光怪陆离，吃人不吐骨头，李惟会变成陌生的样子么？杨昧在袖中狠狠握紧拳头，他竟想将李惟藏起来，不叫这些人看见。
真是天助杨昧。李惟的父亲过世，孝期理应卸职，这位新科状元还未入仕便要闲置。杨昧顺理成章问父皇讨了人，留在东宫做个食客，于外人看来合情合理。李惟得知他真实身份，吃惊了一阵便也没放在心上。两人喝茶聊天，喝酒下棋，除了从茅屋搬到宫殿，竟与过往没什么不同。
杨昧曾问李惟，他贸然将他收入东宫，叫他在尚未看清朝局时便与三王爷对立，可会后悔？李惟大笑道，殿下与三王爷水火不容，想要保持中立实在天真。若非要他选择一方，为了朋友豪赌一场又何妨？杨昧听得微笑，心中却钝痛。李惟拿他做朋友，却不知他在杨昧心中，绝非朋友二字可以形容。
有谁会在情事中低唤朋友的名字？又有谁暗中设了蔽障，希望朋友永无出人头地之日？
东宫中的幕僚不止李惟一人，每日进出杨昧的书房，一股紧张味始终难以消散。李惟渐渐便觉出异样，杨昧待他当真如养了一个闲人，只给吃饭不让干活。他为人直爽，当面问了杨昧。杨昧眼神闪烁，却道李惟孝期满后必要出仕，何必做那些脏事将来留下口柄？李惟笑起来，心中不无感激。杨昧却知道自己在说谎，他不要李惟出仕，那一天永远不要来。
唯一看清他心思的，竟是杨晔。他笑着问杨昧，他心怀这么肮脏的念头，难道不怕李惟恨他？杨昧冷笑，肮脏？这只臭水沟底的癞蛤蟆，每天用最肮脏的眼神来看他，竟然反过来说别人脏！杨晔还是笑，拿扇柄点了点杨昧的胸口，轻轻抛下一句话：“我不是在说儿女情长，而是你的私心。”
杨晔说得不错。杨昧在李惟身边安插了不少眼线，他哪日出门与谁一起喝酒，哪日遇上了前来东宫的官员说了什么话，甚至哪日去了青楼找了哪个小倌，均有人一一汇报。杨昧无法信任李惟，无法想象李惟与他并肩扛起天下，却不断回忆起那个雨日里忽然出现的茅屋，还有那张几乎不真实的脸。他抓不住山林精魅，只能退而求其次，将他关起来。他对自己感到不齿，但就像那日荒郊野岭有求于人，素来矜傲的太子殿下在李惟面前总不禁低落了气焰。
杨昧要李惟毫无退路。他当着杨晔的面偷偷吻李惟，杨晔睁大了眼，惊愕过后却是好笑。他没有叫杨昧失望，李惟与他的流言飞满京城。但杨昧怎知会弄巧成拙，李惟借机辞官，竟彻底离开他的身边。
曲南镇走一遭，以身犯险，即便是杨昧也并非无懈可击。
他以胜者的身份回来，李惟却留在了曲南镇。心头缺空了一大块，再也无法填补。宽大松缓的衣袍，因身边没有任何人相伴，晃荡出满袖孤寂。那些做过的事，叫人笑话的手段，连杨昧自己也瞧不起。
他胜了三王爷，却也同样输得那么难看。
但就如他过去不认识李惟的数十年，抿紧嘴唇敛去神色，苦水和血泪往肚中吞咽，在人前永远只能做出凛然无畏的表情。
无论如何，多年夙愿终于成真，三王爷被赐死，不过饮一杯酒的功夫。太后失了风度的破口大骂犹在耳边，杨昧愉悦地弯起嘴角。惟有杨晔，叫他恨得牙痒，竟毫发无损地从这场劫难中存活下来。来日方长，杨昧告诉自己。忍气吞声之事，他素来擅长。
杨昧扳倒三王爷，和太后之间本就淡薄的感情彻底破碎。老太太眼不见为净，干脆搬到杨晔府中，对外称病静养。杨昧冷笑，他如何看不出来太后拼着年迈之躯也要保住杨晔小命。杨晔也似脱胎换骨，整日闭门不出，规矩得像个和尚，叫杨昧挑不出任何刺。
时光匆匆，转眼便是太后七十大寿。她虽不待见皇帝和杨昧，他们却不能失了礼数。太后本来无意操办，也不知杨晔如何哄劝，竟说动了她，只是执意要将寿筵办在三王爷府中。百官纷纷摇头，三王爷虽死，太后要亲孙子当皇帝的心却不死。
