……东山去了。”
项父跳起来，怒不可遏地道：“今日知府大人过大寿，他们浑若无事，竟然跑去游东山！游东山也就罢了，还特意乘马自府前经过，这不是打知府大人的脸么？”
真是猪队友一只！张知府本就已经羞得无地自容了，他又补上这么一刀。
张知府胸膛起伏，拼命吸气，却只是张着嘴巴，一口气也吸不进去。就见他怒突着双目，嘴巴翕张几下，突然推金山、倒玉柱，轰隆一声倒了下去。
张雨桐、张绎、御龙、项父、吴父等人，急急抢到张胖子身边。
叶小天也从长廊角落里站了起来，默默看着围拢成一圈的那些人，再看看那些聚在一起窃窃私语的贺客，最后从窗口把目光投向了正厅内，那里边摆了四席酒，但空无一人。
“这脸打的，真是狠呐！”叶小天暗暗叹了口气。他清楚，开弓没有回头箭，当于珺婷决心向张家的至尊宝座发起攻击的时候，就再也没有退路，只能义无反顾地走下去，只是……她似乎总能找到最恰当的时机，把她要做的事做到极致。
“爹！爹！你醒醒，爹啊……”这是张雨桐凄惶的声音。
“快掐人中！快掐人中！”这是御龙的声音。
叶小天心中涌起一种不祥的预感：“难道……”
叶小天的预感不幸成了事实，张胖子没有“又晕倒”，这一次他倒下就再也没有站起，他的心脏已经停止跳动。他的生日，从此成为他的忌日了。
有人呆若木鸡，有人仓惶离去，有人东奔西走，有人号啕大哭。
丧乐哀婉地响起，还是原班人马，只不过从《生日歌》变成了《安魂曲》……
混乱中，叶小天忽然看到一个熟悉的身影，他走过去，吃惊地瞪大了双眼：“啊？你……”
凝儿俏巧地白了他一眼，道：“干嘛像见了鬼似的？”
哚妮惊喜地冲上去，握住凝儿的手，道：“凝儿姐姐！”
展凝儿微笑着拍了拍哚妮的手臂。叶小天笑道：“不似像见了鬼，只是乍见仙子谪凡，有些惊讶！”
凝儿轻哼一声道：“贫嘴！说得好听，这么久不见，也不见你捎个信儿给我。”
叶小天苦起脸道：“忙，实在是忙！知你安好便放了心，提起笔来说些不咸不淡的废话又有何益？”
凝儿嗔道：“你总有道理讲。什么叫不咸不淡的废话？女人家就喜欢听！”
叶小天道：“我是实在人呐，你希望我像戴同知一样么？”
话音刚落，背后一声轻咳，戴崇华不知从哪儿冒出来：“叶老弟，背后说人，不厚道啊！”
戴同知含笑道：“啊！两位姑娘，一位天真烂漫、一位英气勃勃，俱非庸脂俗粉呐！”
哚妮和展凝儿一起扭过头去，只用眼角余光鄙视了他一眼。
戴同知泰然自若，对叶小天道：“于监州正与众土司在东山游赏，我们一起过去吧。”
张家的人已经全都去了后宅，商议如何办理丧事，前面只有几个知客张罗。客人们已经走得七七八八，有些与张家关系极亲近的，则站在那儿窃窃私语、唉声叹气。
叶小天见状，也知道此时不宜再待在这里，便点点头，邀上安公子、凝儿一同出了府衙。
戴同知盛邀安公子同游东山，而安公子因为身份敏感，自然婉言谢绝。凝儿见叶小天要去东山，刚刚见面，却不舍分离，便道：“表哥不去，我去。我不是安家的人，不用顾忌。”
“张铎死了？”于珺婷愕然看向前来报信的耳目。
众土司哗然，他们故意从张府门前招摇而过，就为了削张胖子的脸面、打压张家的威望，只是没想到张胖子这么不禁气，居然活活气死。
