本人仍然不甚了解，最后还让猎物从手中熘走。
本以为这短暂的偶遇就此终结，却没想到今天能在意外的场合再度听到这个名字。
「唔唔，原来是这样……那这位古老家族的唯一继承人前来圣都的原因是什么呢？」
「我也不清楚。很奇怪，她似乎是自己一个人来圣都的，身边连个服侍的仆人都没有，我也只是在街上偶然遇到过了她一次，连她住在哪里都不知道——明明迪卡普里奥家在这里没有亲属，她还能住到哪里去呢？」
伊莱尼亚皱起了眉，「要是能收买侍从的话，弄清她的来意就没什么困难了。」
这还不简单吗？对于面临绝嗣的领主而言，最大的危险就是对领土虎视眈眈的远房亲戚了，为此爆发战争也不是难以想象的事。
但如果能找个强大家族的后代甚至长子联姻，就能够避免剩下的独女被吃绝户了。
看来，有个幸运儿要继承从天而降的一大片土地了。
「迪卡普里奥家在这里没有亲属」，这句话的意思是，之前梅奈丽莎的话都是在说谎，她更不可能是已婚的状态……这就有趣了。
「这不是重点——重点是，我看到她以后，想起了以前听说过的传言。」
终于想起了自己提起这个话题的本意，伊莱尼亚重新变得兴致勃勃了起来，「查尔斯你之前不是想知道更多的关于我家附近『长爪妖婆』这种怪物的传说吗？我想起来了，据说这个迪卡普里奥家的女儿就是领主和『长爪妖婆』的孩子！」
「长爪妖婆」——在之前的闲聊中，这是伊莱尼亚提到的令人在意的本地传说。
据说这种指甲比手指还长、只有一个鼻孔的老妇人模样的怪物会趁背叛妻子出轨的男人1睡之时潜入他们的家中，使用妖术让男人失去性欲，并且拿走他们的一颗睾丸。
虽然听起来怪怪的，但也符合各地对非人怪物的描述：形体与精灵人类等智慧种族类似，却在各种奇怪的体征上变得畸形，而且总是作恶但也偶尔会行善。
「你的意思是，这个姑娘也只有一个鼻孔？」
想象一下那个拥有惊人巨乳与迷人紫眸的美少女那厚重面纱之下是「长爪妖婆」
的烂脸……也不是不可以，蒙上头不看脸就不会影响心情了。
「想什么呢！那样不就成了可怕的怪胎了嘛！」
伊莱尼亚嗔怪了一声，「她还是两个鼻孔一张嘴。但是，凡是见过这个胖妞的都能明白，她不可能是迪卡普里奥家领主和夫人生下来的孩子——据说有个樵夫目击到了领主半夜去森林里和『长爪妖婆』幽会，随后就抱回来了婴儿。
虽然没有别的证人了，但领主也没有其他情妇，那他还能从哪里得到这个孩子呢？」
「那位领主还真是重口味……」
不，关键不在这里。
如果梅奈丽莎面纱之下的真实面目会与这种传闻中的怪物扯上关系，那么也就意味着……「这位小姐和寻常的女孩不一样吗？」
「可明显了！明明是精灵，可她从小就很胖，简直就像个被撑坏了的人类小奴隶一样！肯定是因为她是长爪妖婆的孩子才会这样！」
只有这种原因吗！这理由也太随意了吧！虽然喜好素食的精灵总是和纤细苗条联系在一起，但也总是有暴饮暴食的肥胖个体存在的啊！连我这个短命的人类都比你这个活了这么多年的家伙有常识！伊比斯在心里默默地吐槽了一下，耐心地出声引导话题。
「那么，她有没有像长爪妖婆一样去袭击男性收集睾丸呢？要是领主的女儿被发现了暗地里在做这种事情，当地的居民们会恐慌的吧。」
「肯定——我觉得她肯定是有在做的！」
伊莱尼亚用不太确定的语气虚张声势道，「据说那个怪姑娘会在晚上异乎寻常地活跃，白天又常常没有精神，这不是和长爪妖婆昼伏夜出的样子很像么？正常人谁会在半夜漆黑一片的时候不睡觉出门闲逛啊！二十年前迪卡普里奥家就有过闹鬼的传闻，最后才发现是这个胖妞半夜在庄园里走来走去。后来应该是领主怕相关流言会影响家族形象，才让家里的仆人封口……」
只是这样的话，仍然不足以做为决定性的证据。
有可能是这位大小姐半夜熘进厨房偷东西吃，有可能是她有梦游的恶习，甚至像之前在蜜蜂岭见到的苏诺那样被恶魔之类的怪异存在所诱惑也说不定。
这时候，就要换个方向从传闻的另一面去思考了。
「既然她是领主与长爪妖婆苟合的产物，那么，有人确实地看到过领主和怪物私会的场面吗？」
「当然！有几个乡人说遇到过长爪妖婆，就在迪卡普里奥家的领地附近。」
少妇眼神闪烁，「就连我也看见了……那是我还小的时候和爷爷去参加他们家的宴会，独自跑出来玩时看见了那个影子……」
这样的证词倒是出乎了伊比斯的意料。
在他原本的预想中，流言这种东西肯定会随着传播者的添油加醋而被夸大，最极端的情况下会从完全乌有的假消息上诞生出绘声绘色的证言，要分辨其中隐藏起来的真相可不是什么轻松的活儿。
可既然伊莱尼亚说她自己都见过，这一开始就当成是逸闻在听着的怪事就显得有些可信度了。
「你还记得当时的场景吗？」
伊莱尼亚摇了摇头。
「不，我连那个怪物的模样都记不清了，明明记忆中那天晚上的其他事都很清晰，就连我打坏了花盆的细节都彷佛还在眼前，但之后窗前出现的那个『长爪妖婆』……脑子里剩下的印象就只有那双根本不可能是精灵能有的空同的红眼睛……之后我是怎么逃走、回到餐桌上的记忆都模煳得一点都回忆不起来了。」
青年扶着下巴陷入了沉思。
倘若把这当成是小女孩的记忆错乱，是她误将什么别的体验错当成了和长爪妖婆的遭遇，这也完全说得通。
继续追问更多细节的话，也许就能更多地了解这种怪物——部分占星会成员就致力于研究各地的怪物传言，通过各种蛛丝马迹寻找传闻的正体。
自己虽然没了解过这方面的事，却也听过几个大师的争论，只言片语中似乎透露出这有关于受信本质的猜想……具体的猜想内容就不得而知了。
不过，现在的问题关键是——真的有必要在这里纠缠这种事吗？原本的这个时候，自己早应该开始执行妮芙丝的调教计划了，有必要为了泡这个妞而在这里闲聊吗？再拖延下去，可就要错失好不容易铺垫到今日的绝妙好戏了。
但是，伊莱尼亚显然是在心底渴望着生活发生变化的，也差不多可以进一步试探她的想法了。
放着这种嘴边的肉不吃不也太可惜了吗？稍加思考之后，伊比斯做出了抉择。
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进展比想象中要顺利。
似乎因为自己是那家伙的女奴，商会里的员工都显得毕恭毕敬，对于提问也基本上知无不答。
很快，红珊瑚商会这个简单机构的运转图景就渐渐在脑中成型了。
从收入上看，商会的主要资金来源是向成员放贷的利息，以及成员上缴的利润分成，此外还有作为中间人促成交易的少量抽成与少部分情况下充当代理人与保证人的佣金——如果能对照账本，应该就能进一步进行定量分析。
只不过账本毕竟
