第三类幻想小说，最常见的名称有三个：“大幻想小说”，“玄幻小说”，“幻小说”，通称为“幻小说”。
大幻想小说
玄幻“大幻想小说”一词来自日本，以日本女作家安房直子的作品为代表。在安房直子的笔下，“那是一个幻的国度，一个精灵出没的世界，那里有狐狸的窗户，那里的树枝上全都落满了白色的鹦鹉，那里听得见女孩的灵魂在嘤嘤哭泣……”有人称安房直子的“大幻想小说”是“当代聊斋”。照此推理，似乎中国作家蒲松龄的《聊斋志异》，可以推为“大幻想小说”的鼻祖。
玄幻小说
“玄幻小说”一词，据我所知，出自中国香港。我所见到的最早的玄幻小说，是1988年香港“聚贤馆”出版的黄易的《月魔》。当时，“聚贤馆”也准备出版我的作品，出版商赵善琪先生送给我一本香港作家黄易的小说。赵善琪先生在序言中写道：“一个集玄学、科学和文学于一身的崭新品种宣告诞生了，这个小说品种我们称之为‘玄幻’小说。”这是“玄幻小说”一词首次亮相，并有了明确的定义。
黄易的玄幻小说，形成系列，都以一个名叫凌渡宇的人物为主人公。凌渡宇有着传经历，他在西藏长大，然后留学美国，获得两个博士学位。他又修炼密宗，有超人灵觉，因此世界上许多超自然疑案，都邀请他参与探索。
玄幻小说插画
玄幻小说插画(3)
黄易的系列玄幻小说，十万字一本，印成小巧的口袋书。由于黄易的玄幻小说讲究悬念，故事情节曲折，又展示种种特的玄虚境界，所以他的系列玄幻小说出版之后，迅速在港台走红。
黄易的玄幻小说号称“集玄学、科学和文学于一身”，其中究竟有多少科学成分，不得而知。不过，玄学倒是贯穿小说之中，赵善琪称“黄易是一位玄学大师，对风水命理、占卜星相无一不精”。
当然，黄易所谓的玄学，只是浅层次的“风水命理、占卜星相”而已，并非《周易》、《老子》、《庄子》这三部被称之为“三玄”的书所奠定的“玄学”，亦即形而上学。
黄易的“集玄学、科学和文学于一身”这一玄幻小说概念，不仅并不准确地体当代黄易作品本身，而且与中国当今流行的玄幻小说相距甚远。可以说，以《小兵传》为代表的中国当今玄幻小说，不仅无科学可言，亦无玄学可言！
我以为，中国当今的玄幻小说，只是沿用了黄易创立的玄幻小说的躯壳，而舍弃其内核。中国当今的玄幻小说，其中的“玄”不再是指玄学，而是可以诠释为玄想。
我们的老祖宗赋予“玄”字以玄妙的色彩。许慎《说文》解为：“玄，幽远也。‘玄’字出自老子《道德经》‘玄之又玄，众妙之门’，言道幽深微妙。”正是“玄”意味着“幽深微妙”，所以也就给予玄幻小说以无限玄想的天地！
在《叶永烈点评玄幻小说热》中，我曾这么说及：“玄幻小说是当代兴起的，它建立在玄想之上，强调一个‘玄’字，内容走得比魔幻小说更远，从创作层面讲，玄幻小说作者比科幻小说作者创作更自由，不需要受科学依据的束缚，有更多的发挥空间。”
玄幻除了《小兵传》之外，玄幻小说《风姿物语》在网上也很流行。2oo4年1o月，我在北京出席了“玄幻文学的中国市场”研讨会，中国出版集团东方出版中心在会上一下子就推出2o种署名“火天车”的玄幻小说，玄幻小说之热由此可见一斑。
幻小说
我注意到，《小兵传》、《风姿物语》也常常被称为“幻小说”。“幻小说”与“玄幻小说”两个名词混用、互用。这表明，如今的“玄幻小说”一词，这“玄”亦可解释为“”，与玄学毫不相干。
