百余人灯笼火把，护着车队长龙招摇过市，那场面当真既壮观又震撼。
京城自有金吾卫巡城，不过他们老远看见这等嚣张的场面，只道是哪位极贵重的王公出行。
虽说既未见到官幡，也未见灯笼上标明何方姓氏，可时辰本就未到宵禁，却也不敢上前拦住询问自找没趣，竟容他一路张扬地到了客栈。
李秋池包下了距叶家极近的一整座高档大客栈，又亲自去礼部递帖子确定东翁前往报到的时间。
一切安顿妥当后，叶小天一行人正好赶到。
「大人，这可是天子脚下。咱们如此张扬，会不会太过了？。」
苏循天有些忐忑。
叶小天微笑着低声道：「你以为作为一方诸侯，我进了京，皇上只会等我觐见？。锦衣卫的密探、东厂的番子，只怕早就盯上我了，一举一动都要报到皇上面前。」
苏循天一惊：「那咱们不是更应该……。」
叶小天意味深长地道：「我所做的，正是皇上希望看到的呢。」……。
叶小天走后，叶家人聚在油灯下，召开了家庭会议。
叶小安兴冲冲地道：「娘，你一直担心老二在外面混得并不如意，只是拿好听的话回来叫你安心，现在你相信了吧？。老二在铜仁，那可是一方土皇帝呢！。」
抚着绫罗绸缎、两眼放光的柳敏恋恋不舍地回身走过来，亲昵地对窦氏道：「小安说的是呢。娘，您就别犹豫了，咱们就跟二叔去铜仁吧！。」
以前一家人都有些犹豫：窦氏担心儿子其实混得没那么好，信上的话夸大其词。
叶小安是听信了别人谣言，真以为铜仁是穷乡僻壤、不毛之地。
至于柳敏，不晓得二叔那里究竟情况如何，又舍不得离娘家太远，所以也不大同意。
如今见了叶小天的气派威风，还有什么可担心的？。
窦氏知道自己的小儿子不是凡种，却也没想到短短几年竟然一飞冲天，不由得欣然道：「小天说过也不止一回了，方才还又跟我提起呢。咱老叶家，祖宗保佑出了头啊！。既然如此，那咱们就去铜仁吧。」
窦氏抬头对柳敏道：「你捡些娘家好用的礼物，明儿就和小安回去一趟，跟你爹娘说说咱们一家人的意思。」
柳敏一听，欢欢喜喜地答应下来。
李国舅府上，李玄成拥着波斯国的金丝绒毯，懒洋洋地坐在红泥小焙炉旁，慢条斯理地道：「刚才，叶小天已经回京了！。你应该明白，这是一次难得的机会。如果不能置他于死地，一旦放虎归山，以后天高皇帝远，可就难办了。」
徐伯夷身子一震，瞿然看向李玄成。
李玄成微微抬起双眼，冷冷地盯向徐伯夷：「你好好想一个计策，务必一击中的。」
徐伯夷擦着额头冷汗，陪笑道：「是是是，狗婢想想，好好想想……。」
徐伯夷垂首想了许久，慢慢抬起头来，脸上露出一副诡谲的笑容：「国舅，我有一计，不只可令叶小天死 ，而且可以让他满门抄斩 、鸡犬不留！。」……。
叶小天一大早便送哚妮去陪老娘，日上三竿时分才去了礼部。
礼部清吏司主事陶希熙一见叶小天便满面春风地迎了上来，他昨天被李国舅深夜召见，面授机宜，此时的任务就是跟叶小天拉近关系，方便之后依计行事。
叶小天没想到这位陶主事竟如此客气，弯腰刚要行礼，就被陶主事搀起来了。
寒暄过后，叶小天随口提起林侍郎，陶主事便领他去了侍郎的签押房。
叶小天见林侍郎，是有意重续旧谊。
常言道，朝中有人好做官，贵州但凡数得上字号的大土司，在朝里其实都有关系。
不要小瞧这份关系，关键时刻就能起大作用。
叶小天现在也有心培养自己在朝中的关系，要说是利益代言人现在还言之过早，不过只要对他有些好感，适当的时候肯为他说句好话，就是一个良好的开始。
林侍郎正站在案后挥毫泼墨，叶小天向前三步，就欲拜倒，双臂正好被从案后绕过来的林侍郎架住：「免礼，哈哈，叶推官，你我葫县一别，好像也没多长时间呀。想不到你步步高升，顺达如此，我看用不了几年，本官要向你参拜啦！。」
陶主事在门外无所事事，便倚着红漆廊柱想起了心事。
李国舅交待给他的任务，说起来确实并不难办，而得到的回报却是成为主客司郎中 ……。
这个险，值得冒啊！。
签押房内 ，宾主尽欢。
想跟人家攀交情 ，有些话有些事也得点到为止。
若是赖着不走，没完没了的，惹人心生憎恶，那就起反效果了。
叶小天起身告辞，只走出两步，彷佛想起了什么，轻轻一拍额头，回身道：「大人虽然正当壮年，还是应该多多保重身体呀。下官这儿有对玩物，送与大人，闲暇盘玩，有益身体。」
叶小天说着从袖中摸出一对核桃，林侍郎一瞧这对核桃呈朱红色 ，晶莹剔透，是个稀罕物件儿，便笑吟吟地接过来。
那对核桃入手颇沉，清凉沁骨，触之光润如玉，果然是盘玩出来的上等文玩。
叶小天又向林侍郎拱一拱手，这才告退。
林侍郎揉着核桃回到案后坐下，目光一垂，忽然觉得有些不对，急忙把那对核桃凑近了看，登时大吃一惊：这哪里是盘玩出来的核桃，分明是真正的红玉凋刻而成啊！。
常言道：「玉石挂红，价值连城！。」
这对红玉核桃何止是挂红，根本就是艳若鸡冠，油脂光泽 ，细腻温润之极。
自古玉石分五色 ，以红为最上等，盖因品相最好的红玉世间难觅。
这一对玉核桃……。
林侍郎掂了掂那对核桃，迅速估出了它的价值：在达官贵人云集、寸土寸金的西城，可购五进院落的豪宅一幢，同时买美婢俏童百人，另还可在京郊购良田千亩。
林侍郎顿时倒抽了一口冷气，这位未来的土司老爷，出手忒也豪绰了！。
林侍郎赶紧回身从书架上翻出一只盒子，把里边的名贵砚台往桌上一倒，管它是否碰坏，马上扯过那张宣纸，把一对核桃裹得严严实实，塞进匣子，这才如释重负地坐下来。
「这个叶小天，真是有心了……。」
林侍郎抚着匣盖，微微笑了起来。
叶小天在礼部三天，认真学习觐见天子时的礼仪和应用敬语，举凡接受敕封、参加国宴、见到其他朝廷重臣，应该是什么礼节、如何称呼交谈，陶主事都事无巨细，悉心教导。
亏得叶小天脑瓜灵活，领会极快。
三天下来，叶小天和陶主事也成了关系极密切的朋友。
叶小天自幼在京城长大，但皇宫什么样儿，他还是头一回见到。
叶小天被一个太监引着，经过重重宫阙、道道门户，最后来到了御书房。
万历有些好奇地看着走进来的这个年轻人，这个人的岁数与他相当，眉眼很是周正。 那年青推官撩袍跪倒，重重一顿首，噘着屁股伏在那儿不动了。
万历扭头看看自己的伴当太监，一脸诧异，伴当太监也是一脸的莫名其妙。
引着叶小天进来的那个小太监紧张地往叶小天身边凑了凑，低声道：「说话
