几次派兵围剿，花费了许多
力和钱财，却把土匪剿得愈来愈强大，最后文官、武将们一个个背负着治境无方的罪名被撤职罢官了。最惨痛的是四年前，那时她刚刚洗手从良当了刁夫，本县罗知县看她没了兵卒喽蚁，是个斩
除根的大好时机，就派了两个
杀手，夜间潜
刁府，意欲诛杀于她，不料非但这两个杀手失败，
器官被悬于县府门上，就连第二天夜里罗老爷的首级也不翼而飞。试想以后还有谁敢与她作对呢！”邓知县停顿了一下，又接着说道：“再说，所有这些恶行劣迹，都是她在后面摇着芭蕉扇，由她的党羽出面
的，又有什么理由逮捕她呢？就是到了公堂，她一推六二五，你又没有证据，怎么将她治罪呢？”
“光凭上山为盗这一条，就可以定她个斩首示众的罪名啊！”
“贤弟有所不知，那刁刘氏解散土匪队伍，投诚归降时就讲好条件，那就是：既往不咎，以前的事就不能再提了。”
“此地无有外，小弟还有一事想问仁兄，不知兄可知晓？”
“反正今后我也不在这官面上混了，和刁刘氏也再无瓜葛，贤弟有何事不明，尽可相问，我当倾囊相告！”
“说来此事有些犯上，外面流传，这刁刘氏乃当今皇上的野妹子，手上还掌握着先皇赐与的丹书铁券，不知是真是假？”
“外间确实有此流言，却是真假难辩。不过从她对官府肆无忌惮的藐视程度来看，纵不是皇亲国戚，背后也有一个大物在罩着她。正因为这个原因，近几年来，凡牵涉到她的案件，都能得到各级官员的照顾。也使她变得愈发猖狂。”
两又聊了一些其他事，就告辞回了馆驿。次
王琰正式上任，当了青城县的父母官。正如邓赐久所说，不到十天时间，青城县就发生了二十几起案件，其中土匪拦路抢劫、杀放火的七、八起，夫妻打闹、卷财私奔的五、六起，谋财害命、报复杀的三、四起、私通
、谋杀亲夫的二、三起。很明显，这是刁刘氏一伙恶给新任知县的一个下马威，也是为他不杀王玉姑的报复。一时间，县衙堂前鼓声擂动，公堂之上冤声震天，大有炸平青城县衙之势。
别看王琰年轻，初次为官，终究是个有学问的进士，对于眼前的局面早有预测，对应之策也胸有成竹。数月之后，一团
麻，梳理清顺，混局面，得以控制。
王知县将全衙马，分为了文武两拨。文的一拨由李强率领着县衙的文职官员，对现今的新案及以前的积案作彻底的清理和审查。对那些蒙冤受屈者，于以立即释放；量刑不当者，即刻更正；而对那些罪大恶极者、罪魁祸首者，报请刑部，只待批复，就将酷刑处死，以儆效尤。像那张小玉只不过是和丈夫打闹吵嘴，夫妻之间常有的事，也被判了死刑，实是冤屈的了，王琰在公堂上教训了几句，当堂就释放了。和公爹伦偷的宋巧姣，虽说有罪，但罪不该死，当堂打了二十大板，拉出去游了一趟街，也放了。
此二虽说命运不济，在狱中遭受了衙役们的一番凌辱，却逃脱了命。应当酷刑处死的首要罪犯就是在青城山上被俘的贼王小娇，因为她是个血债累累的土匪
子，又是刁刘氏的死党走卒。以此来打击刁刘氏的嚣张气焰，又告诫了如今仍在匪巢的残匪，当匪盗是没有好下场的，更重要的是让青城百姓知道，当今的县令是公正廉明的，纵是刁刘氏的私党，有刁刘氏的庇护，也逃脱不了律法的制裁。以上命令，公诸于众，大肆宣扬，百姓们奔走相告，良善者欢欣鼓舞、兴高采烈，邪恶者偃旗息鼓、不敢造次。一时间，青城县内，正气上升，浊气下降，一派欣欣向荣的景象。
