听说刘强和杨秀华确定关系并很快结婚的消息后，吴小兰整夜整夜不能合眼，她明知迟早是这个结果，但她又不能接受这个现实。她哭，悲伤地哭，哭自己走过的路，哭自己的命运。她笑，疯癫地笑，笑自己痴迷的爱情，笑自己的无知，甚至笑自己的软弱。吴小兰白天做梦，睁着眼，她看到夏日炎炎，看到一对童年，童年都穿着红色的兜胆，在荒甸上捉蚂蚱，在水池中揪野荷花朵，拍着水，“格格”地笑着，比银铃声还要动听。一条鸡冠蛇爬过来，抬高头看着手拉手的孩子，女童惊呆了，吓得浑身颤抖。男童把她抱开，抱得吃力，抱得很紧，抱得女童露出了笑声。仍然是童年，那是残酷的岁月，战争每时每刻都在剥夺无辜者的生命。溃逃的匪兵，饥饿中对任何吃的都不放过。一个衣着破旧的女童，从匪兵手里往下夺鸡，她的母亲还在月子里，靠家中唯一的母鸡下蛋来补养身体。恼怒的匪兵为了吃上鸡肉，竟用枪托砸向女童，就在枪托落下的瞬间，男童咬住了匪兵的手，枪托落在男童的身上。女童丝毫无损，她把男童搀扶进家时，突然感到男童很高大，有一股可以依靠的力量。
吴小兰梦到少年，她考上贺家窝棚中学后，却不敢过小南河。一个少年挽起裤腿，下到河里为他带路，这条河她不知趟过多少次，这条路她也不知走了多少回，从这条路上走到青年，走到了大兴安岭。
在大兴安岭，男青年尽心呵护这个妹妹，不让她受一点儿委屈，妹妹也敞开心扉，向哥哥投以真情，在大雁南飞的时候，他们打算修筑爱巢。因为妹妹需要哥哥，哥哥也喜欢妹妹。
吴小兰每天都做这样的梦，美梦会给她留下一丝快乐。夜里她只是哭，哭是无声的，阵阵刺痛心灵，哭是有声的，让他咀嚼痛苦：
“心上的爱人，
你难道把我遗忘？
你是不是摘到星星就丢掉月亮。
阶级的等级我们隔开，
身在咫尺却不能相望，
囚住我的是土墙四壁，
囚着你的是一张无形的大网。
记住我吧！
我为你哭泣，
记住我吧！
我为自己悲伤。
心上的爱人，
你不要把我遗忘，
你不要有了月亮就躲避阳光。
情投意合却不能相伴，
心心相印却要各守一方，
冰寒的宫闱难锁嫦娥，
浩瀚的长空用你的痴情守望。
记住我吧！
我为自己流泪，
记住我吧！
我为你低声喑唱。
心上的爱人，
我们都不能遗忘，
你不能有了鹊巢就把身藏。
山高路远阻不断知音，
滔滔大海洗不清酸痛心肠，
织女还有七七相会，
怕只怕鹊桥上不见牛郎。
记住我吧！
挽起你的新娘，
记住我吧！
记住我！
我的心陪着你，
我走他乡。”
吴小兰默默地念叨刘强，每次念叨，都伴着痛苦的泪水。
女儿的悲伤痛苦，做为父亲的吴有金看得一清二楚，他的心就像掉入滚烫的开水里，要多难受有多难受。他甚至怀疑对女儿的禁锢是一种错误，又觉得有一种力量推着他这样走，这种力量是巨大的，让他无法抵御。他把记忆往回移：“十年了，那时的刘强还是少年，就因为急愤中砍了马向春，从此和马家结下难解的仇恨。是这样吗？事情不是这么简单，如果刘强的父亲不进监狱，就不会发生这样的事，就是砍了人，一个涉世不深的孩子打架，根本用不着兴师动众。真像马向勇说的那样吗？这一斧就砍出了阶级仇恨，这仇恨怎么来得这么突然？二十年前，刘强还是个孩子，而李淑芝也把小兰当做她自己的孩子看待。两个孩子非常投缘，有一点儿吃的都互相想着，你吃一口我吃一口，两家大人看了都笑，多么希望两个孩子能长期好下去。