林一共也才这么大点，走过来两天就走完全程了，这五天五夜……崔斯特咽了口唾沫，他看着还在掩饰尴尬的少女骑士，没有拆穿她迷路的事实。
“感谢您，骑士大人，您救了我的命。”崔斯特向少女深深鞠了一躬，“真不知该如何报答您。”
金发少女摆摆手，像是早就习惯了这般反应：“不用不用，在这个地方，保护民众的生命就是我的责任，小事一桩。”
“那怎么行……”
少女再三拒绝，最后像是受不了崔斯特的“热情”一般，吹了个口哨，一匹高大的白马从林中奔来，速度之快，远超崔斯特曾见的任何骏马。
少女一下子翻身上马，动作潇洒流畅得像是练习了成百上千次。崔斯特看着少女将要离去，新头突然一热，牵住了她覆着盔甲的手，似乎没有意识到这有些僭越的动作：“那骑士大人，请您告知我您的名字吧，如果我想要报答您，可不能连恩人的名字都不知晓。”
少女似乎被他的动作吓了一跳，接着无奈扶额：“唉，说了不用了，你这人真是固执。”
轻轻一夹马肚，白马嘶声长鸣。
“如果你实在想要报答我，就去王都吧，那里的节日庆典上或许还差一位吟游诗人呢——”
少女带着笑意的声音如同风一般传入耳中，崔斯特看着远方渐行渐远的骑士少女，柔软细腻的触感似乎还存留掌心，他不禁心生绮念。
“诶，小家伙，被迷住了？”酒馆的老店主不知何时站在了他的身后，望着崔斯特愣的样子，不禁笑出了声，“被迷住也正常，毕竟是那么漂亮的女孩儿。”
“店长，她是……”
“她是我们王国的守护。”老店主说道，“亚尔弥斯王国三公主，芙蕾·多拉格，她是亚尔弥斯王国最美丽的那朵鲜花，也是王国最锋利的矛和最坚韧的盾，即使是掌握着邪恶巫术的法师也无法对她施加法术，我们都称她为亚尔弥斯的护国龙姬……”
时值春月，亚尔弥斯王都的民众都沉浸在王国新年后的余韵中，喜悦的气息体现在人们的笑脸上，每天都有大大小小的节日庆祝活动与游行，即使是地痞流氓也不会如此不识趣，在这样的日子为难小商贩们。
而更令人兴奋的是，国王将要举办一场盛大的欢迎庆典来迎接从边境归来的英雄，护国的龙姬公主。
这位王室的三公主自一年前便开始游走于全国边境，并且去往了北境苦寒之地与西方平原的交界，处理北境与边境小国的摩擦。
所有人都知道这位护国的龙姬在近些年为了国家的和平安定付出了多少努力，更别提在七年前的“密特拉战役”中守护了王国南部边境免于遭受中原大军侵犯，其威望便直追当今国王。
更难得的是，这位王室的公主继承了拉特穆王和善的心肠，对待平民犹为亲善，在与普通民众甚至是奴隶的交往中也没有身为王族的傲慢，与她相处过的人几乎都生不出对其的恶感。
——当然，这并不包括国内的贵族们。
倚在半开的窗边，身着玫红色丝绸袍子的辛德拉侯爵冷眼瞧着下方街道上游走的人群，不屑的冷笑。
“哼，一群不知何为尊卑规矩的愚民。”他很是讨厌这帮人在大街上尽情放纵的行为，在以往，这仅仅是贵族才能有的特权，在寒冬方过，万物苏生的春天，只有贵族这样的上等人才有资格骑着白马，优雅穿梭在王都的大街小巷。
而近年来，为了城市交通的建设与平民安全的考虑，贵族不能再于王都主城道上骑马，只能坐马车。
颁布这道法令的自然是被人民称为贤王的拉特穆，于情于理这都是利国利民的好事，但在辛德拉这样的贵族看来，就是软弱的国王对愚民的妥协。
