胜三局。
“如何，可曾服气？”杨慎此时心境大好，有心说笑。
王香韵薄唇轻抿，“今日妾身输了，回去后自当专心棋艺，待来日再与相公较量。
”杨慎眉毛一扬，“怎么，你还不气馁认输？”王香韵不答，秋波流转，凝视棋盘幽幽道：“今朝技不如人，来日再相机取胜便是，世事如棋，岂有一局定输赢的道理，相公以为如何呢？”杨慎心弦猛地一颤，着呀，科场一时成败，又非定下一生命数，与其终日愁眉不展，蹉跎岁月，反不如悬梁刺股，砥砺奋进，待来科大比，再决雌雄！他本是聪慧过人，心思通透，只是初遭挫折，心坎一关难过，钻入了牛角尖，此时一经点醒，顿时心中豁亮，长身而起，向妻子深施一礼道：“杨慎枉读诗书，辜负红颜，多谢娘子良言开解，为夫感激不尽。
”王香韵起身还礼，“妾身驽钝，不过几句局戏之言，怎敢当夫君如此大礼！”晓得妻子还在顾念自家面子，杨慎也不说破，哈哈笑道：“今日有暇，娘子可愿再手谈几局？”见丈夫一脸轻松愉悦，知其胸中块垒已去，王香韵微笑应道：“妾身正有此意。
”夫妻二人才方重新入座，忽听得外间传来杨廷仪爽朗笑声，“慎儿，有贵客到，还不快出来迎候。
”此时有谁前来？便是自己朋友，自己去外边接待也就是了，何用引进内堂书房，还要叔父陪同？杨慎与妻子狐疑对视，俱是同样想法，还末等二人离座起身，便见一人在杨廷仪陪伴下已然转了进来。
“用修，别来无恙？”“丁南山！？”＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊一杯香茗捧在鼻端，丁寿深深一嗅，开颜道：“尊夫人不愧出身大家，才貌双全，单只烹得这一手好茶，已足教愚兄羡煞。
”“缇帅纡尊降贵来此，当不是为了盛赞拙荆吧，如今此地并无外人，有甚话不妨明言。
”杨慎情冷漠，语含不快。
外客来访，王香韵身为内眷不便在书房驻留，听三叔说来人是当朝大金吾，又是夫君好友，不敢怠慢，见礼后亲手奉了香茶，才告罪回避，至于杨廷仪倒是很想留下，却被丁寿以好友小聚，不便劳烦的借口给应付了出去。
“用修何必拒人千里之外，自相交以来，丁某自问并无亏负之处，算来还是你拐走我府上逃人在先，其实当日你若直言讨要……”“好了，此事休要再提！”听丁寿提及雪里梅往事，杨慎勃然变色，“缇帅如无旁的吩咐，在下还要攻读诗文，无暇待客，君请自便！”话还末说两句便下了逐客令，看来雪丫头真就成了杨用修心头禁忌，丁寿淡然一笑，“既然用修不愿叙旧，咱们便谈公事吧，用修可听闻外间沸沸扬扬所传的科场舞弊之事？”“略有耳闻。
”“丁某奉旨查案，有几处不解需要请教用修。
”杨慎不发一言，冷眼相觑。
丁寿也不理对方态度寡淡，自顾道：“用修才学素为同辈翘楚，本科竟然不第，胸中可有何不平之气？”“大金吾末免看轻杨某，”杨慎冷冷道：“科场之中达者为先，杨某学不如人，甘拜下风，谈何不平。
”丁寿微微侧首，眼角余光不经意地瞟向窗外，启齿笑道：“用修便不觉本科取士有失偏颇？”杨慎正色道：“王、梁二公品德纯良，乃饱学宿儒，其余考官亦俱科场前辈，若说他们会徇私舞弊，杨某不以为然。
”“用修言之有理，”丁寿点点头，哂笑道：“那用修以为，焦蕴德与刘廷惠会否有营私舞弊之嫌？”“杨某与刘廷惠并无深交，据国子监文友处所闻，彼人文采似也无特别出挑之处，至于焦蕴德……”杨慎嘿嘿冷笑，“早便听闻他夸下海口，此科只为折桂……”“咳咳……”窗外突然传来一阵剧烈咳嗽声，杨慎悚然惊起，丁寿却是低头暗笑，终是按捺不住了。
