听闻此言，又是一阵笑，笑毕却忽然将脸一转，亦是冷声问：“你手里拿的请柬上，何处写了‘成公兴’的名讳？”
李顺道：“给我兄弟三人的信，前面一段俱是相同，请我们到焉支山赴约，可末了却各有一段几十字的瞎拼乱凑，全无文理可言。若非我弟孝伯粗通易理，从三封信送到手上不同的年月日时，再与八卦之数求解，方从这段乱文中找到了‘长城窟’三个字。某不才，也算遍交中原名士，除了成仙，中原还有谁能将这周易象数之学玩弄到这样程度？”
年轻人听他说完，便将眼光移到了他旁边的李孝伯身上，像是看景一般，从上到下看了半天，这才说道：“李孝伯，三岁读诗书，七岁便通晓六经，九岁即开席授课，天下人皆说你是不世出的天才，可你却从不入仕为官，每日只吐狂言，所以得了个‘狂儒’的雅号。可那些蠢人又哪里知道，天下间只你能破解我设下的谜题，只你配做我一生的对手！”
李孝伯闻言，与李顺两人面面相觑，半晌方问：“阁下究竟是何人，叫我等来，又所为何事？”
年轻人向座中一挥手：“请坐吧。河西之地甚偏，没有好茶招待，只有陈年的灵寿茶，还望二位见谅。”
李孝伯一愣，旋即便坐了下首，将桌上早已泡好的茶端起来咂了一口，又细细品了几分，这才回道：“阁下倒是有心，知我兄弟皆是赵郡人，特意备上这灵寿茶。说起来，倒真是有段时间没品过这个味道了，多谢阁下美意。”
年轻人略一拱手：“好说好说，高平公也请坐吧。不过，这里本放了三个位子，正是为‘赵李三杰’准备，可惜令兄未至，只好空着了。”
李顺见李孝伯落了座，只好也跟着坐下，却不饮茶，只是问：“阁下可否告知你的身份，为何如此大张旗鼓把我们兄弟叫来？”
那年轻人也如李孝伯一般，举起茶杯来轻啜了一口，方缓缓道：“不才姓义名康，生平没甚爱好，只会与人舌战。在下听说赵郡李氏的三位兄弟俱是个中高手，故而相邀。”
听到“舌战”二字，李孝伯便一下来了精，忙问：“义兄竟是相邀舌战，有趣得很。话不多说，请出题吧？”
旁边李顺正要反对，义康抢先一拍手，道声：“孝伯兄果然爽快，既如此，在下也不客气了。敢问孝伯兄，当今天下，南北对决，北朝若想彻底打败南朝，当以何种策略为上呢？”
这种关于时局的探讨，李孝伯等赵李儒士平日里不知进行过多少回。此时听闻义康相问，李孝伯当即答道：“南朝皇帝刘义隆刚愎自用，无人君之德，其手下南朝贵族也多是纨绔子弟，无堪大用者。南朝唯一可用之兵，只有一支北府兵，可用之人，只有一个檀道济。依我之见，北朝只要能灭了北府兵、杀了檀道济，拿下南朝便不在话下。”
义康闻言，拍手赞道：“孝伯兄高见。那么如果南朝想拿下北朝呢？”
“呃……”义康反口这一问，倒把李孝伯问住了。毕竟李孝伯身为北朝人，就算再狂儒，也不敢妄议如何颠覆朝局。义康之问，显然便是故意难为于他。
义康见李孝伯沉吟不语，微作一笑：“其实孝伯兄心中必也是知晓的，只是不肯说出来吧？胡人的朝局，一向以来最大的问题便是继承制的混乱，父死子继、兄终弟及，从无定数。眼下，北朝皇帝学南朝立嫡长子为太子，然而那些个皇叔皇子们，谁不觊觎？依在下看，南朝若想动摇北朝根基，最佳策略莫过于在当朝太子拓跋晃的身上做文章。孝伯兄以为如何？”
李孝伯并没有说话，表情中却流露出对义康的佩服。看来，他也曾这般想过。
