，带着帝国的哀悼和敬仰，瞬间点燃了棺木，将阿迪斯的遗体包裹在熊熊的烈火中 。
伴随着冲天的火光，现场的帝国军官及士兵齐声高呼，一致高举着他们的武器，向他们伟大的君主表达最后的崇敬。
来自帝国各地的贵族、官员、参议员以及外国的使节们也依次脱帽，向着燃烧的火堆深深鞠躬，表达他们对阿迪斯一世的敬意和哀思。
随着火光慢慢趋于黯淡，海瑟的内心亦逐渐被一股淡然的宁静所充盈。
「生死有命，贵为至尊或身为卑隶，终归殊途同归……。」
念头至此，海瑟深深地吸了一口冰凉的夜风，努力镇定心头的起伏，然后慢慢地转身，准备与帝国祭司一同拾取父亲的遗骨。
就在此时，一位身着铠甲的禁卫军穿过哀悼的人群，径直来到海瑟面前，单膝跪地，递上了一个密封的卷轴。
「殿下，女皇御令，请您即刻返回王座。」
海瑟接过信件，里面确实是母亲的签名，他的眉头紧锁，眼中闪过一丝不解和愤怒：母亲不仅没有参加父亲的葬礼，还不让自己送父亲最后一程？。
这是什么道理？。
他接过信件，默默的抬头，望向禁卫军，声音中带着压抑的怒气：「父王的遗骸尚未进入皇陵，小王身为长子，这会离开于礼法所不容！。」
禁卫军面色冷漠地说道：「殿下，属下只负责传达陛下的口谕，去留与否，由殿『地址找回邮箱 Ltxs𝐵A @ GmaiL.co𝓜』
龙腾小说地址发布 𝑾𝙒𝖶.Lt𝙓s𝑭𝐵.Co𝓜下自行定夺。」
语罢，他便缄默不言，静默一旁，等候王子之决断。
海瑟的手指轻轻颤抖，如今旧王离逝，帝国皇位空缺，这个混乱时期母亲确实有职责把控好局面，自己作为长子，也只能将自身职责置于个人之悲欢之上了。
想到此，他慢慢地拆开信封，取出信笺，只见其上用女皇专属的笔触书写着简练的数语：「葬礼无需汝之出席 ，然帝国未来不可或缺。速归。」
海瑟麻利的将信纸折迭整齐，纳入怀中 。
旋即转身面向祭坛，深施一礼，继之抬头，目光坚毅地对禁卫军吩咐道：「转告女皇，小王会回去的。」
禁卫军指挥官略一颔首，旋即其身影如同轻烟一般消失于人群之中 。
海瑟绝非愚昧无知之辈，他心智明亮，深知在王室之中必定有贤才辅佐，而此人公而忘私，不图任何私利。
毕竟，「王子」
这一称号在宫廷之中依旧具有极高的威望。
帝国臣民无不熟知其在南方的辉煌战果，以及他如何巧妙地避免饥荒进一步恶化，从而化解了一场潜在的灾难。
他轻叹一口气，在侍卫的帮助下，将黑色的长袍更换为更加庄重的亲王礼服。
手指刚刚扣上衬衫的最后一颗扣子，耳边便响起了马蹄声。
「坎宁，卫队是否已经整装待发？。」
他转身，目光落在自己的卫队长身上。
「殿下，卫队已经完成集结，一切准备就绪，待命出发。」
一个低沉而充满敬意的声音自马背上响起。
「十分钟后即刻出发。」
「遵旨。」
坎宁调转马头，返回卫队之中 。
突然，一辆马车飞驰而来，侍卫拉开马车的车门，海瑟的目光与一张熟悉的面庞相遇。
「钦尼。你终于到了……。」
海瑟嘴角微微上扬，露出一抹温润的笑意。
「海瑟殿下。」
钦尼亦对他报以友好的微笑。
在众多亲信之中 ，唯有钦尼敢于直呼海瑟之名。
尽管他出身低微，仅为私生子，但作为海瑟最早的追随者，他始终被视作海瑟最为忠诚的臂膀。
「现在局势怎么样了？。」
海瑟边走边问道。
「殿下，」
钦尼紧握着海瑟的手臂，彷佛要将自己的信念和力量传递给他一般。
「非常不好，殿下，先皇的突然离世，让那些隐藏在暗处的野心家们看到了机会，他们如同饿狼一般，贪婪地窥视着帝国的王位。」
钦尼的手指在海瑟的手臂上轻轻敲击，每一次敲击都像是在强调他话语中的紧迫性 。 「埃塞俄比亚已经落入敌手，印度的王公们正联合起来，誓要将我们赶出他们的土地。亚美尼亚的叛乱再次燃起，而王都的总督们也在暗中策划着颠复帝国的阴谋。参议院的老人们，他们的心思早已不在帝国的未来，而是在考虑如何保全自己。想，如果混乱继续持续，那帝国也就该灭亡了……。」
海瑟的眼神中透露出一丝迷茫，声音中带着一丝颤抖，「钦尼，你是在告诉我，我应该去争夺那个王位吗？。」
钦尼的眼神坚定，他的声音中带着不容置疑的决心，「殿下，您是最合适的选择。您的血统纯正，是阿迪斯的骄傲；您的力量强大，是亲王中的佼佼者。海涅斯殿下和亚尔斯兰殿下对王位并无兴趣，而阿尔森殿下还太年轻。您，海瑟，现在是帝国复兴唯一的希望。」
他的声音突然柔和了下来，彷佛在讲述一个秘密，「殿下，您是否还记得伊西斯勋爵？。」
「他是我同父异母的兄弟 ，父亲让他镇守帕提亚，我听说他已经回王都参加葬礼了，只是这段时间太忙了，所以没去和他打个招呼，我这兄弟怎么了？。」
海瑟有些好奇的问道，相对于亚尔斯兰，阿尔森这些同母所出的嫡亲兄弟以及伊瑞斯特夫人所生的克里昂，卡莎丽兄妹，海瑟倒是并不怎么担心这个血统卑微的兄弟 。
虽然内阁里的大臣们继承了阿迪斯的公平精神，但是参议院里的那些保守的参议员们是绝不会允许一个带有波斯血统的男人成为帝国皇帝的……。
「嗯，有传言说，这段时间，他经常和女皇陛下呆在一起，属下估计，伊西斯殿下想成为国王并娶你的母亲 。」
海瑟紧咬着牙关，他对伊西斯这个私生子并无半分好感。
这位残忍的兄弟 ，为了博取父亲的青睐，竟在帕提亚一次性屠杀了逾两万生灵。
他似乎继承了波斯人特有的强悍力量，却也不幸沾染了他们的愚昧与野蛮。
在众多王子中 ，唯有他仍旧坚持狗隶制的合理性 ，尽管阿迪斯一世在位时，便已因其过于残忍与野蛮而予以废除。
他没有被遭到参议院弹劾的唯一原因是因为他用领地里的黄金贿赂了不少掌握实权的参议员。
「这个混蛋 ……。钦尼，你认为，本王该做些什么吗？。」
海瑟问道。
「殿下，当务之急，吾等须竭力赢取权贵重臣及参议们的青睐。」
此辈虽无军权，然而一旦帝国失去他们所纳的财税，难免会导致国势停滞。
同时，不可忽视那些学府中的智者和教授，他们培养出的年轻官员，对帝国之影响不容小觑。
只要我们承诺未来将加大对学府的财政投入，倡导学术独立，他们必将向我们靠拢。
为防万
