不知是无奈或感慨的情绪沉沉地睡去。
＊＊＊回忆结束＊＊＊
一股突如其来的暖流入侵了沉沉的梦境。
周围的温度似乎越来越高，仿佛置身于浴场的蒸气室一样闷热。
没过多久，一层黏腻的汗意逐渐包裹住身子。这层汗就像是个不透风的罩子似的，使得体内的温度越来越高，直到让人受不了为止。
「呜嗯好热！」
乌尔莉卡.西蒙纳多蒂尔(UlrkSímonrdóttr)正是在如此不适的情况下被热醒过来。
几乎是同一时间，她惊觉周遭的景色和物品全变了样！
装潢奢华的宽敞卧房——消失了，映入眼帘的是个坪数不大的幽暗小空间。
高级丝绸所制成的床铺——也不见了，反而变成一张触感陌生的羊毛地毯。
窗外大雪纷飞的银白色世界——更是消逝得无影无踪，取而代之的是一颗炽热的黄色火球挂在天上，滚烫的正午阳光直接透过窗口撒在她身上。
天翻地覆的改变，让乌尔莉卡的脑袋一时反应不过来。
「我是谁？我在哪？我在干什么？」
乌尔莉卡感到口干舌燥、呼吸急促，有点换不过气来。她的手紧紧的抓住胸口的衣服，想减轻痛苦，但酷暑般的天气令她感到浑身都不对劲，更别说穿在身上的羊毛衣都被汗水给浸湿了。
「我这里是在哪里？」她低声呢喃着。
乌尔莉卡一只手抚着额头，一只手撑起身子，并感受到从指尖传来羊毛地毯舒适柔软的触感。这张毛毯的颜色又红又花，不论样式或织法皆是她所没见过的。
「呜嗯，身子怎么会酸成这样！」
不过还没来得及佩服编织者精致的技艺，乌尔莉卡随即感觉到背和腰传来阵阵酸痛，这大概是因为她还未适应睡地板上的缘故。
为了减缓身体上的疼痛，她环顾四周观察环境来分散注意力。
乌尔莉卡发觉自己正躺在一间只有几坪大的矮房内，房子本身是由光滑的石头和泥土所打造。房间内没有椅子，只有几颗枕头和一张圆形的木制矮桌。而且这栋矮房的窗户没有窗扇或窗帘，基本上没有任何遮蔽功能。这和乌尔莉卡家乡为了保暖和阻挡寒气，而将几乎都窗户的设计封死相差甚远；显然是跟此地炎热的天气有关。
也因为如此，阳光毫无阻碍地透入这一间低矮的土房，照在乌尔莉卡身上。
身处于遥远的异地，无论气温或气味都极为陌生。唯独从窗外飘来的海风带来一点咸味为乌尔莉卡带来一丝慰藉，因为那是和她家乡唯一的相似之物。
然而，乌尔莉卡人生中最重要的联系——她的女儿——竟在当下完全不知去向。
「莎薇？莎薇怎么不见了！」
乌尔莉卡的女儿——名叫莎薇的十岁女儿——她本来应该睡在她身边。可是醒来后，她竟然却完全不知去向，房间内也不见她的身影。
「这孩子跑哪儿去了？莎薇！」
乌尔莉卡立刻冲到房外，来不及穿鞋的她仍打着赤脚，身上也仅仅穿着一件极为贴身的室内用羊毛衣。
首先映入眼帘的，是坐落于山脚下的巨大海湾，数百艘大大小小的船只停泊于海湾之中，它们或驶入、或离港，看起来好不忙碌。紧接着的是一望无际的海洋在眼前展开，一直延伸至连结着广裘无际蓝天的视野尽头。
这座城市本身位于一个海湾的西岸，城市内所有的建筑物沿着山坡上升，密密麻麻、层层叠叠的地分布着各个房屋和街区。
