次日，天气晴朗，万里无云。任天行收拾好行囊准备南下苗疆，他将连夜书写的信件交给阿九，“这是我昨晚写的武学心得，还有一些交代的事，你替我交给小斐。”
阿九点头接过，“你没有什么要对他说的吗？”
任天行说：“我要说的都在信里面，他看过就知道了。燕南天那小子是个练武才，不仅天生力更是根骨佳，若是可以你就将铁剑门的剑法传给他。”
阿九笑着问：“有你这大高手在还用别人传授吗？何不收他为徒？”
任天行摇了摇头，“我昨天装作无意问他对什么武功感兴趣？没想到他竟和我聊了半天谢晓峰，所以我不能收他为徒。”
阿九说：“真没想到你也有妒忌的时候，因为别人崇拜谢晓峰竟连徒弟都不收了。”
任天行说：“你想到哪里去了？我之所以不收他为徒，只因为他对剑法有极高的天赋，而我的‘无常剑法’杀气太重，并不适合他。”说到这里他不觉想起了方怡，心中涌起柔情，“我曾经答应过你，这剑法只传给你一人，一定说到做到。”
阿九想了想缓缓点头，“这件事要等一等，毕竟最近琐事太多。待丐帮大会之后，我会亲自去见木桑道长，想来不会有太大问题。”
任天行深深的凝视阿九，“你还要这样做吗？”
阿九垂下眼帘，幽幽的说：“前后付出太多了，我要对自己和兄弟们有个交代。”
任天行目光中充满怜惜，他走上前将阿九揽入怀中，“答应我，绝不能以身涉险，要知道顺治的性命随时可以拿下，但你的生命只有一次，它不仅属于你，更属于我。”
阿九靠在任天行的胸膛，并没有说话，只是轻轻点头。久违的温馨如同丝线再次将二人牢牢缠绕，浓浓的深情化作一条小河，滴滴的滋润心田。但甜美的时光总是短暂的，双儿一阵小跑的冲了进来，见到任天行与阿九的亲密，不由得俏脸一红，但随即化为焦急之色。
阿九身子一缩，从任天行怀中闪出，诧异的看向双儿，“你这丫头这是怎么了，慌慌张张的？”
双儿还没有说话，就听得一阵飘渺的声音传来，“嵩山派郭嵩阳拜见青帮帮主，还请出来一见！”声音似在耳旁，虽然霸气威严，但听来却极为柔和。
阿九脸色一变，沉吟道：“这人好深的内力，好妙的手段！他竟能将声音控制的如此精细，只让庄院内青帮弟子听到，而他本人在正门之外，‘嵩阳铁剑’果然不凡。”
任天行目光闪动，谁也不知他在想些什么。沉寂片刻，他看向双儿，“你要说的就是这件事吗？”
双儿说：“我在外门准备马匹，就看到那人缓步走来说是要挑战帮主，他还说……”
任天行抬手打断她，淡淡的说：“不要说了，我都知道，你们陪我去见他。”
当任天行与阿九走到门外，周围已经汇聚了不少青帮弟子，他们一个个怒目而视，如临大敌。燕南天正在其中，他的脸色涨得通红，双目如同喷火。在他看来这家伙分明是来捡便宜的，帮主昨天刚刚得知兄弟的下落，正在焦急万分。他今日便来挑战，这显然是有预谋的。而青帮弟子们武功虽然不高，但都是老江湖，连燕南天都能看出的问题，他们怎会看不出来？只是顾忌嵩山派的威名和青帮的家法，不敢轻易动手。
任天行已经看到了郭嵩阳，他三十五岁左右，黑布黑袍、黑鞋黑袜、背后斜背着柄乌鞘长剑。他的身材高大而魁梧，几乎与燕南天不相上下，面上带着种异的死灰色，双眉斜飞，目光睥睨间，骄气逼人，颌下几缕疏疏的胡子，随风飘散。他整个人看来显得既高傲、又潇洒，既严肃、又不羁。无论谁只要瞧了他一眼，就知道他绝不会是个平凡的人。