义康见状，又是秘一笑，续问道：“在下还有一问，听闻你们兄弟是奉魏帝之旨来北凉安抚民新的。倒要请教二位，当以何种态度安抚呢？”
李孝伯这次不假思索地回道：“当然是‘广施教化’四个字！”
义康却摆了摆手，做出不屑的表情，道：“书生误国，书生误国矣！”
李孝伯倒不生气，却问：“敢问阁下有何高见？”
义康一副志得意满的样子，摇头晃脑地道：“这些年来，凉州地界的王权一个一个走马灯似的换，百姓日子从未安宁，李兄可知原因何在？只因西域的财货难以数计，凉州是中原西出塞外的唯一通道，此路上走私之利，堪比国帑。在这条道上，多的是亡命之徒，恶是除不尽的。唯一的办法，就只有在此养一头狼，才能镇住群魔乱舞……”
“喂喂喂，你们不能进去！”他这话刚说了一半，却从门外传来嘈杂声，像是弟子在阻止什么人进大殿来。义康立即停了话头，口中默念一句“狼来也”，便唤外面：“放他们进来吧。”
话音刚落，走进两男一女三个人，俱着黑衣，其中一个女人，怀中还抱一个婴孩。为首的男人，手中拿一个包裹，刚一进门，便大声问道：“陶隆不在？他在哪里？”
义康轻声一笑，回道：“陶医师有事不在，你可坐这等他一阵子。”
那人也不客气，便在八仙桌剩下的一个位子上坐了下来，然后问道：“你们是谁？”
另外三人你看看我，我看看你，一时竟不知该如何回答，就这样尴尬地沉默了好一阵。这时，义康方道：“此地本是当年霍去病将军祭天之所。在这里流传一个老规矩，谁能在这里坐到一个位子，谁就可称当世英雄。今日我等四人有此荣幸，日后便足可称英雄矣！不知这位兄台如何称呼，找陶医师所为何事？”
新来的黑衣人却并不答他话，只是将手中包裹紧紧攥着，很明显，那东西对他很重要。
正在这时，门外又进来两个人，其中一个正是李顺、李孝伯的长兄李灵，而另一人，态飘逸，说不出的潇洒自如，黑衣人刚一见他，便唤了声“陶老兄，别来无恙？”
那人自然就是南朝大医陶隆。
陶隆正要回应，李灵却向李顺大喝道：“你要找的人就在面前，竟还在此安坐吗？”
李顺一惊，“难道他是……”还未说完，李灵手中剑已出鞘，直刺坐着的黑衣人。那人见状，瞬间从座中弹起，与另一个站着的黑衣人同时攻向了李灵。与此同时，李顺亦拔出背上长剑，与李灵并肩对敌。双方便在这空旷的大厅中打斗起来。两下实力又极相当，这一打就从厅内打到了厅外。
“哇呜！”黑衣女人怀中的婴孩哪经得住这样激烈刺激的生死搏斗，便不住啼哭起来。陶隆忙过去抱拳道：“夫人请随我去僧房，别让孩子受了惊。”黑衣女人知道他是黑衣男人的朋友，便也不多话，就随他去了。
变起突然，可是厅内，竟还有两个人从始至终都没有动。
“义兄，他们都走了，我们的舌战可以继续了吧？”
“孝伯兄不想问问那三个黑衣人是谁？”
“不需问。”
“为何？”
“抢了我兄长位子的人，都活不下去。”
“这个人可不见得。”
“哦？”
“因为他就是魔君李宝。”
第二回从军
公元四三六年。北魏太延二年，南朝宋元嘉十三年。春。
这一年突然发生了两件事，让天下之人顿感时局之艰。
第一件，北魏的太子拓跋晃，因突发之疾夭折，年方九岁。
第二件，南朝宋皇帝刘义隆自毁长城，诛杀百战名将檀道济。
兖州高平郡。城外古道。一匹瘦马，
