与太子翻脸，准备离家寻找宝琴。刚走到偏门口，却被怯生生唤住。
李惟回过头，小鼓从厨房走出，口中喊着：“李公子，且等一下。”李惟停下脚步，小鼓转身往中庭跑去，而后捧着一个布包出来，交到李惟手中，低头道：“这里便是你少的银子，其实、其实是我偷走的……李公子，对不起！”李惟这几日听多了对不起，心中一把怒火，但无论是玉竹还是小鼓，都不过听命行事，冲他们发火又有何用？他收起银子，冷淡道：“你若真有心赎罪，便将那日的事老老实实说与我听。”
小鼓点点头，把那天他躲在厨房、看到宝琴被黑衣人带走、玉竹在旁原是同伙的事都说了出来。李惟沉吟片刻，小鼓所说的事不过证实了他的猜测，于他找人并无太大帮助，玉竹可能知道得更多，偏偏他服毒，自己都生死难保。李惟出门后，先去找了朱大壮，不便透露内部实情，只说宝琴被拐走、他要离家去寻。朱大壮头脑简单，人又豪爽仗义，当下拍了胸脯，他替李惟看家，万一宝琴回来或有信送来必会设法通知李惟。李惟感激不尽，又将玉竹留下的遗书交给朱大壮，麻烦他送到医馆江少爷处。信里除了宝琴的事，还有许多玉竹留给江少爷的话，还是交还给江少爷最好。
李惟一路走到曲城，拐进路边一家不起眼的小店。这家铺子做贩卖消息的生意，外人几乎都不知道。李惟上京赶考途中，曾救过一个濒死之人，便是这间铺子的老板。那人伤愈后向李惟道明身份，许诺往后李惟若有难处，便可向他求助。曲城的小店不过是一间分铺，这人的生意究竟有多大，李惟却连想都不敢多想。
他走到铺中，掌柜放下算盘，向李惟笑道：“李公子，许久不见。”曲城分铺的掌柜当年来接伤愈后的老板，故而也识得李惟。李惟没时间多客套，当下说明来意，“林掌柜，我想找一个人。”“哦？”林掌柜淡淡道，“何人？”李惟直言不讳：“林掌柜想必也听说过此人，原先是城中春风苑的小倌宝琴，如今是我的妻子。”
林掌柜却皱起眉毛。李惟知他心思，世上愈有名愈复杂之人的消息反而不难查到，最怕这种无名小辈平头百姓，倒叫他们无处下手。林掌柜缓缓道：“宝琴公子如何离开李公子身边，种种前因后果，可劳烦李公子据实相告？”李惟叹口气，他知道这间店并不寻常，甚至有势力植入朝中，个中内幕说不定比他还要清楚，便将太子来到曲南镇、三王爷行刺、玉竹潜入李家、宝琴被人掳走等事和盘托出。林掌柜听罢果然没什么吃惊神色，点头道：“这件事不算秘密，有心人想要知晓并不难，甚至玉竹公子是三王爷的人，我们也是知道的。如今却是宝琴公子的下落……李公子，恕在下直言，宝琴公子并非此事中的关键人物，留着性命也没用，最大的可能便是早已被灭口。”
这一点李惟何曾没有想到过，但从他人口中听见，仍叫他苍白了脸色。林掌柜暗自一叹，宽慰他道：“不过凡事都有万一。有一件事不知李公子可知道？赵大人从昨日起便失去了行踪，想必已落入三王爷手中。”李惟抬起头，“我虽不知，但赵行身上带着账册，引得三王爷出手也不奇怪。我们本就如此计划，叫赵行吸引对方注意，太子再带着复本出发，想必要安全许多。”林掌柜点点头，“在下本来也是这般以为，但太子殿下这两日并无动静，李公子难道不觉得异常？”
李惟一愣，他满头满脑都是宝琴的事，倒忽略了太子那边。林掌柜说得不错，赵驸马与太子相继出发，时间不宜隔得太久。万一赵驸马被捉，难保他不会供出太子手上还有一副账本。太子直至今天早晨都没有动身的意思，其中果然蹊跷。他愈想愈心惊，“难道太子另有打算？”林掌柜微笑，“这却不是李公子所求之事，我们还是回到宝琴公子身上。在下以为，捉拿赵大人和掳走宝琴公子的，极有可能是同一伙人所为。”李惟略一思索，点头道：“林掌柜说得不错。赵行出发没多久便落网，想必仍在曲城附近，与接触玉竹的人是一起的可能很大。”