张胖子痴肥无比，身体负担极重，一气之下，诱发了心肌梗死一类的毛病才当场丧命。
于珺婷道：“逼张铎服软、让位，倒没什么。他这一死，反倒与我等不利了。贵州各府土司皆有首领，只恐我等咄咄逼人，他们兔死狐悲，会出面干涉，那时不免弄巧成拙了。”
众土司听了不禁议论纷纷，有人赞成“趁你病，要你命”，不管不顾，先逼张雨桐上表朝廷，主动让知府位给于监州的；也有赞成不为所动，按原计划，层层推进的。
于监州听得心烦，吩咐道：“都不必说了，你们先回去，寿诞可以不去，葬礼却不可不去。先看看他们张家什么打算，最好那张雨桐主动服软，他若执迷不悟，咱们再见机行事罢！”
众土司答应后纷纷下山，于珺婷立于山顶小亭之中，眺望远处知府衙门，心中思绪不定。
叶小天和戴同知、展凝儿三人登上东山。山上的酒席已经撤去，只有小亭中于珺婷面前的那张石台上还摆着一套茶具，另有一盘洗好的甜瓜。于珺婷手托着香腮，正若有所思。
“监州大人！”戴同知和叶小天同时向她施礼。
“你们来啦！”于珺婷轻轻起身，脸上漾起一抹甜美的微笑：“展姑娘，我们又见面了！”
展凝儿拱手道：“于姑娘好！”她看到于珺婷明艳动人，心中醋意顿起，所以脸色不虞。
于珺婷看到叶小天，本有些忐忑的心情忽然平静下来。有他呢！只要没把天捅个大窟窿，这位教主大人应该就能扛得住吧？不过，不和叶小天建立一种更亲密的关系，如何保证在紧要关头，叶小天不会弃她而去？
于珺婷的目光不期然地落在展凝儿的身上，偏偏这个女人来了铜仁，这可是一个强劲的对手！有她在，岂不是少了许多接近叶小天的机会？
叶小天三人都在石桌旁坐下来，于珺婷幽幽道：“我虽有取代张铎之心，却并不想他死。现如今张铎暴毙，倒令我有些不知所措了。”
戴崇华皱起眉头道：“监州大人怎么优柔寡断起来了？我认为，咱们可以趁张铎暴毙，立刻发动攻势，逼张家少爷逊让知府之位。难道监州大人打算白白放过这个好机会？”
于珺婷轻轻叹了口气：“此事不急。张雨桐不可能尚未料理父亲的丧事，便迫不及待地上书朝廷，请求敕封他，我们有充足的时间应对！不管来日如何抉择，恐怕一场腥风血雨都在所难免。你俩是于某股肱心腹之人，今后依赖你们的地方甚多，还望两位大人竭诚扶助！”
她这话是对叶小天和戴崇华两个人说的，一双眸子却定在叶小天脸上。展凝儿对于珺婷的眼异常敏感，那是一种依赖的目光，她绝不会看错！
一个女人，在最疲惫、最彷徨的时候，最本能地想要依赖的男人会是谁？更何况于珺婷本是很强势的女人！她凭什么会在真情流露的时候，对叶小天表现得如此依赖？只能是因为一个女人的本能！再加上于珺婷年近双十芳龄，尚未婚配，他们两个朝夕相处……
“这个妖女不会看上他了吧？”展凝儿心中顿时升起一股危机感。
戴同知端着茶，轻轻抿了一口，沉声道：“我戴家，早就和于家绑在一起了，一荣俱荣，一损俱损！所以监州大人不必担心，戴某已是破釜沉舟，绝无犹疑！”
于珺婷向他嫣然一笑，复又把眸波盈盈一转，投注在叶小天身上。
叶小天知道这是于珺婷要他也表个态。格哚佬部出山，立足提溪，只是叶小天的第一步，以后他依旧需要于家的鼎力支持，两家的利益诉求是一致的。
目前的局势容不得半点妇人之仁，一旦让张家翻盘，后果不