任天行在打量郭嵩阳，郭嵩阳也在看他。任天行依旧是淡蓝色的长衫，他虽然只有十七岁，但身材却异常高大，以至于连郭嵩阳都产生了压迫感。他背脊挺直，直似明降世，衣和发都飘飘逸逸，不扎不束，微微轻拂。一双剑眉下，眼睛幽深的如同深潭，似乎什么也没有，又似乎拥有着一切。
郭嵩阳身上凌厉的气质，忽的收敛，但色却更见郑重，他一字一句道：“‘天机公子’任天行。”
任天行点了点头，反问道：“‘嵩阳铁剑’郭嵩阳？”
郭嵩阳说：“正是，你应该知道了我的来意。”
任天行摇了摇头，“我只知道前辈乃是嵩山派左盟主的师弟，晚辈一向敬仰，不知前辈所来为何？”
郭嵩阳说：“当年五岳剑派围攻黑木崖，我因为正在闭关错过了，一直因为没有同你父亲交手而遗憾。如今你已经成为‘天下四大公子’之一，威名赫赫，我当然要来挑战。”
任天行沉吟半晌，叹了口气，“我不相信前辈是因为我的名声而来挑战，您应该知道，我是任天行并不是家父，你若是来除魔卫道的怕是要贻笑大方。”
郭嵩阳凝视着手中长剑，厉声道：“够了，明人面前不说暗话，我是因为什么来的，你会不知道？”
任天行低头摩挲着双手，喃喃道：“正是因为知道，所以我不想。”
郭嵩阳说：“你不想？但我想！我今年三十七岁，已经是中年人了，但那人只是个青年才二十三岁。”
任天行说：“你不敢去挑战他，因为你不够自信。”
郭嵩阳说：“但我只要能战胜你，就有信心战胜他。你可知道这几个月我是怎么渡过的？”
任天行说：“我不知道。”
郭嵩阳说：“你当然不知道，自从见了他与穆老头那一战，我便朝思暮想，总感觉自己可以战胜他，又觉得差了些什么。这已经成了我的心魔，从那日开始，我的武功便没有了进步。没有进步对于我们意味着什么，你应该很清楚。”
任天行点头，“我很清楚。”
郭嵩阳说：“那种感觉生不如死，你我一日不分高下，我就一日不能安心。”
燕南天大声道：“你这家伙好不通情理，你可知我们帮主……”
任天行抬手打断他，“南天，你失礼了。”声音平淡，却带着威严。
燕南天只得把要说的话咽回去，喘息了几下，对郭嵩阳抱拳道：“前辈见谅，晚辈失礼了。”他声音不卑不亢，从容自若。郭嵩阳上下打量了燕南天几眼，嘿嘿笑了。
任天行沉默了许久，“你想在什么时候？”
郭嵩阳说：“就在今日。”
任天行说：“就在此地？”
郭嵩阳冷笑，目光四下一扫，“这是你的地方，我初到此地，若是在这里交手，你就占了地利。”
任天行的目光一亮，“不错，就凭这句话，前辈已不愧为绝顶高手。”
郭嵩阳说：但时间既已由我来选，地方该由你来决定，只是我不希望人太多。”
任天行笑了笑，“那倒也不必，若是我来选，怎么都算占了便宜，不如让别人来决定。”
郭嵩阳也沉默了许久，指着燕南天说：“好，既是如此，就由这个小兄弟带我们去交手的地方。”这句话一出，所有的人都吃惊的看着郭嵩阳，连燕南天也不例外。
燕南天道：“我刚刚得罪了你，就不怕我将你带到险地？”
郭嵩阳淡淡的说：“你若是这样的人，就算我看错了你，那么一切的后果都应该由我来承担，与你毫无干系。”一句话就将燕南天噎住，他终于感觉面前的黑衣前辈也
