姑娘怎么还不来？”
叶卓尔见他走，也随着叶秋嬗低唤一声‘小舅舅’，却平白遭孟玄仪一记眼刀。
“什么小舅舅,本世子有那么老吗？”
叶卓尔吓得一憷，不敢再言。
孟玄仪正气恼，又恰逢谢芝罢琴不奏，更是瞧他眼不对眼、嘴不对嘴起来。他知道方才谢芝出尽了风
，有心想挫挫他的锐气，于是扬了扬下
冲身旁的稽央道：“稽兄是今科圣上钦点的榜眼，想必琴棋书画样样
通，既然谢公子不奏了，你便去
一曲罢，今
状元郎缺席，也让我们见识见识榜眼郎的风光。”
他此言针锋相对直讽谢芝才
不如稽央，全天下恐怕也只有候世子有这般胆量和底气。不过稽央今蒙他看重却不只是要与谢芝作对，而是因稽央已算作是岭南候幕下的
，正所谓背靠大树好乘凉，他出身寒门不像谢芝自身本就有背景，若想在京城立足必然要投靠一处势力。岭南候倒是惜才，瞧中了他的品
才，让孟玄仪多与他结
，妄图将这‘歪脖子树’给潜移默化纠正回来。
对此，孟玄仪不置可否，但内心却不大在意，他本就不喜文之好，如今这种场合唯有拿稽央出来撑面子，没想到谢芝也会赴宴，更是将稽央视作对他进行打击报复的金手指了。
孟玄仪没料到，这稽央却是个老实的书生，方才谢芝奏乐时也是暗中赞叹不已，这会儿子受了孟玄仪的指令，赶鸭子上架，却是起身对谢芝恭敬一拱手道：“谢兄的琴艺超群绝伦，听之使心随琴动，在下实在望尘莫及。”
对于他的赞赏，谢芝只是回以一笑并道一声‘过奖’，这般从容不迫、宠辱不惊直把孟玄仪衬得越发嚣张跋扈、小肚
肠。
老实稽央回位，隐约意识到自己似乎将世子得罪了，遭他横了一眼，额上沁出冷汗。
“老爹笼络的都是些什么废物啊……”孟玄仪心气急败坏。
而后气氛微妙，自然就有和事老出来打圆场，眼瞧着对岸佳巧笑嫣然，众位青年才俊自然不会错过这等可展示自身魅力的机会，于是撺掇着要行鉴诗赛，便是由对岸
宾出题，让才子们作诗，而后再由宾品鉴，分出个三六九等来，这鉴诗会时常在宴席上举行，因景催化，还当真出了不少好诗。虽则不若功名那般广传于世，但只要能在宾中留有一个好印象，便已足够叫欢欣鼓舞了。
于是存了这番出风的心思的众才子跃跃欲试，命仆到对岸传信，宾席听说此活动之后也是一阵欢悦，凡瞧热闹者都不嫌事大。
坐于首位的是孟家嫡次孟玄仪的二姐孟辛姣，端庄有礼、进退有度，一副世家小姐的做派。她如今年纪已有二八还未许家，众猜度侯府有意让她进宫为妃，是以这宴席中，众子少不得奉承结她。
各有各自的目的，叶秋嬗两的目的却是寻一段姻缘，眼见着鉴诗赛只能遥遥相望而不能近看，担心自家堂妹泯然众，让那些青年才俊瞧不见她的好。几番顾盼暗思，又见那传信的仆哼哧哼哧地绕着湖跑了半圈回到对岸，心下一亮，走至孟辛姣身旁提议道。
“孟二姑娘，不知贵府可有船只或是小桥？待会儿若要行鉴诗赛，必然要将诗文传递，这般让仆跑腿，既费时又费力。”
孟辛姣抬一看，是个花颜月貌的年轻子，见其周身气质脱俗，再观衣着不凡。略一思量便知是谁了，随即起身笑迎。
“叶家妹子何时来的？怎么多在后都不出声儿，你救了三弟，我还没好好感谢感谢你呢。”
她并非说的场面话，叶秋嬗连道不必，众子又觉得她方才的提议十分有必要，便吩咐仆去传信，而后众往设有桥梁的水岸处迁移。大家都带了丫鬟的，如此搬动也不算费时，只是没了凉亭遮阳，纷纷打起伞来，五颜六色倒还成了一道风景。
叶秋嬗去孟辛姣身旁落座，连带着叶秋妙也坐在了前，鉴诗赛还未开始，三个子低声闲谈，笑颜如花。惹得对岸的才俊都看痴了去……有一不大沉稳的年轻更是喃喃一句：“所谓伊，在水一方。”，众摇大笑。
那厢还在调笑，这厢已开始商榷诗文题目，叶秋嬗对诗词不大在行，是以缄默。但特的是，来自商户的叶秋妙居然对此有几分见解，好似正中下怀，胸中有墨，谈吐自然也不俗起来，连带孟辛姣都对她另眼相看。
“秋嬗妹子，你这堂妹的眉眼倒是比你那亲妹更与你肖似哎……可及笄了？许了家没？”
叶秋嬗心欣喜，面上一一作答，而叶秋妙则红着脸低不语，两一唱一和，好不默契。
“姐姐们别瞧着我这妹子家中从商，但她却不是个俗气之，平里便喜欢与书墨打道，比我这堂姐在行到哪里去了。”叶秋嬗对叶秋妙一阵夸，虽则她心中并不觉得为商有何低一等之处，但想到世家都视金钱为粪土，便有心将叶秋妙的俗物帽子给摘了去。
叶秋妙倒也争气，与孟辛姣等多说几句便大胆起来，她提出一个主旨，令大家都颇为赞同。
却是以‘水’为题，诗体不限。孟辛姣见叶秋嬗半响不出声，便举荐她来书写，叶秋嬗在这方面倒是有些自信，取了笔便下手题字。
只需写一个‘水’字，却叫她越写越别扭，只因那一笔一划都潜移默化刻在心中，越是想摆脱却越是往它靠过去。待最后一笔落成，抬眼一看，还是‘谢大体’。
孟辛姣等几个贵赞叹：“叶姑娘的字儿写得真好！”
叶秋嬗却心急跳如雷，心想谢芝本认出来还就罢了，若叫对岸的其他瞧出来，她就是跳
湖中也洗不清了……
但再是懊悔，那字还是被传了过去，对岸的早已焦急难耐，见仆过湖展开诗题，有欢喜也有惊讶。
欢喜的是这诗题十分简单，立意也广，既可当做写景，又可抒意，且还不易落俗套。惊讶则是因这纸上的字，隽秀有力，实在不像子所书。一时有些好，问起出题和书字的是何，仆只得答是叶家两位姑娘。
众才子往湖对岸瞧去，就见一道娉婷婀娜的倩影从席间站起，正缓步往后退去……
孟玄仪老早便知道那是叶秋嬗了，心大喜，见她离开宴席，自己也按耐不住，拂拂袖冲众道：“本世子最不擅长作诗了，你们玩吧。”
他说完便孤身离席，留的众纳闷不已，谢芝正巧自斟自酌，倒酒的动作顿了顿，面沉如水。
却说叶秋嬗借出恭的由恼羞离席，恼的是自己疏忽大意，羞的是怕有当场揭穿，是以选择逃避。
她没料到，从净房出来，竟碰到了许久未见的。
那时叶秋嬗正与
