忠义面色沉重，缓缓摇头道：“我恰好另有一事，想要警告 郡主。若等到
面见 郡主再说，不免有些迟了。此次能见到 郡主左膀右臂，那是再好不过。既然
如此，烦请军爷上马，咱们速速回去，拜见柳将军。”
回去路上，又是策马疾奔，宋清儿皮肉细嫩，大腿磨得生疼。她咬牙忍耐，
小脸煞白，满心都是不快。
丁小妖搂着她，软语安慰几句。她心中苦闷，终于还是在猎猎风中放声痛哭，
尽情宣泄一场。
泪痕干透，众人也回到了柳将军率部暂时歇脚之处。
那军官唤来一个小校，问清情况，过来招呼一声，先行离开，去找柳将军禀
报。
在小田庄见过袁忠义身手之后，丁小妖立足之处，便都离袁忠义近些，距其
他同道远些。她见宋清儿痛哭之后面色好转，放下心来，转头向袁忠义攀谈。聊
不几句，她便按捺不住心中好奇，问道：“袁大哥，你说有事要通报 郡主，是什
么呀？”
袁忠义略一斟酌，道：“此事本该早些讲给你听，但之前你我萍水相逢，我
不敢言无不尽。现如今，我知道丁姑娘也是侠肝义胆的豪杰，此事，便不好再瞒
着你。尤其......你样貌俊秀，还带着一个如花似玉的徒弟，应当百倍提防。”
宋清儿心里一紧，颤声道：“袁大哥，莫非......是有什么厉害的采花贼在附
近不成？”
丁小妖蹙眉道：“傻 丫头，北边打个不停，到处你杀我我杀你的，真要有采
花贼，放着江南水灵灵的姑娘不要，来这鬼地方做啥。”
袁忠义却摇头道：“她说对了，我此次北上，最要紧的目的，并不是先前跟
你提起过的几样，我想接近 郡主保护她，也正是因为，我一直在追踪试图擒杀的
那个厉害淫贼，应当就是往这边来了。那人不仅喜欢美女侠女，还喜欢位高权重，
值得冒险 征服的女子。是个极其危险的 禽兽。”
丁小妖一怔，“那人是谁？”
“他也姓柳，和柳副将是本家。他原来在南方活动，起了个别号，自称莲峰
春红柳钟隐，你可曾听过？”
丁小妖并不关心这个，只追问道：“那柳钟隐厉害得很么？袁大哥这么强的
功夫，竟一路追到此处？”
袁忠义叹了口气，道：“一会儿见了柳将军，我一并讲吧。”
说话间，一个传令兵匆匆跑来，打眼一望，上前道：“哪个是袁忠义大侠？”
袁忠义抱拳道：“不敢，正是区区。”
传令兵翻个白眼，奶声奶气道：“什么蛐蛐儿，柳将军要见的是袁忠义，卖
蛐蛐儿的少来讨打。”
众人这才听出，这跑腿办事，满脸尘灰的传令兵貌似也是个女儿身。
不过传令一职本就要交给可靠亲随，整日跟在身边，若是男子，也多有不便。
袁忠义只得再道：“正是在下。”
“哦，那你随我来。”传令兵点点头，又看了一眼丁小妖和宋清儿，“那，
哪个是小田庄剩下的活口？”
宋清儿一个激灵，躲到师父身后，小声道：“是我。”
“我是她师父，有什么事，找我也是一样。”
传令兵不耐烦道：“那一起来吧，剩下的，都在外面候着，我们随时可能行
军，留神些莫要碍事。”
跟着传令兵穿过重重军阵，袁忠义左右打量一番，估摸出概数，皱眉道：
“小将军，只是捉贼，需要惊动这么多兵马么？难道不怕汊口空虚，遭敌突袭？”
传令兵摆摆手，“啥小将军呀，我就是个跑腿伺候主子的。你问这些，我啥
也不懂。将军叫做啥，我就做啥。”
袁忠义点了点头，果不再问。
不过如此劳师动众，本也只有两个可能。要么是 郡主怒气勃发，冲动行事，
要么，是军中粮草不丰，遭劫这批极其关键，绝不能便宜了土匪。
此地只是临时驻留，并未扎营升帐。柳将军人在马旁，席地而坐，面前摆着
一颗血乎乎的脑袋，正是去查验的军官专门割回来的，在小田庄杀良冒功的头领
首级。
军中无红妆，柳将军与周围亲兵的脸上皆是风尘仆仆，几乎看不出肌肤颜色，
远远看着，都分不清是男是女。
袁忠义的目光在柳将军脸上一扫而过，却定在她手边放着的两把竹枪上。
那枪造型颇为奇异，比武林中常见的双枪要长，又比单使的花枪、大枪要短，
用的杆子竹节分明，冲阵不够硬，刺扫又太软，怎么看也不像是趁手的兵器。
可不仅柳将军身边放着两把，所有的亲兵背后，也都交叉绑着一对。
丁小妖用的是剑，本极畏惧与使枪行家对阵，但见了这竹制双枪，不由得心
里一宽，肚中暗笑，趁着还未走近，轻声道：“袁大哥，你瞧那将军用的兵器，
古里古怪的，看着还不如先前两边兵手里的长矛。”
袁忠义摇了摇头，道：“若是寻常武人拿着这种兵器，我只会当作手头窘迫。
但既然是柳将军，那我想，按江湖传言，应当是千竹庄的什么独门兵器吧。”
这话并未遮掩，柳将军听在耳中，缓缓抬起头，如刀眉峰下莹润有神的眸子
一扫，落在袁忠义身上，“阁下便是袁大侠？”
“不敢，袁忠义，将军若看得起，唤声智信也是一样。”
“可有江湖名号？”
袁忠义拱手道：“蒙江湖朋友抬爱，有个寒掌仁心的绰号。”
“寒掌？”柳将军拿过兵器，拄枪起身。
“在下练的望月掌和广寒折桂手均是为了配合心法，出手阴冷，故有此一说。”
柳将军缓缓点头，道：“果然是南边来的，这两门功夫，我好似听人提过。
你知道千竹庄？”
袁忠义微微一笑，道：“火染连江红，霹雳震天响，山顶罩赤云，散花千竹
庄。所谓武林名门，指摘这四家不思正道，专研奇技淫巧，殊不知叫在下来看，
你们所研习的本领，绝不逊色高深武学半分，来日若能继续精进，便是绝顶高手，
都吃不消你们一击。以器具之力，破血肉之躯，这等要术，本就该报效军中。柳
将军这选择，着实高明得很。”
几句话说完，柳将军的脸上就已露出微笑，道：“不敢当，我只是来做自己
想做的事。我是柳焽，不是莺莺燕燕的莺，是上明下火的焽。我和亲兵用的，的
确是千竹庄的火器，天女散花枪。既然是江湖同道，咱们私下可以再叙。袁兄，
先叫小田庄的那位姑娘过来，我有话问她。”
袁忠义转头使个眼色，让丁小妖带着徒弟过来。
“见过柳将军，在下丁小妖，家师水妖剑
