当年你们未经刑部批复不也把王玉姑押赴刑场凌迟去了吗？难道我就不能以其
之道还治其之身，把你也给处决掉！”
“哈，哈！你是一县的父母官，可以仗势胡行，杀我一个弱
子只是举手之劳。可是，别忘了，王玉姑只不过是个普通老百姓，而我是皇亲国戚，还有皇上金
玉言许下的‘免死’承诺，你杀了我，就犯下了大不敬的欺君之罪，轻则撤职查办，重则要了你的小命。我能找你这样一个英俊潇洒的知县哥哥做垫背的，我死而无憾！”
王知县听了这一席话，也是吃惊不小。是啊！不能拿自己的前程当儿戏呀！此事还得静心思量、权衡轻重，方可定夺。于是下令将刁刘氏暂且收监，待刑部批复后再说。
这一堂审讯，确有些怪，按照往常规矩，似刁刘氏这等罪大恶极的匪盗
，上得堂来，就得先打四十杀威
，加以震慑。拒不招供，就得上拶子、夹棍。弄不好还得来几招刑，脱个光
出出丑。可是这一次非但没有动刑，公堂之上，囚犯还敢和知县矫
造作、理直气壮地说话。知县大也不生气、又不恼怒，倒像是一场友好的辩论，没有见到血腥的拷打，没有看到残酷的刑罚。开了青城县公堂审案温之先河。
还有更怪的事呢！就是这么一个凶恶的、待决的囚，在等待行刑的岁月里，还得到了特殊的对待和照顾。竟没有关押在青城县的牢狱中，而是囚禁在县衙的后院，衣食住都与常一般无二，不同的只是
夜夜戴着手铐脚镣，行动没有了自由。这还是王知县亲自关照的呢！
是啊！如今尚活着的，能够对刁刘氏的内心世界稍有理解的，也就只有王琰一个了。他对刁刘氏的认识也是带有十分复杂的心，既恨她的恶行逆施，又
她的美丽容颜，既怜她的悲惨身世，又敬她的坚强
格。但是，他终究是青城地区的最高行政长官，缉拿匪盗、保护民、依律执法、不询私，是作为一个清官、好官的必备条件。所以对待刁刘氏，不论有多大的阻力和困难，他都是极力主张擒而杀之，且要大张旗鼓，公开的行刑示众。因为刁刘氏的的确确是个恶贯满盈，不杀不足以平民愤的土匪
目，只有这样，他才能在民众中取得好的碑，树立起崇高的威信，为自己仕途的前程打下坚实的基础。说句不好听的话，就是利用刁刘氏的鲜血，来染红自己的顶戴花翎，踩着刁刘氏尸体搭成的台阶，达到升官发财、流芳后世的目的。当然，在封建时代的官吏中，王琰还算是个有感的善良好，对俩之间发生的种种碰撞而摩擦出的星星之火，仍是十分留念的。因而不论在公堂上，还是监禁的生活中，都给予了她百般的照顾。
在刁刘氏被囚禁的子里，县衙内确有不少在关心和向往着她。一些差和杂役，因慕其名而欲观其形，怎奈个地位低下，既不能当面
谈，更不敢传递信息，也就只好趴在门缝里偷偷地窥视，嘬嘴咂舌地感叹一番。还有类如班和主刀的一些，他们有机会接近刁刘氏，也想利用自己特殊的地位，在她身上揩点小油，可是王二麻子的前车之鉴，教训了他们，想那朱玉兰是刁刘氏的徒弟，都有那样的特异武功，吸
了男的
髓，这个刁刘氏就更是
不可测了。谁也不愿意做牡丹花下的死鬼，他们顶大的能耐也就是，瞅个机会和她吊吊膀子，然后找一个僻静之处，打打手枪，以此来舒慰一下高涨的欲，如此而已。
只有一个对刁刘氏赋予了真正的关心，他就是张健，在他眼中，刁刘氏是个双面。一面是刘素娥，一个罪恶滔天的刁，当由国法来进行制裁，是杀？是留？他不愿表态。另一面则是刘小雁，一个刚结识不久的小兄弟，对兄弟他应尽关心和照顾的义务，这也是当前他惟一可做的事。因此在刁刘氏被监禁的时光，经常来探望她的就是这张健，携来衣物食品，称其小雁兄弟，伴她谈心聊天，为伊排忧解难。是刁刘氏生命的最后子里，贴心的兄长和朋友。
至于刁刘氏本，自被擒获的那一刻起，就做好了死的准备，并且知道会死得非常悲惨、非常丑陋。对死她并不恐惧，依她的格，绝对会像个英雄般地从容就义。但是，活着总比死了强，因此她也在千方百计地寻觅着活的可能。起初寄希望于王琰，希望他能理解她对他的恋，宽恕于她。后来她看清了，像王琰这等清高的儒学子弟，是决不会用眼前的功名利禄来换取美丽的。于是又把希望寄托在那些差役等小物身上，企图用自己妖艳的色相来俘虏一、二个花下鬼，助她逃出牢笼。可惜这些物都登不了台面，一个个敬而远之，连碰都不敢碰她一下。
最后抓住了张健，这就是为什么似张健这么一个粗壮的武夫，能和美艳的刁刘氏相处得如此融洽的原因。
“大哥，你我相处多，亲如兄弟，互相慕。哥哥也不愿意看到兄弟被宰杀得尸骨不全吧？哥哥想法救救兄弟呀！要不我俩一起逃出这青城县境，找个穷乡僻壤之地，小弟这儿之身就给了哥哥啦！”刁刘氏曾多次试探着张健的态度。
“兄弟休得再提这个问题，我们只讲兄弟之义，不谈儿私，更不论国家大事。坦白地告诉兄弟，为兄的决不会作出违反国家法度，背叛故主王知县的事！”张健每每如此回答。
当然，最后刁刘氏的希望全都落空了，眼看着子一天天过去，刁刘氏的命也危危可岌，剩下惟一的一点希望，就是皇上“免死”的承诺，君无戏言，得以实现。但刁刘氏心里明白，皇上对她这个妹妹，打心眼里并不喜欢，所谓的“免死”，也是无奈中说出的一句应付的言语，能起到多大作用呢？
不过，刁刘氏还是等来了福音。一个月后，刑部批复到来，曰：“查青城县犯刘氏素娥，虽刁钻
、结党营私、凶残恶毒、罪行累累。然念早年，曾助官府，平息匪患，有功于国家社稷。吾皇万岁开恩，特赦其死罪，命青城知县王琰，施以教育及感化后，放归乡里。今后不得再犯，如若再犯，一并治罪。”
此信一经传出，整个青城的上下官民，一片哗然。正是：几惊喜，几愁，几愤怒，几优。
欲知刁刘氏到底能否留得活命？请听下回分解。
