领圣体的时候，温特斯也微笑着走到祭台前，没有像过去那样存心回避。
温特斯现在想得透彻——没有必要故意拿出无者的姿态，那样反而是落了下成；该吃吃该喝喝，他就当白吃小饼
来着。
倒是卡曼，见到温特斯过来领圣餐，他特意拿出一块没经过祝圣的饼给温特斯，也不给温特斯喝“圣血”。随便把温特斯打走了，令温特斯颇感不公。
仪式结束后，温特斯让俘虏们在空地上列队集合，狼镇的教徒们在不远处围观。
帕拉图有以战俘为
的传统——隶制其实不配被称为传统，史书上记载的上古国家个个都蓄。只不过当其他
一点点抛弃隶制的时候，帕拉图将它延续了下来。
从实用角度出，帕拉图抓赫德为尚可理解。他们要削弱赫德诸部，又不能“迁蛮内附”，那么光杀男就意义不大，
和小孩才是关键。
但是帕拉图对帕拉图下手同样不留
。过去帕拉图贵族打私战，没钱赎身的战俘要么当农、要么被卖到海外去。在毛纺织业兴盛以前，隶才是帕拉图的主要出
商品。
所以温特斯的俘虏虽然不不愿，但他们某种程度上接受了被强迫劳动的处境——毕竟没被卖到海外去，还不算太惨。
见即将蒙赦的俘虏都到齐，温特斯站到马车搭成的讲台上，高声质问他们：“你们是否认得我。”
他的目光扫过群，俘虏们纷纷低下
，无敢对视，也无敢回答。
谁能不认识血狼？就是血狼把他们抓到这里来的。
“那知道我为什么像对待隶一样对待你们吗？”
还是没敢开。
温特斯停顿片刻，替俘虏们回答：“因为你们打了败仗，对吧？”
这句话算是说到俘虏们心坎里，他们大部分都是后期被伏击的征粮队成员。早期伏击的征粮队经甄别后，大部分俘虏都直接释放。
“大错特错！你们劳动，那是因为不劳动就活该挨饿！你们站在这里，不是因为你们打了败仗！”温特斯厉声呵斥：“抬起，都看着我！你们站在这里，是因为你们曾经强抢老百姓的粮食！
得他们活不下去！不收拾你们，就只有你们能活下去，其他都得饿死！”
绝大多数俘虏的表都是茫然而疑惑。
这番道理几个能听懂？温特斯不知道，或许还是“打败仗当隶”这套逻辑更容易被接受。
温特斯心底叹了气。大本汀今
逃得一条
命，继续在
德的那里坐牢。德坚决反对公审大本汀，因为只要温特斯还披着驻屯所的外衣，他就没有任何正当理由审判“尽职尽责的本汀镇长”。
他要建立的政权的合法究竟在哪里？授？武力？民意？这是温特斯苦苦思索的问题。
但是温特斯今天不是来给囚犯开会的。
“我所俘虏的敌当中，凡是在征粮过程中犯下杀、强
等重罪的。”温特斯指向劳役营外面的绞架，声音令所有俘虏不寒而栗：“皆已抵命。”
“我所俘虏的敌当中，凡是在征粮过程中犯下伤等轻罪的。”温特斯不容置疑地宣布：“继续服刑。”
“剩下你们！剩下你们这些平庸的恶！我给你们机会重新取得自由，我将给你们机会回到家身边。”
温特斯大手一挥，萨木金带抬出火盆，火盆里放着六把烙铁。
“但是机会，只给你们一次！”温特斯指向火盆，冷漠而威严：“想要的，走上前来。”
俘虏们面面相觑，没有敢动弹。
萨木金大步走到第一排的一名瘦小俘虏面前：“你！想不想回家？”
“我？”俘虏惊慌吞咽水，怯生生地支吾：“想。”
萨木金拖着俘虏走回火盆旁边，拿出烙铁。烙铁的竟然是圣徽的形状，已经烧得红。
“扯开他上衣。”萨木金冷冷命令部下。
两名强壮的守卫立刻按住俘虏，第三名守卫扯开后者上衣。
萨木金面无表地下手。
烙铁无地扣在俘虏左胸，离得近的都能听到类似肥
碰到热锅的吱吱声。俘虏惨叫声令不忍听闻，围观的狼镇都下意识移开视线。
萨木金不是要杀掉俘虏，所以他只是接触一秒左右便拿开烙铁。俘虏的左胸膛上留下一个圣徽的烙印。
守卫将俘虏拖到边上，给他涂抹松节油、蛋黄和玫瑰油做成的烫伤膏。
“机会只有一次。”萨木金替他的百夫长向俘虏们出最真实的威胁：“再敢拿起武器反叛，等着你们的就是从圣徽
进的利剑！谁不愿意，就回去继续服刑！下一个！”
俘虏们有所动摇，但还是没敢出。
只见后排过来一个——囚犯伊万走出队列，战战兢兢站到火盆旁。
他不要旁把住他，而是先是对着圣徽烙铁誓、后自行坦露胸膛，闭上眼睛等着萨木金动手。
萨木金点点，没说什么，只烙了半秒钟左右便松开手。
“都照着他来！”萨木金指着前排另一名囚犯，喝令：“你，下一个！”
有萨姆金在，温特斯就不用事事亲自动手。他下了马车，见脱掉祭袍换上常服的卡曼朝他走过来。
“这是在嘛？”卡曼皱着眉问。
“给囚犯们留个纪念，提醒他们不要再站到我的对立面，总不能直接放走吧？”温特斯诚实回答，他笑着说：“我还特意选了一个大家接受度比较高的符号。”
不远处，俘虏们起誓、被烙痕、最后被带到旁边疗伤。惨叫一声接一声，空气中弥漫着很香的烤味，令作呕。
接受度比较高的符号？卡曼不解，然后他看到了俘虏身上的圣徽烙痕。
他先是愤怒，然后是无奈，最终
叹息一声。
“你不再让他们做隶，无论如何也是一件善事。”卡曼望着空地上的俘虏们，自我开释道：“这圣徽，用在这里很合适。”
“我还以为你会和我动手呢。”温特斯有点遗憾。
卡曼不屑地冷哼一声。
“你想知道我是怎么成为七镇保护的吗？”温特斯突然随问道。
“不想知道。”
“没关系，我同意告诉你。”温特斯漫不经心地说：“我伏击征粮队，把俘虏带回各村给老百姓辨认。哪些杀、纵火、糟蹋
？哪些偷窃、伤？这本来是甄别俘虏的笨办法，但做得多了，我就成了七镇保护。所以圣乔治河以南的七个镇愿意支持我，而北边的八个镇对我若即若离。就是这样。”
卡曼又一次叹息。他直视温特斯双眼，仿佛要看到温特斯的心底，温特斯也丝毫不避让地迎上视线。
“蒙塔涅先生，我敬重你，我也知道你是好。”卡曼严肃而郑重地告诉温特斯：“但我立过守密誓言，我不会告诉你任何关于术的秘密。即便没有誓言约束，我也不愿意告诉你。你也不要试图探求，因为这不是你们能触摸的领域。希望你理解。”
“你这么着急嘛？”温特斯笑着反问：“我也没问过你呀！我问过你吗？一句都没问过吧？”
“你就别装了。”卡曼又变得躁：“你还不如直截了当地问我，我好直截了当地拒绝你。你回狼镇不就是想从我嘴里撬出术的秘密吗？我告诉你，不可能！