幻小说不像玄幻小说只限于中国，幻小说在外国也有，而且常常与魔幻小说混为一谈，甚至把《哈利·波特》也归入幻小说。人们追溯幻小说的历史到19世纪初以至更早的希腊话。外国幻小说的代表作当推英国作家托尔金的《魔戒》三部曲。台湾翻译家朱学恒在把《魔戒》译成中文时，首创“幻小说”一词，从此“幻小说”一词在华文世界流行。朱学恒在台湾创办了“幻文化艺术基金会”。
幻小说迄今无严格的定义。台湾徐庆雯为“缪思幻馆”所写的开馆宣言中，这么述及：“我们需要想象力，不是教唆逃避现实，陷溺虚无，却是要鼓励转换视野，伸展心智，而幻故事独特的秘本质，无限的幻想空间，正是想象力的源泉。”这段话曾被认为给“幻小说”下了一个广义的定义，在我看来，幻小说的特点在于“”，以、异、怪、特的幻想，贯穿于小说之中。这种幻想，与科学无关。
4发展的特点
发展快
就历史而言，科幻小说长于魔幻小说，而魔幻小说又长于幻、玄幻小说。然而，以《幻城》为代表的幻、以《小兵新传》为代表的玄幻，影响力如今远远超过“老牌”的科幻。一篇书评这样写道：“魔幻图书的大浪淘沙，超越科幻，而不到三年的时间，玄幻小说又异军突起，以惊人的速度颠覆了魔幻小说一统江山的局面。”
年轻化
作者年轻化
细细分析新生的幻和玄幻，我注意到作者的年轻化和读者的年轻化。
幻小说《异人傲世录》的作者陈思宇，是成都大学中文系广电专业大二学生。
《小兵传》的作者不像郭敬明那样频频曝光于媒体，以至人们以为作者是羞涩的。其实，作者玄雨是小伙子，出生于198o年，只比郭敬明大两岁。玄雨生活在广东小城河源，只读过师专，在中学当美术教师。他“终于发现教师的职业太不适合自己，我太懒。我们这些人都是日夜颠倒的，晚上工作，白天睡觉，睡到上午11点才起床。”他开始写作。他取了笔名玄雨，玄字取自“天地玄黄”，而“雨”字是“因为我很喜欢下雨的感觉”。
玄雨是这样开始写玄幻小说的：“我打小就很喜欢看小说，2ooo年的时候，我在这一年无所事事，几乎一天看数套小说。街上租书店的书都被我看光了，找不到书看的时候就开始上网看，可是网上完整的小说绝大部分都看过，无聊中就开始接触网络作者写的书。这是我第一次看玄幻小说，让我接触到了和武侠小说完全不一样的感觉。在小说中有各种稀古怪的世界和遇，这些立刻让我沉迷了下去。但是让我不爽的是，这些好看的小说都是没写完的，而且更新非常的慢。苦等的时候，开始在脑中幻想小说里面的情节，把自己当成主人翁在虚幻的世界中冒险。这个时候发觉小说里面的情节和自己想象中希望看到的情节相差了许多，于是就开始试着写出自己希望看到的情节。就是这样，开始了敲击键盘的日子。”
我在北京接触了玄幻小说的作者“火天车”，得知那是一个写作班子，平均年龄只有22岁。他们之中不少是女性。我问及“火天车”的创作，他们是这样答复的：由一个负总责的小姐写出总体构思，设计了人物，然后在网络上征求写手。写手们纷纷用e1发来自己的构思。这些构思被负总责的小姐选中之后，由写手写成玄幻小说。经过负总责的小姐修改、润色之后，以“火天车”的名义出版。正因为这样，“火天车”创作玄幻小说速度惊人，一下子就推出几十本。
在前几天，我应约为兰州作者傅良举的长篇幻小说《最后的王族》作序。作者也是一位年轻的大学生。
幻、玄幻作者的年轻化，在台湾也是如此。台湾松山高中一年级女生以“水泉”为名，写出了