国内旧贵族们对拉特穆王的态度一直不冷不淡，因为对于原本就是支持另一位王子的他们而言，拉特穆王的上位成功是意料之外的，这位庶出的王子不过是在王室斗争后捡漏胜出的幸运儿罢了。
更别提他上位后的一切扶持平民，消减贵族的政策，令这帮贵族感到了深深的威胁。
但无奈，由于曾经的党争时几乎无人站在拉特穆背后，当他上位后自然也不受任何贵族的利益威胁，他们时常在这位新王面前吃亏却找不到什么好办法。
当他们终于决心用一些肮脏手段“提点”一下这位新王时，龙姬公主的横空出世又让这一切失去了意义。
背后仆人端来了茶点，这时方才晚间六时二刻，街上就这么热闹了，辛德拉只觉得徒惹人心烦。
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为了迎接护国公主的归来，他需要晚上入宫觐见，所以并没有回郊区的庄园，而是在自己离王宫不远处的一座房产中休息，事实证明这并不是一个正确的决定。
“主人，利尔德公爵有来口信，他希望您今日能在宴会后与巴萨伯利伯爵一同前往丝兰行宫。”
“知道了。”辛德拉皱眉，由于侯爵的身份，虽然在王国内并没有实权封地，但因为经常进出王宫，许多不方便进出王宫的实权贵族自然需要联络他。
“看来三公主殿下的回归让很多人心生不安啊。”辛德拉呵呵一笑，喝了一口红茶，四溢的醇厚茶香稍稍平复了烦闷。
“备好马车，三十分钟后去王宫。”
“是。”
吩咐仆人准备好觐见的各种礼仪配饰，登上了马车。车内装饰豪华，座位上更是有着羊毛制成的坐垫，可辛德拉并不喜欢，他还是更喜好骑马感受冲刺在王都大街上劲风带来的快感。
不想与大街上的愚民一道，马车驶在另一条通往王宫的小道上，不一会便到了王宫外。
王宫前是一大片阶梯，爬上阶梯后便能看见白石堆砌而成的辉煌宫殿，外竖十二根巨大立柱，象征十二天，左右皆为庄严的对称结构，扑面而来的便是庙般的严肃古朴，地面铺上整齐一致但颜色略有不同的方榭石，整座宫殿几乎是沿用了海拉王国式的建筑风格，但随处可见的花卉园艺植物与喷泉水台又为这宫殿带来了些许人气。
再往前些，就是大队排列整齐的卫兵，卫兵检查辛德拉的身上没有违禁物品后就放他进入了王宫。
一进王宫，辛德拉就敏锐地发现现场的气氛似乎不太融洽，在场的贵族与大臣们隐隐分成了两派，觥筹交错之间也无声无息地碰撞着火花。
“矛盾已经这么尖锐了吗？”辛德拉心中有些不安，三公主的归来似乎催化了本就已经势同水火的旧贵族与新贵族，让他不禁暗叹当今国王的倒行逆施。
新贵族们大多是国王从小贵族与平民中提拔上来的官员们，他们身世清白，没有太多利益关系网，做事也不必顾忌太多，而且通常都是死忠的国王派，而旧贵族们都瞧不起这帮人，认为他们不过是靠巴结国王上位的小人。
可近年来随着这样的人越来越多，旧贵族们的权力被蚕食，新贵族们的力量也越来越大，如今已经能隐隐和旧贵族们抗衡了。
不等他多想，随着号角的响起，今年五十四岁的拉特穆王微笑着出现在了宴会上。
他身着深紫色的丝绸长袍，长袍上点缀星月与蔷薇，内衬黑衣，头顶戴着黄金铸成的六角王冠，象征着亚尔弥斯至高的权力。
“诸位，宴会即将开始了。”
像是没有察觉到宴会上的暗流涌动，拉特穆王只是微笑地坐在高位上，笑吟吟地说道：“今晚的宴会是为我爱女
