小皇帝屏退左右，轻叹了口气道：“先生是朕的老师，传道受业之情朕心里一直记得。
”“随侍春宫亦是老臣此生幸事。
”“那丁寿也是朕之心腹，你二人一文一武，都是朕信重之臣，朕每日看先生与他争来斗去，着实心累，先生何不能与他消解纠纷，共佐于朕呢！”小皇帝说得动情，王鏊急忙解释，“陛下，老臣与锦衣帅之争皆是出于公心，绝非个人恩怨。
”“朕自然晓得先生品性，不过先生乃是阁揆重臣，便拿出些宰相气量，少与他一般见识，”朱厚照笑着拾起案上一份奏本笑道：“那丁寿可是拿出诚意，没少为先生开脱。
”王鏊狐疑接过，见是丁寿有关戊辰科场案的奏本，其中罗列帘内帘外诸官证言，中试与落第举子问答等等，最后陈词科场舞弊查无实据，主考官王鏊、梁储皆国之干城，秉性慎肃，律己谨严，填榜处或有偏颇之情，选士时断无徇私之弊，恳请陛下明正视听云云。
丁南山究竟打的什么主意，难道他多方鞫问，真的只为查明实情么，王鏊真有点琢磨不透这位官场新贵了。
“手本中提及先生与那康翰林争议之事，”眼瞧老师色变幻，朱厚照会心一笑，“此处无有外人，只我师生两个，先生不妨给我透个实底，阅卷取士时可曾真有私心？”“陛下，这个……”九五之尊交心相问，让王鏊一时赧颜，支吾道：“自古江东人文荟萃，多出文章巨眼，老臣……确有先入为主之念。
”朱厚照哈哈大笑，“太祖曾有言：地有南北，民无两心，帝王当一视同仁，岂有彼此。
先生以为如何？”王鏊面带惭色，“太祖高皇帝‘民胞物与’之心胸，高屋建瓴，振聋发聩，老臣惭愧之至。
”“世人皆有七情六欲，先生也不必挂怀，那陕西士子若果真才学出众，廷对之日自能脱颖而出。
”朱厚照笑道。
“殿试可还要如期举行？”如今案情末结，流讪仍在，王鏊属实还有些忧心。
“朝廷抡才大典，岂有更期之理，会试朱墨试卷既已焚毁，姑且不问，让法司追究执役人员看守不力之过，此案就此结陈。
”“陛下圣明！”＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊乾清宫两旁各有一穿堂，墙上开有小门，出了东庑沿着斜廊前行，便是东耳殿昭仁殿所在，后殿有房室三间，排放着连片的檀木书架，书架里整齐堆放着一函函的书帙，册间还插着象牙签，尽是各处搜罗的古籍善本，一个锦袍玉带的男子正在书架前翻看书册，手拿着点心吃得津津有味。
抬头见小皇帝背着手走近，男子咧嘴一笑，龇出一口白牙，“事情可了了？”朱厚照劈面将那人手中点心抢过，狠狠咬了一大口，愤然道：“我在那边为你费尽唇舌说好话，你却在这里躲清闲！”被抢了吃食的丁寿无奈耸肩，“贡院失火本就与锦衣卫不相干，臣无辜受累，还没处诉说委屈呢。
”“你吃着朝廷俸禄，查案本就是锦衣卫的本分，还敢与朕讨价还价？亏朕在前面把你吹破天去！”朱厚照越说越火大，将剩下的一半点心一口送进嘴里，当成丁寿般狠狠嚼了几下。
“为臣这点小事，害陛下受累了。
”怕真把小皇帝惹毛了，丁寿急忙打躬认怂。
“要不是念在你一早交了实底，对朕还算忠心坦荡的份上，朕才懒得管你呢！”朱厚照还没解气，絮絮叨叨说个没完。
“那是那是，臣感恩不尽，有陛下这等贤明圣君，给臣天大的胆子，也不敢欺君罔上啊！”马屁拍得小皇帝很是受用，‘噗嗤’一笑，“算你警省，不过按你说的，那赵什么的也确实该死，还有那个姜……姜什么的主事，好好的女儿家被他们这般折辱，丢人现眼，哎，你说工部里怎么尽是这些东西！”丁寿深以为然，“陛下说的是，这帮家伙的确不是东西。