杨昧到三王爷府上时，宾客已基本来齐。三王爷的好园子，玲珑精致，夜风送爽。太后被众人簇拥在中间，老远就能听到欢笑。杨昧走近，旁人自然而然让开一条路，周围刹那寂静。灯光摇曳，太后微微偏过脸来，面上笑意全数化作厌恶。杨昧抿嘴微笑，恭敬磕头道贺。太后淡淡应了，却不叫他起身。
众人心中各种念头，却无人敢吭声。杨晔蹲在太后身旁，静静看一眼杨昧，转头说一句俏皮话，逗得太后笑起来。仿佛凝固的空气重新流动，欢笑喧闹如流水般响起，太后也不再为难杨昧，开口唤他免礼。
他们一个跪着，一个蹲着，一时目光交汇，竟是平视。杨晔背着光，眼色深沉难辨一如往昔。杨昧面无表情地走开，似乎方才那个插曲他根本不放在心上。却在人群之外遥遥回头，看太后与杨晔笑谈，二十年光景倒转，叫他依稀看见年幼的自己，还有第一次见面的杨晔。
没人疼的孩子是没有资格任性的。这个道理杨昧已经忘了自己何时懂得。
人人都以为他无情，其实他只是更能忍。
旧时的伤疤被揭开，杨昧并非不痛。他端着一身矜冷，坐在花园一角喝酒。三杯入口，他看见太后冷淡的神色。六杯下肚，他看见李惟笑吟吟望着宝琴。九杯入肠，他看见杨晔向自己走来。
杨昧几乎想扔了酒杯，怎么醉了也能看见叫自己不痛快的人！杨晔躲过他软绵绵的拳头，一把拉起他的身体。杨昧醉得厉害，摇摇晃晃跟着杨晔走进花园深处。他们穿过层层亭阁，直到杨晔推开一间屋子的门。杨昧勉强睁开眼，冲着床扑了过去。人还没躺平，却是天翻地覆，杨晔撑在他的上面，目光如炬。
杨昧似有一些清醒，却又觉得糊涂。杨晔的眼神向来浑浊惹人厌，此刻怎么亮得像星子？他歪了歪脑袋，吃吃笑起来。原来是臭水沟里倒映的星星，杨晔真是只不折不扣的癞蛤蟆。癞蛤蟆却缓缓低下脑袋，吻住了杨昧。
一愣之后，杨昧拼命挣扎起来。他并非醉得连人也不认识，心底万分清明身上的人正是自己最讨厌的杨晔，但浑身的力气却都使不出来。杨晔轻而易举制住他，伸手解开两人衣服，手指沿着他身侧游移挑逗，嘴唇移至耳畔，轻轻含住杨昧耳垂，“你不也喜欢男人么？为何要躲闪？”
酒精让杨昧变得敏感，杨晔的嘴唇，杨晔的手指，火热的身体，滴落的汗液，情/欲涌上来的时候，果然不分对象。杨昧喘着粗气，看着杨晔的手伸到他眼前，指间粘连的浊液，浑然不知自己的表情对杨晔已是无比诱惑。杨晔动了下喉结，双手分开杨昧双腿。醉酒后迟钝的杨昧这才真正惊慌起来，身体被压得死死的，只能口吐恶言：“你敢！杨晔你敢！我杀了你！我要杀了你！”
杨晔笑起来，手指不知蘸了什么，伸进杨昧后/穴，“我敢上你，你却不能杀我。”杨昧感觉到体内的异物，拼死挣扎，眼角迸发出刻骨恨意，“你去死！你给我去死！”杨晔满不在乎地一笑，抽出手指，发烫的前端挤了进来。杨昧痛得闷哼一声，死死咬住下唇，决不肯在杨晔面前示弱。杨晔吐出一口长气，将他两腿分得更开，竟是毫不犹豫地插到了深处。
杨昧痛得眼前一黑。他头一次居于人下，平时虽算不了温柔，却从未叫身下人受过这样的罪。杨晔停顿片刻，箍着杨昧的臀迫不及待动了起来。杨昧鼻子嗅到淡淡的血气，意识却渐渐抽离。
为什么会这样？被自己最厌恶的人强/暴？这便是自己的报应罢。撕裂的疼痛夹杂着滚烫热意，还有无尽的耻辱和不堪，杨昧咬破下唇，鲜血横流。却有人伸手轻轻拭去，杨晔喘息着开口，声音中有着毒药般的温柔，“痛么？堂兄，痛么？”
