此事的二人急忙安排人手护送皇帝返回营地,自己则随即赶往小河畔解救宗政元恒。
此时的小河畔一片寂静,空气中弥漫着浓烈的血腥味,靠近木桥的位置简直化作了修罗场,土地呈现出骇人的殷红色,碎乱不堪的残缺肢块扔得四处都是,饶是柳述和贺均上过战场见识过血腥的杀戮,胃里仍是一阵翻江倒海,恶心至极!
终于他们在河边上发现了匍匐着的巨熊,一动不动。
二人心里大感不妙,熊在这里,那世子去哪儿?他们二人拔出腰间利剑,分至左右,缓步上前,以防不测!正在这时,巨熊身下传来一道虚弱的声音,“谁来了?快帮我把这头熊挪开!”这道声音是如此的熟悉,听到声音的柳述和贺均心中大喜,急忙跑上前去合力将死去的巨熊挪开。
被巨熊压在身下浑身血污的宗政元恒看是他们二人,喘着白气道,“幸好你们来了,否则我非得被这头巨熊压死不可!”“世子,你没事吧?”柳述俯下身来问道。
宗政元恒微微点头,“还好,就是力竭了!”一旁的贺均将巨熊翻过身去,只见巨熊的肚子上横贯着一条深而长的伤口,几乎将它的肚子整个剖开,里面的内脏已然流了一地,花花绿绿的心肝脾肺肾和肠子此时还冒着热气!宗政元恒在柳述的扶持下,坐了起来,苦笑道,“这畜生皮糙肉厚,极难杀死,我是最后将它的肚子剖开才活了下来!”另一边,皇帝萧云蜃惊魂末定地回到营地里,见赵王世子宋玉已然先他一步回来,顿时气不打一处来。
太子萧彻见父皇有些狼狈,着实很是不解,但他也知有些话并不能说开,只好恭恭敬敬地上前请安!皇帝萧云蜃只是哼了一声,权做回应,便翻身下马,在内侍的搀扶下,进入大帐。
宋玉一昧埋首执礼,根本不敢直视皇帝的目光,仅仅被皇帝多看了一眼,便觉得浑身不自在。
皇帝萧云蜃进入大帐,在主位在坐下,吩咐内侍道,“你们都去营地外盯着,梁王世子一回来,你们便立即回来禀报!”
“诺!”望着内侍离去的身影,皇帝萧云蜃顿时有些心急,宗政元恒可不是一般人物,他乃是梁王宗政长玄的独子,要是发生什么意外,梁王那里可不好交代!就在皇帝心情忐忑之时,内侍快步进帐禀告,“梁王世子宗政元
恒与平西侯世子柳述和征北将军之子贺均一同回来了!”
皇帝萧云蜃心振奋,急忙起身,却突感腿脚酥麻,旋即又坐了下来,“快扶我起来,我要去帐外接见他们!”
内侍们不明所以,一左一右将皇帝搀扶着走出大帐。
此时帐外好生热闹,诸多世家子弟猎得猎物后,纷纷将其摆放在营帐外,引来众人围观。
羽雉、麋鹿、野猪、野牛、狼、豹等猎物应有尽有,一时看花了人眼。
秦王世子皇甫玉龙更是猎来一头老虎,引得众人围观,可惜这头老虎还末成年,只有成年老虎一般的大小,颇有些美中不足。
丞相谢渭的孙子谢蕃猎得一头羚羊,也算不虚此行。
就在众人议论谁的猎物更能俘获帝心时,宗政元恒一行带着他们的猎物回来了。
瞧见马车上野猪和麋鹿小山一般的身子,众人惊叹连连,梁王世子这是把整个大原都给搜了一遍吗?
还不待他们收回目光,队伍的最后面四匹骏马拉来了一辆马车,马车上摆放着一头庞然大物。
竟然是一头有着庞大躯体的黑熊!