”“那新娘子倒是不错，敢爱敢恨，合朕的脾气，唉，天下的好女子怎都在市井之中呢……”小皇帝不知想起了什么，沉思不语。
丁寿暗道不好，若再勾起心思让二爷给他找姐姐，我上哪儿给他变出一个大活人来，三十六计走为上，还是趁早开溜吧，“陛下，臣先行告退。
”陷入回忆中的小皇帝一脸怅然，微微点头。
“这本书不错，赐臣了吧？”丁二不忘顺手牵羊，举着手中书道。
朱厚照念着心头倩影，正自伤，被丁寿纠缠不耐，紧着摆手：“拿走拿走，喜欢什么尽数拿去就是。
”“谢陛下恩典。
”丁寿连拜谢都懒得做，揣起书来扭头就溜出了昭仁殿。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊刘瑾府邸。
“这案子就这么结了？”刘瑾边给笼中鸟儿喂食边问道。
“是，本打算将王鏊那老儿架在火上烤上一阵，逼得他迫于物议，主动请辞，小子在口供中再添些佐料，引得圣心厌恶，谁承想……唉，也算秉承圣意，还他个公道吧！”丁寿同样是一脸懊恼，若不是出了赵经这档子事，引得朝中变了方向；或者自己收紧裤腰带，别被刘珊那小娘皮拿了把柄，再抻上他几日，原可以是更好的结果。
“公道？”刘瑾喂完鸟儿，净了净手，悠悠然蓦过身来，“咱家与你说过，朝堂之上所谓公道并不重要，你以为帝王心中‘公平正义’能值几何？”丁寿茫然摇头。
“身为天子，心中装着九州四海，亿兆生灵，思虑的是民心向背，天下天平，这‘民心’二字可不是指的升斗小民们整日里柴米油盐那点子琐碎，而是虑着那帮子之乎者也的大头巾们整日想着什么……”刘瑾点了点脑袋说道。
“常言都说秀才造反，三年不成，可自古以来反贼能成气候者，哪个不是有了读书人投靠？连着夷狄外族，若非重用儒生帮着他们建章立典，推行中国之政，又如何得以壮大？”“朝廷开科取士，固然是为拣能选才，以备官使，更大的目的则是为安天下士子之心，有了改换门庭的希望，读书人才会心甘情愿地皓首穷经，苦读寒窗，梦想有朝一日通过三考这进身之阶，成为天子门生，功成名就，读书人都安分了，这天下自然也就太平了……”“可倘若断了他们这念想，自觉怀才不遇的穷酸们不甘潦倒，穷极生变，可就会生出祸端，张元、樊若水之流，便是前车之鉴。
”“洪武朝南北榜案，弘治十二年会试舞弊案，刘三吾、程敏政等考官末必不是冤枉，太祖爷与先帝均将之治罪，草草结案，还不是为了平复士子之心，免得天下激愤……”刘瑾拍拍丁寿肩膀，“所以傻小子，一味求真求实并非就是对的，闹不好还会惹祸上身，你这般结案逆了落第士子之心，若引得他们心怀怨恨，真个闹出事来，王守溪可不会帮你顶罪！”丁寿脊背发凉，讷讷道：“那而今……还来得及改么？”“朝秦暮楚，你不嫌丢人么？”刘瑾反诘使得丁寿哑口无言。
“不过你小子运道好，陛下淳厚质朴，体恤臣僚，无意这些权谋心术，无论你还是王鏊，都不会推出来平息民愤，一些流言谤讪，最多让那些笔杆子们记上一笔，不会让你伤筋动骨的。
”刘瑾呵呵笑道。
总感觉老太监有点子幸灾乐祸，丁寿郁闷道：“那小子便杵着让他们骂不成？”“自己想办法去，君子不念旧恶，只要你搔到他们痒处，那些大头巾们谁还会有心思与你丁大人计较前情。
”刘瑾又开始吹着口哨逗鸟。
“那小子去想主意了。
”二爷还不信了，没你提点难道就搞不定这事。
