个妾室不安本分，有意和七奶奶过不去？若真给七爷留下这么个印象，以后的路只会越走越艰难，到那时才是真的糟糕了。你细想想，是不是这么个理儿？”
一番话把铃铛说得低下了头去。
菱月道：“以后莫要再耍弄这样的小聪明，否则你不但帮不了我，反而会适得其反。你收拾收拾东西，先回家住上一段日子吧。我会对外头说，因你伺候得好，所以放你回家过个团圆年。你回到家里，闲下来的时候想想我说的话，若是想明白了，过完年你就回来。”
菱月已经替她设想得这样周全，铃铛还有什么可说的，铃铛眼里含泪：“主子这样一说，我就明白了。我知错了，以后再不敢犯。主子且看在我对主子没有二心的份上，饶我这一回吧，别撵我回家去。”
菱月也有菱月的难处：“这件事七爷也是看着的，我少不得要拿出个态度来。只盼着这件事能让你长个记性，以后不要再犯就是了。旁的不要再多说了。你下去吧。”
铃铛无法，只得噙着眼泪给菱月纳了福，却行退出去了。
冬日天黑得早，西厢房里光线暗淡下来，菱月拿着火折子，点燃了屋里几支蜡烛。里间雕花的漆木床架子上一左一右的挂了两个铃铛，抬起手来晃动一下，玲玲作响。
屋子里静谧得很，无端有种热闹过后寥落的况味。
菱月其实并不希求和七爷之间有怎样的深情厚谊，不过，冥冥之中，七爷喜欢她，她也喜欢七爷，这到底是一件好事。不然，这一生还这样漫长，要果真和枕边人一点感情也没有，生活便是再安稳有靠，到底也透出一种悲凉的底色。
菱月所求不多，一些不深不浅的喜欢，在岁月里发酵出脉脉的温情来，将来再有一个孩子，她也就满足了。
转眼就到了正月初一，这一日，五品以上的朝廷命官和外命妇，凡在京城的，都要进宫向帝后朝贺新春，届时，外朝和内廷都会设下宴席。这一下顾府的主子们就空了小一半，等他们从宫廷里出来回到家里，天都擦黑了。
正月初二，七姑娘的奶嬷嬷早早地就领了七姑娘过来了梨白院，七姑娘七八岁的光景，年纪虽小，却看得出是个美人胚子，头上梳着双丫髻，上面缀满各色珠玉宝石，一身描金绣银的红缎子衣裳，全身上下收拾得喜兴的，规规矩矩地跪在软垫上给七爷磕头拜年：“女儿给父亲拜年了，祝父亲吉祥如意、平安康泰、百事顺遂。”
七爷颔首道：“既过了年，就又长一岁，听你祖母说你平日里功课上很是用功，也喜欢读书写字，比起去年长进很大，这样很好，今年要继续保持。你祖母这个年纪容易溺爱孙辈，你平日里要多多向先生们请教，多听他们的意见，这样才能少走弯路。只盼你一年比一年有进益。”
七姑娘道：“女儿记住了，一定谨遵父亲教诲。”
七爷示意了一下，一旁的丫鬟托着漆盘上前，漆盘上放着一个绣着年兽的描金福袋，里面是各种动物式样的金银稞子。七姑娘接过福袋，先谢过了父亲，这才起了身。