众人连忙舍弃皇甫玉龙的半大老虎,齐齐簇拥过去,将马车围得水泄不通,口中惊叹连连,如此大的一头黑熊已然远超了他们的想像。
“皇帝驾到!”内侍见众人挡住了皇帝的去路,急忙高呼道。
众人这才反应过来,连忙让开道路,执手见礼。
宗政元恒与柳述和贺均更是连忙单膝跪下。
皇帝萧云蜃强撑着身体,在内侍的搀扶下,走到马车前,见宗政元恒安好如故,这才放下心来。
他仔细打量着马车上的黑熊,哪怕其已然死去,但那股骇人气势仍让他心生畏惧。
宗政元恒开口道,“禀陛下,臣愿将此熊献给陛下,祝吾皇威永驻!”他只字不提刚才救驾之事,以致众人对适才发生的事毫无所知。
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皇帝萧云蜃知道,宗政元恒这是在保全自己的颜面,他心里颇感欣慰,放言道,“这熊我收下了,你可有何所求?”救驾乃是一等一的大功,虽然现在不能明言,但他还是要有所表示,否则岂不是冷了人心!
听到皇帝说这话,一旁的皇甫玉龙和谢蕃眼睛都红了,他们对皇帝再了解不过,这种情况下,只要提的要求不过分,皇帝都会毫不犹豫地满足,无论是钱财还是官职都是如此。
然而,宗政元恒却回道,“禀陛下,臣并无它求,只求能一直侍奉在陛下身前!”
皇帝萧云蜃微微惊讶,他还以为宗政元恒会提什么要求呢,但转念一想,这个要求很是模糊,可大可小,全在于皇帝自己如何考量。
皇帝萧云蜃想了想道,“既然如此,那我就晋升你为典卫郎中令,负责禁卫皇宫!”
围观之人俱是惊讶无比,典卫郎中令虽然只比典卫郎中多一个字,但却完全不是一回事,后者只是五品官职,而且带有虚职的成分在里头,通常是皇帝用来笼络功臣子弟的虚衔。
而典卫郎中令却是实职,而且是正四品实职,算得上是高级官员了!
皇甫玉龙今年二十四岁,跑到北军打拼了三四年,到现在都只是一个六品的游击校尉,这还是他家中有人提携的缘故。
至于谢蕃,他与皇甫玉龙年纪相差不多,现在都只挂着一个七品虚职,这还是他祖父谢渭过寿时皇帝赏的。
可想而知,大靖的官职晋升有多么不容易!
然而宗政元恒就不一样了,先是四征四镇将军联名为他请官,一开始就得了一个五品的骁骑校尉,现在又得皇帝赏赐,担任正四品的典卫郎中令,这份圣宠谁能比得了?
回城的路上,皇帝萧云蜃没有骑马,而是坐到了別驾里,这是一栋可以移动的小型堡垒,由十六头成年的公牛拉动,里面有数个房间,甚至还摆放有床榻。
皇帝萧云蜃此时坐在主位上,徐元贞侍立在他的身前,毕恭毕敬地奉上汤药。
皇帝萧云蜃接过汤药,喝了一口,感觉腿脚上的酥麻之感正在散去,他长长吐了一口浊气。
“赵王世子宋玉此行让朕无比失望,朕已决定革去其典卫郎中之职!”皇帝萧云蜃用毋庸置疑的口吻说道。
赵王一系与皇族的关系向来亲密,皇帝萧云蜃的皇后便是赵王宋义的亲妹妹,只可惜当年生清河公主时难产过逝,这才让谢贵妃有机可乘,从此宠冠六宫,说起来,宋玉还要叫他一声姑父。
但此次秋猎遇险,宋玉狼狈而逃,着实让皇帝萧云蜃厌恶无比,因此他再也不想看见其人一眼。
徐元贞明白,皇帝这是把宋玉给记恨上了,他开口道,“国事太平,世家子弟大多贪图享乐,以致人才稀疏,宋玉虽拙于勇略,但也略通文墨,轻易放弃,却也可惜!”