新年期间，官员之间互相走动实属平常，花晴风趁主簿白泓来家拜会之际谈起了公事。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』
王主簿畏罪潜逃后，南京吏部选派白泓赴葫县接任王宁之职。这原江浦知县白泓，就是叶小天到南京吏部任提举官的当天，听说他是有名的酷吏，刻意捉弄的倒霉官儿。
当时他在孟侍郎面前出了大丑，孟侍郎也真的用心查了查白泓，发现他果然是个官迷儿，矫过饰非，欺上瞒下，民声极差，一怒之下免了他的职。
不过，这免职和削职为民是两码事。“削职为民”是“削籍”，被褫夺了官员的资格，变成平头老百姓，身份没有了，所有的官员特权也没有了，所有封赠也要一并夺去。
免职则是“冠带闲住”，白泓的江浦知县的差使没有了，但他还是七品官，还是官身，那么起复再用就有了可能，尤其是“朝里有人”的时候。
白泓就依照宗谱七拐八绕认了吏部郎中郭舜是他姐夫。只不过这白泓毕竟是孟侍郎免的职，现在孟侍郎已升入京城吏部，比在南京时权柄更重。郭郎中又没什么理直气壮的理由，哪敢明目张胆地给白泓一个县令的职位？
这次南京吏部选派官员去葫县任主簿，葫县比起江南繁华地，不可同日而语，根本没人愿意去。他正好打发白泓去，以七品官身，担任主簿一职。只要白泓在那里待上三年两载，没有功劳也有苦劳，到时再让他官复原职，选个江南的富裕县做县令，岂不大妙。
白泓听说叶小天在葫县任县丞，前两任县丞都栽在他的手里，王主簿因他而事发潜逃，逮谁克谁，自己更是因他而丢官罢职，实在是畏之如虎。硬着头皮赴任便打定主意，去葫县熬资历混年头，不求有功，但求无过，与人为善，尤其要跟叶小天搞好关系，只盼平安无事！
花晴风为白主簿设宴接风时，叶小天万万没有想到他当初在吏部随意捉弄了一个酷吏，这人便恰恰被派到葫县为官，心中郁闷之极。
没想到白泓到任第二天就携重礼到叶宅拜访，先是一番痛心疾首的自我检讨，然后对他刻意巴结逢迎。叶小天察颜观色，实在看不出白泓有作伪的迹象，而且白泓作为主簿只比他低半级，论品秩比他还高，实在也没有理由对他如此卑躬屈膝，便也对他没了敌意。
临近年关时，朝廷拨下来一笔款子，贵州地面大多贫瘠，各县很难完成税赋征缴，年年反要接受朝廷救济。朝廷拨给贵州，贵州再拨给铜仁府的赈济款子，张知府一向是可着他的真正嫡系发放，葫县这边向来只是意思一下了事。可今年情形不同，去年的易俗之举，朝廷豁免了响应易俗人家的钱粮，导致自征的税赋减少，朝廷若拨来的赈济款太少，日子可就难熬了。
白泓身为主簿，这本是他份内之责。但白泓听花晴风说明白此事内情，登时紧张起来，赶紧推脱，让花知县另择贤明……两人同时想到了叶小天。
易俗一事乃叶小天促成，他还是新任税课大使的举荐人，而且他又是铜仁张知府的门生，乃是最佳人选。白泓得到花晴风的授意，带了一份厚礼登门向叶小天求助。
叶小天一听白泓说明来意，很爽快地就答应下来。
白主簿此来心中惴惴，一见叶小天答应下来，不禁感激莫名，千恩万谢一番这才道别。
送走了白主簿，叶小天一转身，恰见几个人护着一乘小轿来到府前。
赵文远走到近前，对叶小天开门见山：“叶贤弟，为兄那驿站屋舍年久失修，正要找人拾掇拾掇，这一来没有三两个月的功夫是不行的，总不好让我娘子住在客栈里。你这里院舍宽大，特来求个安顿之处，不会被你拒之门外吧？”
