展览会。
主办者致辞后进行颁奖，从最优秀赏按序点名，获奖者顺序上台接受 奖状和奖品。每个获奖人看起来都像书法家，从堂皇穿着羽织和服的老男 人到妙龄女士，逐一上台领奖，观礼者每次都报以热烈掌声。
凛子所获的鼓励赏颁发稍晚，她和同样获奖的两个人并肩立于台上。 一个是五十岁上下的男性，另一位是年纪更大的女性，夹在这两人之间， 风华正盛的凛子美得格外醒目。
得奖人被叫到名字时依次上前领奖，凛子是第二个。
一时间，会场涌起的掌声似乎比任何时候都热烈。
看见凛子谦恭地低头领奖，久木不觉骄傲的感觉油然而生。
观礼者似乎都特别注意凛子，她因为紧张，脸色有些苍白，这样反而
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和淡紫色和服更相称，在华丽中潜藏着妖魅矜持。
不知女人有什么想法，但大多数男性看着台上的凛子，一定会从她的 外表联想到脱掉和服后的裸体美而浮想联翩。
但是他们没有一个知道凛子的实际模样。凛子有着怎样的丰满胸部， 体内藏着怎样的花芯，两人独处时她是如何风情万种，凡此种种只有久木 才知道。
这种优越感或许和拥有美丽明星、艺妓为妻、为情妇的男人的秘密快 感相同。
凛子不知久木正玩味着这种想法，在再度响起的热烈掌声中走下台来。 评审讲评后典礼结束了。
接下来还有预定在隔壁大厅里举行的酒会，众人开始离座移位。
久木正犹豫要不要参加，凛子过来说：“只待一下可以吧!”
“大概要多长时间?”
“三四十分钟就可以溜了。”
“那我先去一下，然后在一楼咖啡厅等你。”
凛子点点头，又回到书法家那群人当中。
酒会会场比颁奖会场更宽敞，聚集了近三百名宾客。这边也是先由主 办者致辞，然后由大师级的老先生祝酒干杯后转入恳谈。
久木坐在靠近入口那一桌边喝啤酒边环视会场。凛子坐在里面靠主桌 的地方，正和上年纪的男人寒暄。
除了大师级人物外，普通书法家女性占绝大多数，其中凛子的姿容特 别亮眼。她并不高大也不是特别漂亮，但出尘的气质中散发着女人风华正 盛的娇艳。
好像所有与会者都感觉到这一点， 很多男人围在凛子四周， 笑逐颜
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开地跟她打着招呼。
久木过去不知道，现在才明白凛子或许算是这个世界的年轻明星。他 正琢磨着，背后有人拍他的肩膀。
“你果然来了!”
回头一看，是衣川。
“是她叫我来看看。”
“我本来也不打算来的，工作提前做完了就赶过来看一眼。”
衣川说着，视线移向会场。
“看她在别的男人那边也吃香，感觉不坏吧!”
这时候碰上衣川，等一下就很难和凛子脱身了。不过此时他一个人正 觉得无聊，有个说话对象也好。
“没想到书道会里有这么多女人。”
“绘画那边也多，不过，书道更多，要说起来也确实是个问题……”
“色彩缤纷不是很好吗?”
“话是不错，不过你看，大师级的师傅中男性占绝大多数，老老少少 各式各样的女人聚集到他们身边，你想会发生什么问题呢?当然是年轻漂亮 的吃香。”
说到这儿，衣川慌忙摆手补充道：“我不是说她啊!不过，弟子中有年 轻漂亮的，大师也难免温柔亲切地对待，与其说这是大师偏心，不如说是 出于男人的本性。”
久木点头对他的分析表示赞同，衣川进而压低嗓音：
“还有的是弟子按照老师授意临摹老师的字而入选的呢。”
“书道中也分流派或派系吗?”
“那当然，师傅势力大的流派的弟子自然占便宜，否则就吃亏些。”
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“那不就和舞踊和花道的世界类似吗?”
“基本上没什么不同。”
因为以前在报社工作的缘故，衣川对书道界蛮熟悉的。
“可是，谁会买那些展览会展出的书法呢?”
“除了有名望的大师以及媒体特别报导过的部分老师的作品外，剩下 的几乎都是由弟子们买走。”
“弟子买了去有什么用?”
“以此表达对老师的忠诚度呀!”
想到凛子活在这种世界中，忍不住想同情她，同时也看到了她性格中 坚韧的一面。
3．慎始乱终
在里边坐着的凛子注意到衣川和久木在闲聊。
衣川也察觉了，轻轻挥手，待凛子走过来时便堆着笑脸说：“今天真漂 亮，一进会场就数你最抢眼。”
衣川平常总是自叹生性腼腆，不会讨女人欢心，今天却完全不是这么 回事。
“刚才听他谈到书道界的内幕。”
久木一改变话题，凛子似很在意。
“什么内幕?”
“当然跟你没关系。”
衣川正摇头否认，一位状似记者的中年男性递给凛子一张名片，他后 面跟着的摄影师走上前来，按亮镁光灯。
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没得最优秀赏却受到明星级待遇，可能是因为凛子的雅静美丽吧?
久木退后一步正看着，衣川问：“等一下有什么安排吗?”
一时答不上来，只是嗫嚅地“呃……有点……”衣川立刻领会，“别勉 强，今晚你们两个好好喝一杯庆祝才对。”
衣川展现他善解人意的一面后说：“她家人今天没来?”
久木也正挂念此事，再次环视会场，却听见衣川说：“你也真胆大，万 一她先生来了怎么办?”
久木只是因为凛子希望他来才来的，但他忍着没说。
“大胆的原来是她啊!”衣川半调侃地说：“不会真来场美女争夺战吧。”
衣川自己想得有趣，但见久木不附和，也觉得有些无聊，又磨蹭了十 分钟左右才说声“失陪”，先行回去了。
久木再次落单，酒会却正值高潮。
凛子又回到主桌附近和与会者谈笑，或和同伴一起拍照。久木的视线 紧追着她，想起刚才衣川说他“大胆”这句话来。
他的口气似在挖苦久木，又不是她丈夫还来参加酒会，但久木心想本 来就没听说她先生要来，就算来了，两个男人又不曾见过面，不会发生问 题的。
久木这样安慰着自己，继续喝啤酒，确定酒会已开始三十多分钟后， 便离开会场来到一楼大厅，转进约好等她的咖啡厅里，坐在靠墙的位置上 点了杯咖啡。
可能是周末的关系，四周有许多刚参加完婚宴的男女。
不久咖啡端来时，久木再看了一下表，时间已过六点半。照此看来， 到箱根时恐怕要九点了。
他一边喝着咖啡一边想着，像要掩饰无所事事般翻看了一会儿记事本，
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在他点着第二根烟时，凛子出现在大厅里。
她和一名年长女性寒暄后，