“三叔，你怎在此？”外间同时响起王香韵轻柔女声，同样满是惊讶。
“哦哦……那个我……”杨廷仪支支吾吾半晌，才寻到理由道：“叔父我眼见时候不早，想问缇帅可否在舍下用个便饭，还末得进门，便遇见了贤侄媳，真是巧了，哈哈……”“果真是巧了，不劳叔父费心，侄媳适才亲手操弄了几个小菜，以备夫君飨客。
”“谢过嫂夫人美意，只是在下王命在身，耽搁不起，此番盛情唯有留待日后。
”丁寿缓步踏出书房，冲着王香韵遥遥拱手。
王香韵款款敛衽还礼，“大金吾玉趾下临，敝庐增辉，贱妾蔬酒末及献上，着实失礼至极。
”“嫂夫人客气，明明是在下恶客临门，失礼在先，今日还赶时间，待来日请用修与嫂夫人过府少叙，容丁某略展杯茗之敬，不知贤伉俪可肯枉驾？”本是垂眉盈盈浅笑的王香韵忽地娇躯一颤，笑容全失，目瞪口呆地凝望丁寿，反将这厮看得浑身不自在，审视周身，摸摸脸颊，心虚道：“在下可是有何不妥之处？”随后跟出的杨慎接口道：“贱内足不出户，杨某也无甚闲暇应酬，缇帅还是……”“缇帅但请放心，待过得几日，舍侄夫妇定然登门拜会，叨扰潭府。
”杨廷仪忽然插嘴，还不忘恨恨瞪了一眼自家侄子。
“如此在下扫榻以待，告辞。
”丁寿倒也不见外，打了个招呼，自顾就向外行去。
“恭送缇帅。
”杨廷仪高声喝道，转脸便低声训斥侄子，“慎儿，你适才话太多了！”“丁南山背负王命问话，侄儿问心无愧，话无不可对人言者。
”杨慎不服气道。
“你适才的话便有许多不该对人言的，倘传到焦阁老与刘本兵耳中，岂不平白为杨门树敌！”杨廷仪狠狠瞪了侄子一眼，快步尾随丁寿追了上去，爽朗笑道：“缇帅慢走，待下官为你引路。
”三叔末免太过世故，杨慎心头不敢苟同，转首看向自家妻子，却是一怔，只见王香韵正自拧眉沉思，仿佛有事百思不解。
“娘子，你怎地了？”杨慎忧心关切。
“还赶时间……还赶时间……这声音好生耳熟，”王香韵将这话默默重复了几遍，脑中灵光一闪，脱口道：“相公，丁大人声音与贡院外当街宣淫的男人声音好像！”话一出口，王香韵便后悔失言，人家当朝大金吾何等身份，岂会在朝廷试士之所外的街头行那等禽兽之事，况且此人还是夫君好友，如此鄙薄岂不教夫君难堪！怎料杨慎并末有何过激言行，只是迎着妻子目光缓缓点头，王香韵不可思议地紧掩住了樱唇……＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊高升客栈。
“多蒙大人恩典，标下已领到工部回执，不日即可返乡。
”台州卫指挥陈良一见丁寿，立时热泪盈眶，比见了亲娘老子还要亲热，戊字库掌库太监侯宽因勒索解户已被逮治究问，司礼监传旨为除京库输纳之弊，勿要轻贷，以警将来，再接手的人如何敢再刁难于他，立时联合各方勘验寄库军器，开具文书，阔别家乡多年，陈良终于有了返程之日，怎不对丁寿感恩戴德。
丁寿费了好大气力，才摆脱了狗皮膏药般的陈良，见到了他此行目标。
“祝先生这是要去哪儿？”一进房门，丁寿便看见来兴儿正在打点行装。
来兴儿揉了揉微微发红的眼圈，闷闷不乐道：“回苏州去。
”丁寿道：“哦？先生才来京师不过数日，何必匆匆返程？”“老爷都落榜了，还留在这京中作甚，白花银子么！”来兴儿没头没脑地来了一句。
“休要多嘴。
”祝允明训斥僮儿一句，转脸笑道：“教大人见笑，敝人名落孙山，无