那时战争不断，小日本刚被打跑，中央军又和八路打了起来。从那时起，才知道“阶级”这个新词儿，可从没想到刘宏达夫妻就是阶级敌人。也许他们太会伪装了，特别是李淑芝，在孩子面前伪装成一位慈母。但是，阶级敌人终究会得到应有的惩罚。五年前，李淑芝已经站到台上，历史把她推上了耻辱的被斗席。也是在五年前，做为阶级敌人的主要成员刘强逃走了，他逃到大兴安岭，而且拐走了小兰。这小兰是自作自受，这么大的事情为什么不和家里说一声？不听老人言，吃亏在眼前，她这个亏吃得太大了！咳，也愿我这个当爹的太粗心，如果知道她跟刘强往外跑，宁可打断她的腿！”吴有金把责任往老婆身上推：“这丫头都是她妈惯的，头发长见识短，只看到刘强、李淑芝好的一面，看不到阶级敌人的真面目，经不住地主资产阶级的腐蚀。这小兰从大兴安岭回来时还撒谎，说去了她姨家，后来没办法，才承认和刘强在一起。如果她早些承认？咳！早承认也没用，既然刘强和我们不是一个阶级，承认不承认也得分开！”
不过，吴有金对刘强一家为何变成阶级敌人，还是弄不明白：“要说他家那个斜眼子是阶级敌人倒是可以理解，这小子是刺儿头，看他就不顺眼，那个笑嘻嘻的小崽子也不是好东西，长大准破坏社会主义。李淑芝虽然被当做阶级敌人进行了斗争，可她没干过破坏的事。刘强没少为村里做好事，没占过集体和哪家的便宜，难倒敌人队伍里还有这样的人？但不管怎样说，是阶级敌人就没有翻身之日，谁跟了他谁倒霉。”
吴有金也这样想：“这世上的事情，真他奶奶的难弄懂，如果刘强不是那种出身该多好，我家小兰和他是挺好的一对。命运真会捉弄人，偏得把这两个相爱的年轻人整到两个阶级里。”吴有金在心疼女儿的同时恨起了刘强：“地主崽子，你可把我家小兰坑苦了！你明知自己的成份不好，明知自己是现时下的奴隶，明知已经被人踩在脚下，你还要拉上垫背的。拉上谁不好？偏偏拉上我的女儿。你不但毁了小兰的一生，也让我这一世背上沉重的包袱。”吴有金恨刘强还有另一层原因：“王八犊子，你害了我家小兰，让他找不到婆家，你可好，又把杨秀华划拉到手，我们活不好，你倒活得像个人似的。都怪我以前手软，早该把你当成刘晓明一样的人管起来！那时想整你，不费多大事，让马向勇给你弄几个罪名，马荣就可以把你抓起来，送到胡永泉手里，帽子就可以给你戴上。现在可好，把你美上天了！一个摘帽的地主崽子，还能娶上如花似玉的媳妇，这世道真不公平！”吴有金只知道心疼女儿，并不理解女儿的心情，看到女儿越来越憔悴，他就越不能原谅刘强。吴有金没有给吴小兰以宽慰，而是让家人牢牢守住她，不许任何人走漏风声。
在订婚的前前后后，刘强很不平静，让他有些安慰的是，吴小兰在城里找到了婆家。虽然不知她的男人是不是那次陪他进城的小伙子，但好赖有个安身之处。刘强心里常常隐痛，他不舍吴小兰，更不舍十几年的恋情，他觉得他们的感情经得住考验，他要坚守！而无情的现实明确告诉他，这种没有政治基础的恋情终归要结束，也许这一天就要到了。他反思自己：“这些年给吴小兰带来了什么？带来的都是痛苦！如果没有我，吴小兰应该有个好的工作，早该有个美好的归宿。吴小兰承受着痛苦和磨难，却给我带来幸福和欢乐，在我最困难的时候，是她