武的那一拨，由张健领着，
练兵卒，进山剿匪。更有青城派的弟子从中帮助，想那青城派由于匪患的骚扰，进香及旅游的数骤减，经济收下降，是首当其冲的受害者，经邱竣和康烁二的游说，当即派出所有弟子，协助官军剿匪。再说青城山上的农民、猎户，在匪盗们长期的蹂躏下，那一家没有一本血泪帐，如今官军诚心诚意地要剿匪了，他们当然欢迎。由于久居山中，地形熟悉，做了许多侦察、带路、支前的工作。这样一来，山中的土匪，子就不好过了，似过街的老鼠一般，到处挨打，于是逃的逃、散的散、捉的捉、死的死。只待擒获’三仙姑‘的大、二领廖菊蓉和周玉英就算大功告成了。
形势虽然一片大好，王琰还是有所顾虑，因为直到现今，有关刁刘氏的罪恶，都还是道听途说、捕风捉影，还没有找到一件刁刘氏本确凿的犯罪事实，百足之虫、死而不僵，一但缓过劲来，振臂一呼，那些暂时偃旗息鼓的匪徒又会东山再起，后患无穷啊！更有虑者是她那后台老板或丹书铁券，一但她祭起这个法宝，则前功尽弃也！何况王玉姑的冤案至今还未澄清，’十里香‘还关在监牢里受苦呢！
这一，王琰正在后堂坐定，苦思对策之际，忽听家院来禀：“刁刘氏派送信来，说是要面呈老爷。”
王琰寻思道：“这个刁刘氏看我这些子做了许多于她不利之事，却又不正面
锋，心里也没有了底，按捺不住，派摸我的底来了。”遂对家院说道：“唤他进来。”
不一刻，带进一个娉婷玉立的大姑娘，正是刁刘氏的贴身丫鬟朱玉兰。向知县大道了一个万福后开言道：“我家夫仰慕大威名，欲请大今晚到府上赴个便宴，请万勿推辞！”说着递上了一张请柬。细看这朱玉兰，丰
肥
，低胸旗袍，长得倒也有几分姿色。
“我和你家夫素不相识，为何请我赴宴？”王琰对刁刘氏本来就存有芥蒂，加上眼前的这个狐媚子，正是她的心腹坏种，不由得心中有气，本当臭骂一顿，撵出府去。但身为一县之长，还是要有点风度，只得冷冷地问了一句。
“我家夫说大英俊潇洒、博学多才，愿意和老爷个朋友！”
王琰暗自忖道：“刁刘氏请我赴宴，当然是不会怀有好意的鸿门宴，但目前双方的矛盾，尚未发展到你死我活的境地，她还处在观望、试探的阶段，请客的目的不过是游说于我和她同流合污，企图抓住我这根救命稻来维持她即将失去的天堂，此去只要我用言语善待于她，给她留有希望，暂时不会有命危险。而我正好利用这个机会摸一摸她的底。”于是就答应朱玉兰：“一定准时到府上拜访！”
送走了玉兰，王琰也是一阵阵心
澎湃、气息翻滚，近几个月来，刁刘氏的名字，把他的耳朵都磨起了茧子，一个凶恶煞的魔形象在他脑子里不断地映出，一个最强硬的对手、一个将拼杀得你死我活的敌，即将出现在他的眼前，怎不叫他心起伏、思绪万千呢！因为自己的未来，身家命，仕途荣耀，都系在这个身上，终究鹿死谁手，胜负高低，还没有见到分晓呢？
讲到这里，不但是王琰县令异常激动，就是列位看客一定也十分着急，自王琰离京到现在，已有五、六个月了，此间经历的桩桩件件事，都牵连到刁刘氏这个物，大家对她已是耳熟能详，每个对其相貌模样、脾气秉都有自己的想象和推测，却始终未见到她的庐山真面目。不要急、不要慌！刁刘氏马上就要出场了。诸位请随着王知县到刁府去赴宴，会一会这个久闻大名、如雷贯耳的土匪、
、恶
刁刘氏吧。
未知王县令去至刁刘氏家赴宴，凶吉如何？请听下回分解。
