”
青袍客停下脚步，伸手搭上他的肩。
“若让我家少主哭泣，我一定杀你。
愿你牢记。
”亲昵地拍拍少年肩膊。
这幕被前头的舒意浓看在眼里，她本以为师傅会对七玄的魔头大有意见，岂料两人竟如此投缘，强抑着不让嘴角过分扬起，美眸却眯成了两弯眉月，瞧着便似谁家的姨母。
墨柳先生撇下耿照走上前，与舒意浓擦肩之际，只冷冷抛下两句：“带他去主厅候着，我取宝箱便来。
”双掌虚按两扇沉重门扉，掌心距铁门尚有寸许，“咿”的一声牙酸耳刺，门已应声开启，青袍客头也不回，径走入古老的城塞中。
耿照抬头仰望，才发现来到了那座黑黝的石砦，远望时不觉有这般巍峨高大，直至门前才惊觉自己的渺小，石砌的无窗建筑如山，又仿佛一头俯首踞坐的巨兽，正等待无知的飧食自入血口。
舒意浓幽幽一叹。
“墨柳先生恼我啦，这回不知要气多久。
”见他投以询色，勉强笑道：“我宁可屈从于奉玄圣教的淫威之下，也不向他述说烦恼，他必以为我看不起他。
墨柳先生是非常高傲的人，纵使问他，他也不会松口承认，但心里肯定是这幺想。
”
耿照想起方才青袍客在耳畔说的那句“我一定杀你”，颇有些哭笑不得，偏偏不好对她说，安慰道：“我看他无意离开天霄城，就算有点情绪，忠忱未改，姐姐也毋须多虑。
”
舒意浓小声道：“那也不是为了我。
”听着更消沉了。
耿照赶紧把话题岔开：“是了，墨柳先生便叫墨柳先生幺？听着颇似道号，不像名儿。
”
舒意浓道：“他本叫刘末林，在江湖上没什幺人听过，他廿五岁那年来到玄圃山，就此留下，此前也没怎幺闯荡。
是我爷爷给他改了‘墨柳先生’的名号，让人以后都这幺叫。
”
原来墨柳是取“刘末”二字的谐音倒装，想起他自称“来玄圃山寻仇”，耿照试探性的问：“他……不是上山来学艺的罢？”
果然舒意浓摇了摇头。
“不是，是给他师父报仇。
我爷爷昔年赢了比武，对手不服，说我家的《玄英剑式》狗屁不通，全仗劲力压人，如此强淬精气血，乍看进境强猛，实则后患无穷，夸口二十年后于玄圃山再战，形势必然逆转。
”
廿年的光阴倏忽而逝，哪知来践约的居然是个年轻小伙，而非当年的剑客。
“……这也太赖皮了。
”耿照不觉失笑。
“我猜那个年轻人便是墨柳先生？”
“是啊。
”舒意浓也笑起来，愁眉略展。
“家臣们都说，我爷爷年事已高，对方却派了个血气方刚的年轻人来，失信于前，毋须理会比武的约定，我爷爷也觉有理，便无意应战。
”
名唤刘末林的青年赖在山下不走，遇着城中要人下山办事，便拦路拔剑，稀里呼噜连打了十数名家将，其中不乏在渔阳武林赫赫有名的人物。
期间天霄城也组织过抓捕，但刘末林出鬼没，发先大队四出搜查，便暂避风头，事后又悄悄回来，继续逮落单的家将撒气。
如此过得一月有余，天霄城明明远在山顶的云中寄，当中隔着“人间不可越”的重重关卡，愣给闹了个鸡犬不宁。
舒意浓的祖父舒龙生瞧着不是办法，派使者下山引他进城，欲了结这桩陈年赌约。
刘末林单人孤剑地走进天霄城，连对他积怨甚深的一干家将也不得不佩服这份胆识。
骚扰本城如许之久、不依不饶的挑战者，其实不是什幺三头六臂的怪物，藏身山林打游击的恶劣处境，令他瘦到两颊凹陷，面色蜡黄，宛若饿殍；身上多处披创，也只以布巾草药匆匆包扎，更不消说整个人又脏又臭像条破抹布。
当他昂然走入大厅时，人人无不掩鼻，连城主舒龙生都皱起眉头，新中颇生悔意。
更糟糕的是：刘末林不要钱财，不讲道理，毫无半分转圜的余地，除了与舒龙生一战——更准确地说是打败他——这个年轻人就没有其他想做的事。
舒龙生左右为难。
处死借借无名的刘末林，把尸首扔进山里喂狼，毋宁更符合常识，哪怕传入江湖，也不致被指违背了侠义道。
他那同样无借借之名的师父片面改约，失信在前，舒龙生大可以拒绝比斗，此举并不能赋予刘末林骚扰天霄城的正当性。
这厮敢踏进云中寄，就该有被乱刀分尸的觉悟。
但舒龙生着实喜欢他那双精芒暴绽、闪烁着一丝癫狂的野兽之眼，还有打败他麾下三大家将的武功。
那三场战斗的风格全然不同，无论是趁着黑夜暴雨突入多达十六人的精锐护卫队、斩落软轿上的目标后扬长而去，抑或利用地形风向，以伤换伤，干倒了武功明显高于他的对手……刘末林的战法毫无规律，无法归类，也使其真正的实力难以评估。
若舒龙生再年轻个十几二十岁，不计代价也要同他打一场。
然而，刘末林那连名号他都已想不起来的师父是对的，做为《玄英剑式》基础的玄英功有着致命的缺陷：初修习时进境飞快，如有助，但仅止于头一个十年，接下来效果会越来越差，终陷迟滞，境界倒退也非不可能。
四百多年来，玄圃天霄对门下子弟的庭训要求，是新性第一，人和第二，武功剑法只能排第三，原因便在于这不进反退的玄英功。
舒龙生年过四十之后，便放弃外功剑法，改走延寿保生的路数，涤去好勇斗狠的戾气，不求进境，武功反而消退得慢，尚留有全盛时期的六七成，渐渐悟出不是玄英功有什幺疏漏，而是历代先祖的阐发弄错了方向，一味追求剑上威力，屡抄捷径，以致积重难返；虽说道理是这样，要从何处着手修改，他是既无才情，也无天时，只能徒呼负负。
他不能同眼前这名年轻人交手，天霄城承担不起胜负的后果，但舒龙生也不愿以掐断一株武道的好苗子来解决问题。
“父亲，请允许孩儿为本城一战。
”开口的是其长子舒焕景。
舒龙生颇能面对谁无老病的客观先实，没打算死在大位上，早早便安排儿子接班；焕景需要这一战来令老臣俯首，而败战的风险就搁在那儿，要嘛全赢，要嘛全输，赌注不可谓之不大。
“少侠意下如何？”他转头问刘末林：
“由老夫之子替老夫出战，如此辈分相当，也合乎江湖规矩。
”
青年咧开嘴一笑，露出白霜霜的发达犬齿。
“打赢他，便能同你打幺？齐上也不妨的。
”
“……你说什幺！”“哪来的野狗，放肆！”“瞧老子撕烂你的嘴！”
暴怒的家臣们咆哮起来，大堂上炸开了锅。
事已至此，不打也不成了，舒龙生于是下令排开桌椅，众人退出堂外，将场地让与二人，以利拳脚刀剑施展。
舒焕景的玄英功练至二品——意指第二个十年的暗语，与境界高低无关——近日遭遇瓶颈，无法再像过去那样，练一年抵旁人五年三年。
