林氏笑道，“夫人，依你说来，这三人孰为翘楚？”
林氏微窘，道，“妾身一个女子，怎敢信口雌黄？”
谭生笑道，“嫂嫂但说无妨。”
林氏踌躇道，“李青莲一句‘云想衣裳花想容’我是极爱的，但王右丞那一首‘愿君多采撷，此物最相思’却是言浅意深，最是销魂。杜工部的诗想来是极好的，只是每每萧索得紧，我一介女流读来消遣，却嫌沉闷些，只有一句‘感时花溅泪，恨别鸟惊心’，还记得住。”
谭生闻言大，道，“有理，有理。却不知嫂嫂多习诗书，倒要仔细讨教。”
林生见她所选虽是熟句，但胜在信手拈来，心中亦是吃了一惊。
林氏赧然道，“妾身不过识得几个字，‘多习诗书’却是万万不敢当。”
谭生心中好，道，“夫人平日可有暇亲为文墨？小生伏聆仙音。”
林氏色为难，片刻方摇了摇头。林生见状笑道，“瞧你踌躇，定是有了，速速说来，不然罚酒三盏。”
林氏挣不过，方吟道：晨昏独坐雁寺钟，菱花无意懒妆容【注4】无声院落无情雨，寂落梧桐寂寞风吟毕已是粉面微红，见二人瞠目结舌，面色古怪，暗忖“必是粗鄙得紧，害他二人尴尬”想到此节，更是后悔不迭。少顷忽见二人对望一眼，哈哈大笑，更是羞得几乎要寻个地缝钻去。二人狷狂稍定，却听谭生拍案道，“好诗！”
林氏一时犹不敢信，再看丈夫，亦是面带嘉许，点头微笑不已。妇人心中怦怦直跳，一时不知如何是好。
谭生道，“通篇音义俱佳，末二句叠字尤为精彩，读之满口留芳，嫂嫂可比文君蔡女【注5】矣！”
林氏摆手不迭，只道，“见笑了！”
林生笑道，“平日只见你梳妆打扮，亦或稍事女红，却不知你竟深藏不露。家中藏了个女才子而不自知，倒是我走了眼了。”
妇人受二人大赞，虽然惶恐，心中亦是欢喜。兼月桂于一旁听了，心中亦自得意道，“每日里只听他二人之乎者也，今日也教尔等知晓，诗才非只男子专有。”
谭生口中诵念几回，举杯道，“如此佳句在前，当浮一大白。”
林生亦道，“正是。”
妇人已有三分酒意，闻言亦饮了一杯。
三人说说笑笑，一个时辰将一坛酒饮了大半。林生觑见月桂伫立良久，面带倦色，记起她今日品箫放哨之功，遂打发她偕家人将残肴去了，又道，“你去吩咐厨下，略备些汤饼之类，便自去歇息罢，此处不用你了。”
月桂闻言，见林氏并无异议，又兼身子果然倦怠，遂应声去了。待到厨下，问厨娘，“谭先生的童子用了饭么？”
那婆子应道，“他自来讨了一碗饭吃，早早便去了。”
月桂闻听，放下心来，方自回屋。
再说此时亭内三人俱已有七八分酒意，林生与谭生倚于凭栏处，止有林氏一人尚自安坐，只是一手支颐，亦有了几分慵懒之态。谭生口中与林生说笑，斜眼却瞧妇人纤纤素手，捉了一只玉盏时时浅抿，面带微醺，目中迷离，似笑非笑，一时心旷怡，只觉天下女子美色，莫不集于她一身。
林氏心思细敏，见他目光闪烁，不时瞧向自己，自知他心意。人言酒为色媒，殊为不虚，男子酣饮，胆壮而阳虚，尚未必能成事。女子一醉，便生旖旎之思，少推拒之心，十有**便要教人沾了身子。妇人虽禀性贤淑，见一个年轻才俊的美男子对自己如此歆慕，心中亦难免有几分自喜。念头一起，更不稍看谭生，却不由自主扭摆腰肢，浅笑嫣然，将些风流样貌来与他瞧。谭生见了，愈发魂飘荡。
林生见夫人媚态，亦是心旌摇动，暗道，“书中言‘灯下看美人’极妙，却不知‘灯下看醉美人’尤甚。”
毕竟千日夫妻，略觉她眉眼含春，柳腰轻摆，似有几分作态，心中一动，自忖，“莫非鸣儿生了春心，故意如此么？”
有心看来，愈觉有六七分确了，心中又酸又美，面上却不露分毫，只劝二人吃酒。
此时身遭没了下人，三人言语渐渐无忌。但听林生笑指那酒坛道，“有一件趣事，说与尔等听。可知‘花雕’一称，从何而来？”
谭生应道，“我听说那坛子考究些的，外有雕龙绘凤，故名‘花雕’。”
林生道，“亦有此言。另有一说，道‘女儿红’若逢女儿早夭，便称‘花雕’，盖因此‘雕’与彼‘凋’同音也。”
谭生道，“缘来如此。”
林氏听了好，忍不住问，“若埋的是‘状元红’，不幸其子阳寿不臻，又当如何称呼？”
林生正色道，“女夭为‘花凋’，男折自然是‘阳萎’了。”
【注6】二人闻言愕然，待见林生色忽转促狭，方知着了他的道儿，谭生与林生你望我我望你，一齐齐声大笑。林氏虽觉丈夫粗鄙，亦是忍俊不禁，移身拿手掐他臂肘，娇声埋怨道，“这等话也可开得玩笑么！”
言语间娇嗔薄怒，艳色逼人。
林生“嗳呦”一声痛呼，趁她俯过身来，就势将她扯过身子搂了。林氏不提防他拉扯，脚下一个踉跄，已教他揽了腰身。待要挣扎，突觉一阵酒意上涌，天旋地转间业已软倒于丈夫怀中。缘来这酒入口虽甘糯，却颇具后劲，林氏不知不觉，已饮了七八盏，方才端坐，尚未显出效用，此时乍一立起，登时头重脚轻，膝间无力，只欲坐倒。
林生见状，心中一动，将她抱了，口中问道，“夫人醉了么？”
一臂将将圈在她||乳|下，偷眼却来觑谭生。妇人昏昏沉沉，犹知不妥，只是精不济，手