李惟在脑中理清了些事，但仍有许多不明白。林掌柜道：“假设宝琴公子还活着，且与赵大人在一起，三王爷的人既要带着他们赶路，又要限制他们的行动，想必只能选择马车行路。这样一来，能够目击宝琴公子或赵大人的人便很少了。”李惟却不死心，“虽然目击者少，从客栈酒家追查马车的行踪，难道不是一条路子？他们毕竟并非寻常人，多少会透出异样。”林掌柜赞许地点点头，却道：“若是万一有别的情况，他们不得不挑选人迹罕至的山路呢？这样一来便行不通了。”林掌柜说得不无道理，李惟苦笑道：“难道我只好束手无策，无头苍蝇般没方向地乱找？”
林掌柜笑道：“李公子既然寻上门来，这件事我们便应承下了。本店行事有其特殊之处，倒不便叫李公子参与进来。”李惟颔首，消息贩子的方式他学不会，人家也不可能告诉他。拜托林掌柜寻找宝琴虽然多了很大把握，他自身却没了用武之地，整个人都浸透着焦躁。林掌柜似知晓他的心思，敛起笑容道：“李公子若想帮忙，倒也确有件事，只不知李公子可承受得住？”李惟连忙问道：“何事？但说无妨。”林掌柜道：“我们来寻活人，李公子去找死尸。方才那些不过都是假设，最大的可能还是宝琴公子已被灭口弃尸。劳烦李公子在临近各城官府打探，可有无人认领的无名尸首？这件事对李公子来说过于残忍，若是公子不愿……”
李惟慢慢低下头，而后抬起脸，直直看向林掌柜，“好，我去做这件事。”他说得极为坚决，叫林掌柜也难免动容。李惟一字一句缓缓道：“他便是死了，也是我李家的人，是李惟的妻子，怎能将他留在他乡？宝琴若当真遭遇不测，我定会将尸骨收回，埋在我爹娘墓旁。”
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44、第四十三章 ...
小吏领着李惟往地下走，“公子小心脚下。”李惟道谢，慢慢走下石阶。离得愈近，便有一股难闻的气味飘出来，小吏拿衣袖掩了口鼻，“天气越来越热，这味道真是要命！”李惟跟着他走到停尸间门口，塞了些碎银到小吏手中，“有劳大人了。”
这已是李惟拜访的第三处官府。小吏收了银子，眉开眼笑，“公子哪里话，这是我们分内之事！公子方才说，要认的人是公子的弟弟罢。唉，好好一个小伙子，怎么就去了！”李惟眉心一跳，简直想把那小吏的脑袋对着石墙撞一撞。认尸的人最怕认对人，他满口说什么胡话！
两人走进石室，摆了七八张台子，躺着四具尸体，都拿白布蒙了。小吏拍拍脑袋，“青年男子，应是向北的这两具。依仵作所言，正好都死了两日。”他快步上前，掀开第一人面上的白布，“这人是暴病而亡，横尸街头，倒没有外伤。”李惟一看，那死者皮肤黝黑，厚唇宽鼻，连忙摇了头，“并非家弟。”小吏也松口气，走到第二人旁却有些犹豫，“这人胸口中了数刀，死相极惨……面、面目全非，公子可要有些准备。”李惟点点头，小吏一撩白布，那死人面孔满是血痂，青紫一片，根本就认不出。李惟一颗心直往下沉，不由凑得更近。小吏见他神色，暗道一声造孽，将白布完全扯开。
死者胸前有四五个刀口，一眼看上去便极深。李惟几欲作呕，小吏别过头去道：“再放一日没人领走，便拖到乱葬岗埋了。搁得再久，要生出蛆来了。”李惟强忍着，细细察看那人身体，直到瞥见腰侧一处褐色胎记，才叫心脏归了原位，“多谢大人，这人也不是。”
李惟离开官府，失魂落魄地坐在大街旁。他身上飘散着死尸气，行人纷纷掩鼻避让，指点议论。明晃晃的太阳照得他额上渗出汗来，而背后早就被冷汗浸湿，一吹风禁不住发抖。这两天以来，他辨认了近