说话间，潜清清也从轿子里出来，向叶小天盈盈福了一礼。
叶小天瞧着如此清丽脱俗一个美人儿，尤其身段高挑婀娜，不由心里一动，暗暗想道：“我年轻力壮，尚未娶妻，赵驿丞有如此佳人也敢寄托府上，就不怕我把持不住、监守自盗？”
元宵灯会是春节后的一个盛大节日，叶小天带着全家人下了山，悠游自在地到处游玩。
潜清清如今借宿在叶家，今晚也与他们一同出游。她有心接近叶小天，奈何哚妮和瑶瑶寸步不离，不得下手。
他们这支队伍实在庞大，走动十分缓慢。叶小天信步而行，感觉哚妮等女行动迟缓，便道：“上元佳节，一年唯此一度，你们想去哪里便去吧。若寻不到我，夜深时自回府去！”
哚妮一听这话，不由大喜，忙对潜清清和瑶瑶道：“咱们走吧，自管耍乐去。”
潜清清莞尔一笑：“哚妮妹妹，你自管带瑶瑶去玩吧。我喜静些，便陪大人同行好了。”潜清清不是未婚女子，而是叶小天同僚之妻，所以哚妮也未多想，连忙答应，拉起瑶瑶就走。
潜清清迈开悠长的大腿，不着痕迹地便与叶小天傍肩而行，谈笑晏晏起来。
“奴本以为大人逢此佳节，会在府上赏灯呢，不想大人竟然喜欢这世间热闹。”潜清清睨着叶小天，眼波盈盈欲流，街上彩灯光晕映在她的脸上，当真娇艳欲滴。
这样的情口吻，与往昔的潜清清不甚相同，不过正逢上元佳节，难说是因为心情愉悦。叶小天并未多想，顺口答道：“上元赏灯嘛，赏的不只是灯，还有这般热闹的景致，这却是在家里无法感觉得到的。”
叶小天说着，目光便从前边两个青春少女身上溜过，身材不错、模样也不错，笑盈盈的更是可人。本来就是两个佳人，再被灯光一照，更添三分丽色。只是可惜，这时节还比较冷，她们裙下套了直筒条纹裤子，看不到那浑圆白嫩的一双大腿。
“喔……奴明白了，原来是这般景致喔！”潜清清顺着他的目光一瞧，恍然大悟，便用略带揶揄的语气道。
叶小天赶紧滑开目光，向潜清清一看，瞧她似笑非笑的样子，便打了个哈哈道：“咳！这个么，男人本‘色’，男人本‘色’，哈哈……”
潜清清抿嘴儿笑道：“那两位姑娘虽美，却也不及哚妮妹子。大人你支开哚妮，却窥视别人家的女子，这……是不是就叫家花不香……野花香呢？”
潜清清这句话声音越来越小，最后几乎是贴着叶小天的耳朵说的。她身量颀长，不仅体态凹凸有致，一双修长的美腿尤其迷人，完美的九头身黄金比例好身材，要凑到叶小天耳边说话很轻松，根本不用踮脚做势。
耳畔有美，呵气如兰，又是上元佳节的浪漫时刻，本该是很旖旎的场面吧？不过叶小天却有点儿不自在。不仅因为潜清清靠得近，而且是因为这种话由一个罗敷有夫的女人家来说，那可有点调笑的意味了。
叶小天不好回避，只扭头望了她一眼，却见潜清清笑靥如花，一双妩媚的眼睛湿得几乎要滴出水来。叶小天心头怦然一跳：“阿弥陀佛，真的不是错觉！这枝红杏，不是想出墙吧？”
“上元节到了，夜幕悄悄地来临，笔直而热闹的十字大街上，红男绿女开始出没，这是一个偷情的季节！”税课大使李云聪用磁性而深沉的语调，仿佛一个哲人般地吟咏。
苏循天把嘴角一撇，不屑一顾地道：“扯淡！”
李云聪微微一笑，向前面熙熙攘攘的人群一指，慢条斯理地道：“何以那么多大儒教育子孙时，常引‘桑间濮上’之典告诫他们在上元期间要修身养性切勿出格？不是没有原因的。桑间濮上，古指淫风流行的地方，后也指男女幽会、唱情歌的地方。”
苏循
