曾经的圣都也并不是现在的模样。
母树树荫下的核心区是各大家族的私
土地，而外面则是纷来沓至的朝圣者们的暂住地。
然而，总是有两手空空的
灵来到圣都谋生，想方设法滞留在离母树咫尺之遥的地方，拾用各大家族的残羹冷炙——这种现象越来越频繁，也使圣都的规模随着一圈圈垒砌起的民房而扩大。
保守估计，如今圣都的常住
已经从原本不过四五万的数字上升到了二十多万。
这些新的居民打
了圣都的安宁，用泥泞的足迹践踏原本新绿的
坪，肆意地将茂盛的植被砍伐，连绵不绝地汲用着滋养了母树的河流，留下一片片拥挤丑陋的造建筑。
原来的圣都是依托母树而存在的、只有少数灵才能享用的福地，而现在圣都的含义，已经随着这些定居的外来者而外延了——或许再也找不到第二处如此繁荣而拥挤的地方了。
「唔……这家卖的烤兔
不错，你要来一串吗？」
「好呀～」有了前车之鉴，伊比斯并不准备对着梅奈丽莎发表什么长篇大论。
再者，青年也看得出那只是她随
的感慨，并非非要获得什么赞同或回应。
茴香与桂洒在肥
流油的兔串上，飘散的烟气里混杂着勾食指大动的香味。
如果是其他地方，这样使用了昂贵香料的美食可不会有多便宜。
然而这里是圣都，携带了各色货品的商们络绎不绝前来这里，向着拥有权势多彩的各大家族的成员们献媚，顺带着也使此地的居民们能够享受比别处要更加繁华的生活。
「我也来几串」看着梅奈丽莎因为美味而眯起眼的样子，伊比斯也被勾起了些食欲。
从摊主手中接过新的串，他注意到一旁吃完了的梅奈丽莎正悄悄地投来视线。
故意装作没有看到，品尝着兔的伊比斯皱起了眉。
「这似乎不是野兔的啊，质要滑不少」「这可不是什么怪的，是养的黑兔子！」摊主慌忙解释道，「特伊米纳那里的灵都养着这种黑兔，这是我从表兄那里拿的几对生出来的！您可不会在圣都吃到第二家这种兔了！」「特伊米纳岛的黑兔——我又没去过那里，怎么知道你说的是不是真的？」伊比斯眼珠一转，把串递到了梅奈丽莎身前，「对了梅丽，特伊米纳岛好像就在你那儿？你要不再尝一尝，分辨这摊主说的有没有错？」没有对话语中亲近的昵称作出反应，受宠若惊的梅奈丽莎伸出纤白的手指捏住了串，微微掀开面纱再度品尝。
「唔……仔细一尝，
确实是特伊米纳长尾黑兔的味道呢。
那儿的村庄到了春天和秋天都会给爹爹送好多过来，平时都吃习惯了，刚才居然都没注意到」
「你那里也是这么处理兔的吗？」
「炖汤，或者做馅饼。
像这样串起来放在架子上烤的方法，我只听说过原上的兽会这么做——」
话匣子打开了之后，聊天就变得顺畅了起来。
不知不觉间，两就
流了不少烹饪的心得体会——伊比斯倒是对贵族家的大小姐有着厨艺心得有些惊讶，但毕竟也没有禁止上等拥有这种
好的禁令。
一边谈话，一边从摊主的手中取过新做好的串。
不知不觉间，两手中的空木签已经聚起了一大把。
直到梅奈丽莎猛然发觉手掌已经滑滑的滴满了油，她才没有再接过伊比斯递过来的烤兔，被面纱遮住的俏脸明显是露出了极为尴尬的表
。
「一共是二十一银币，还有三十六个铜子儿我就帮您抹掉了」
「给」
结账，将木签还给摊主后，两离开了烧烤摊子。
走出几步之后，梅奈丽莎带着嗔怪音的抱怨声传了过来。
「真是坏心眼啊，麦赛尔先生。
引诱淑
做出这样不体面的行为可不是绅士所为呢」
「什么？」
「你早就吃出来食材是长尾黑兔了，对吧？就是为了引诱我
食，才故意装作不知道来询问我，是吗？」
这本来就是难以确证的事，对方的态也明显是并末十分肯定。
只要矢否认，也不会受到责怪。
然而这是错误的选择。
释放好意之后又羞于承认，在两往中是极为愚蠢的做法。
「我只是怕梅丽你会因为淑的矜持而拒绝我的好意，这才用了这样的方法」
伊比斯耸了耸肩，「比起被淑责怪这种小事，看着淑饿肚子才是有辱绅士身份的行为」
「我没有……」
梅奈丽莎还想嘴硬，但刚刚手上那一大串木签可不假，让她尴尬地停住了。
一会儿后，她才继续说道。
「所以，这是绅士对淑的关心，还是朋友之间的体贴呢？」
「是男对的护本能呢」
用开玩笑的语气说出了暧昧的话语，确认梅奈丽莎并末对此表露任何反感、只是有些娇羞地微微低
之后，伊比斯便随说道。
「再说，我认为，对美食的喜好是很自然的事。
况且，多吃些也不是坏事。
要是学那些复古派的老家伙们啃树枝咬茎，也只能得到一副瘦竹竿一样的孱弱身材」
「……您是在暗示我胖么」
这是真生气了。
伊比斯赶忙停下脚步，诚挚地欠身致歉。
「我没有这意思！」
「我知道的呢，你们男总是这幅样子」
梅奈丽莎气呼呼地双手抱胸，两团被挤压的丰满无比引注目，「胖妞、肥婆、球……不管前怎么有礼貌，到了后就总会和别这么嚼舌根，心里喜欢的也都是那些苗条的姑娘，对吧！」
也没等青年出声辩解，梅奈丽莎转便走。
不过她看上去并不是要离去，走了几步之后，疾行的脚步便刻意放缓了下来，显然是在等待着追赶。
伊比斯倒没有直接追上去。
刚刚没注意戳到了生的痛处、引起了她的绪波动，就算对面明显已经消气了，现在总要做些什么挽回一下。
他转来到一旁的饰品铺子里，扔下几枚银币之后，拾起了一枚鹦鹉羽毛制成的饰。
作为道歉用的礼物，这件美的小饰物再好不过了。
然后，是接连响起的骚动与惊呼声。
那是远处一匹飞速驰行的奔马，肆无忌惮地载着主在闹市街横冲直撞。
行们惊恐地向着道路两旁躲避，然而在那匹奔马的前方，是正转回望的梅奈丽莎。
下一刻，她就会被从背后撞上。
哪怕是最走运的况下没被卷
马蹄下践踏，也会因为冲击力而受到重伤——即使伊比斯一边高声呼喊着向她跑去，毫无任何临危经验的梅奈丽莎也只是无比疑惑地慢慢回。
在她面前，是带着劲风越来越近的高大马。
从心底生出的惧意攥住了这位大小姐的心脏，即使想要侧身躲藏，双脚也因为恐惧而像是被钉住了一般动弹不得。
会死。
四周席卷而来的惊惧声终于传到了耳中，原本还在远处的