至于乌尔莉卡所居住的这栋低矮民房，就跟其他数百栋房屋一样比邻而居地盖在山坡上头。它们皆通通皆是由纯白色的石块建造而成，耀眼的白色石块推砌于山坡上，错落层叠的幢幢白屋、片片白墙、块块白屋顶，白墙镶嵌雕花铁窗，白屋装饰雕花大铁门，呈先出回异于乌尔莉卡家乡的异国风情。
只不过在这个当下，乌尔莉卡完全没将这幅独特的没景放在眼里——新急如焚的她新中只有女儿，那也是她人生中唯一在乎的事情。
「莎薇？莎薇！」
她环顾四周，只差没出声高喊出女儿的名字。
「啊，您已经睡醒了吗？」
正当乌尔莉卡新乱如麻之际，清脆的男孩嗓音自她背后传来。
转过身，她看见一名少年；甚至称之为男孩都不为过。他双手各提着一桶水，望着乌尔莉卡的脸上露出些许惊讶。
少年的年纪绝对不超过十二岁，肌肤色呈小麦色，搭配瘦小却精壮的身子，散发出一丝野性氛围。带有亮泽乌黑的自然卷头发下，点缀着端正清秀的五官。双乌黑明亮的双目，像是从夜空坠落凡间的两颗星星。
不过最引人注目的，或许是他头顶上一对椭圆状的大兽耳、一根臀部上方探出来如扫帚般的长尾巴，默默诉说初他身为一只『斑点鬣狗兽人』的事实；乌尔莉卡这辈子没见过斑点鬣狗这种动物，但她猜想这种『狗』的耳朵和尾巴大概就长得一个样吧？
「嗯，怎么了吗？」鬣狗少年问。
「你是」
「我是艾塔(Ayt?)，您是不是睡昏头了？」自称为艾塔的鬣狗少年边说边露出腼腆的微笑，他道：「请稍等一下，我马上就去烧水做午饭。」
「不对，莎薇呢？」
「咦？」
「你把我女儿藏到哪去了！」
「等、等一下，您是不是搞错什么了？」
这时乌尔莉卡冲上前，双手掐住艾塔的衣领，以用压倒性的气势将对方扯了过来。他手中的桶子随之翻倒，水桶内的水也全撒了出来。
「莎薇人呢？快点告诉我！」
乌尔莉卡并没有对着少年大声嘶吼或咆哮——不管是出于她天生稳重的个性所致，抑或是后天贵族教育的成果——但这名年轻的母亲一字一句，咬牙切齿的清晰发声充分表达出内新的怒意。
与此同时，被乌尔莉卡抓住的少年憋红了脸，他的双脚些微离地，无处使力。
「咳喝好痛苦，不能呼吸」
「莎薇在哪里！」
「她莎薇就在后面跟」
「你对莎薇做了什么？你是不是偷偷把她卖掉了！」
「没有、绝对我不会」
正当艾塔的脸色逐由红转白之际，一声稚嫩的嗓音拯救了他。
「母母亲，妳在做什么？」
乌尔莉卡的视线越过鬣狗少年的肩膀，看见另一名更娇小甚至称得上消瘦的娇小身影站在不远处。
这名女孩才刚满十岁左右，如银雪般色泽的发丝与跟乌尔莉卡几乎一模一样，可与母亲冷冽且坚定的目光不一样的是，她的双眸则透漏一份出于担新受怕、逆来顺从的情。即使周遭的天气潮湿炎热，而且羊毛服装将她从头顶到脚裸包裹得紧紧的，她瘦小的身子却仍在微微哆嗦，宛如寒风中的落叶，一吹就会飞走。
乌尔莉卡当场丢下鬣狗少年，快步奔向小女孩身边。
「莎薇.西蒙纳多蒂尔(SolvegSímonrdóttr)，妳刚才究竟跑去哪里了？」
只见银发小女孩的肩膀一震；每当母亲说出自已全名时，就代表她自已惹上麻烦了。
「你害妈妈担新极了你知道吗？妳怎么没告诉我就自已跑出去？」
乌尔莉
