逃窜的萧逸，面上虽是依旧春风带笑，可心尖已然有些惆怅起来。
“孩子如何了？”慕竹自是知晓她的心事，故意提起孩子，南宫闻言果然心头一暖：“孩子有人照看着，我意带他返回南疆，自此认真调教，将来，他便是我南疆之主。”
“可曾有了名姓？”
南宫迷离稍稍一愕，旋即道：“这孩子虽是无辜，但终究是一段孽缘，是非恩怨太多前人纠葛，我实不愿他再卷入，我意唤他‘南宫非’。”
叶清澜稍稍点头，接着道：“寿春之危已解，北明政权应是一片混乱，我意带着萧启发兵北进，明日便会起身。至于惊雪，我让桦儿带着她先行折返南京，先以南海之水浸泡稳住经脉，待我北归之后，再另寻他法。”
南宫迷离自是知道如今形势，点头道：“鬼方已逝，摩尼覆灭，连萧逸也已成了丧家之犬，北方各处镇守想必也不会负隅顽抗，此番北征，却是最好时机。”
南宫迷离说着说着，却是忽然想到一事，旋即难得的露出一抹娇笑：“话说回来，我与孤峰替你镇守寿春，小桦儿带着惊雪回了南京，那岂不是又成了你与那皇帝小儿的蜜月之行，嘿嘿，我的慕竹女，你这是有意还是无意啊？”
叶清澜闻言稍稍一笑，淡然道：“读万卷书不如行百里路，此番北上带他多多看看，比起在南京城的教导更是有益。”
“当真只是如此？”南宫迷离俏目一转，颇具风情。
然而慕竹却是并未再答，她的双眼微微向下望去，在那寿春城下，一位俊秀少年正缓缓牵马而行。而他的身侧，琴桦背负惊雪，正要向着南方归去。
“好啦，不要送啦，早些回去吧。”琴桦见萧启仍未有归去之意，只得出声提醒。
“师傅，能见着你恢复过来，萧启真的很开心。”萧启满脸诚恳，眼之中流露出的真切着实将琴桦为之一暖。
“知道了知道了，这一路来你已说了不下百遍了，你快些回去吧。”
“……”
“好好照顾小姐。”见萧启无言，琴桦却是小声说出一句连自己都觉着莫名其妙的话语。
是啊，小姐是何等人物，能让小姐不照顾他就是万幸了，他又有什么本事去照顾小姐呢？
可经历了地洞之中的那番谈心之后，琴桦也已然白了萧启的心意，而小姐呢？
小姐应当也是喜欢他的吧，琴桦一时间无言以诉，只觉眼中竟是有些酸楚，当下强忍住泪意，将刚刚的话语再说了一遍：“好好照顾小姐。”
“嗯，我会的。”萧启见她说得郑重，当下点头应诺。
“时辰不早了，你回去罢。”
“老师，你也保重！”萧启不再相送，稍稍退了一步，朝着琴桦深深一揖。
这一番举措倒是让琴桦有些错愕，待他起身之时，琴桦已然看到了他的满脸泪痕。
这一瞬间，琴桦才知道，萧启长大了，他不再是那个什么都不懂得青涩少年，他明白，她的变化，她的心意，他都明白。
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“老爷，再这样下去不是办法啊。”
南京沈府主厅之中坐满了客人，可这批客人虽是衣着华丽，可此时此刻均是愁眉苦脸。
他们都是沈府的各处管事，与沈府可谓是一根绳上的蚂蚱，自一个月前朝廷将南京官府的漕运买卖尽数交付给了这新起的商家。
而商家却又不知从何处得来一批货船，似是早有预谋一般，手脚大开，使尽各种手段将沈家曾经一些旧户吸为己用，如今沈府的生意可谓是急转而下，随时都有覆灭之危。
“今日城北的张老爷派人传话，说他家的盐也不用咱们沈府的船了，说是商家的价格更低一些。”
“还有那锦缎庄的宋老板，他说咱们的船夫不讲规矩，以后也不用咱们的船了。”
“你们这些都还好呢，那做瓷器生意的程老头子，竟是说咱们沈家的船水上颠簸，也要改弦易帜，难道他商家的船安了铁板，就不颠簸了，真是岂有此理。”
厅座之上，一众管事纷纷抱怨，沈琼高居主位，听着他们竞相诉苦，心中也是烦闷无比，当下便道：“吴大人来了没有？”
门口一名小厮当即上前答道：“回老爷，吴大人说此刻正是关键时期，他，他不便露面！”
“砰”的一声，沈琼猛地将手中的茶盏摔下，一时间吓得厅中一众管事哑口无言，沈琼咆哮道：“他这是过河拆桥，我沈家若是倒了，我也绝不会叫他吴家好过。”
厅中众人继续喧哗吵闹，终是想不出什么法子来制衡商家，沈琼听得越发气闷，当即重哼一声，也不理厅中之人，转而起身向着后院行去。
行至自己的卧房，屏退众人，独自坐在桌椅之上寻思起来，他沈家世代经营，如今却是被一个才冒不出来不到两年的商家给打压成这般模样。
除了素月，沈琼再想不出其他的可能，一想起数月前素月曾来拜访，说是拜访，实则是警告于他，可他自问与吴越历王等人走动隐蔽得紧，难道还是叫素月得知了？
越是深想，沈琼便越觉着烦闷，当即又拾起桌上茶盏，便要朝着地上再次摔去。
然而这一次，茶盏径直落下，却是未曾发出粉碎的巨响，一只锦靴伸出，恰好将其稳在脚尖，沈琼错愕的抬起头来，但见吴越一身华服锦衣，满脸笑意的立于房中。
“吴……吴越？”沈琼看着这位智计百出的吴大人，倒是有些惊疑，吴越此刻身姿优雅从容，气度已非早先可比，沈琼习武多年，竟是对这位熟悉的少年公子生出一丝看不清的感觉。
“沈家与历王府如今到处都是素月的眼线，吴越只得悄悄潜入，得罪之处，还望沈家主海涵。”吴越微微躬身，语速较之往日稍慢几分，显得更是从容老练。
“那你可有了对付素月的法子？”沈琼急声问道。
吴越邪魅一笑，却是将头附于沈琼耳边，寥寥数语，已是让沈琼喜笑颜开起来。
