家人团聚。假期长的时候，每年有四个月，叫“三番”，短的时候每年有两个半月，叫“五番”。假期不是一次放足，更不是让全营的兵士同时放假，而是分批分次。
目前定西国实行的是五番，毕竟战乱年月，不能让士卒多歇。
这几天正是前一番休假的兵士归营之时。
虽说很久以来，就已经把兵户的家属拘居在一起随军置营管理了，如那东西苑城即是聚居兵户家属管理的地方，可因为士家不仅是终生制，还是世袭制，一人入籍，累及百代，所以历来不乏士家逃亡的现象，每当归番之际，都是需要督府重点关注的时刻。
莘迩了然，说道“原来是这样。”吩咐堂外两人，“进来罢。”
两人自报姓名，一个是外兵曹参军，一个是两个谘议参军的其一。
莘迩目注两人，说道“什么军务这般急切？”
没得莘迩“起身”的话，两个参军只能拜倒地上回话。
外兵参军说道“请长史恕罪，事关重要，下官不得不立刻来报。”
“何事？”
“这两天中外诸营的兵卒归番，下官得各营上报，大致已齐，独枹罕营中，有两卒未归。”
出现了兵卒没有归番、可能逃亡的情况，固然算是要务，但也不是十万火急的军机。
莘迩再次看了唐艾眼，也已明白了这两个参军此时过来禀事的目的。
莘迩说道“番代不归，军法有规。依照军法从事便可，这点小事也值当来报么？”
外兵参军说道“下官敢问长史，不知该依哪条军法处置？”
莘迩几疑听错，心道“我还以为他俩是得了宋方的示意，来为难我的。听其此问，莫非我是度君子之腹了？”
该依哪条军法，这还用问么？
莘迩熟读本朝《军法》，早已倒背如流，若是以此来为难他，未免太小儿科了。
转念一想，他又心道，“不对，也不能说小儿科。像宋翩、傅乔，‘望白署空’，若是将此问之，他二人恐怕还真会瞠目不知所对。老宋啊老宋，你太小看我了。我阿瓜岂是宋、傅之徒？”
莘阿瓜今非昔比，新贵当朝，不是年初在建康受气的那个委屈小媳妇了，对宋方，不能不给几分面子，对这类属僚，何须再加忍让？当即作色说道“汝掌外兵曹，士卒逃番不归，你竟不知该依何法处置？你这个参军是怎么当的！”
外兵参军说道“下官自知该依何法处置，只是不知是否合长史心意。敢请长史示下。”
这家伙还不死心，指望莘迩不知该依何法。
莘迩笑了起来，说道“军法明规士家逃亡，从其家属宗亲中，取人代之。军法就是我的心意。你按此法行事就是。”
外兵参军没料到莘迩与普通的长吏不同，虽是初来上任，对军法却是这般熟悉，没能完成宋方的交代，大失所望，无精打采地应道“是。”
莘迩问那个谘议参军“你有何事要禀？”
谘议参军说道“下官没有别的事，也是这件兵卒逃亡事。”
“你说。”
“下官以为，仅以取人相代为罚，惩似稍轻。”
“噢？”
谘议参军侃侃而谈，说道“‘国之大事，在祀与戎’，兵者，本即国家大事，且方今我朝北有柔然为患，西有虏秦为敌，保境安民，非兵不可，尤更应以兵事为重，仅以取代为惩，不足示范。下官以为宜行重法，施以显戮，不如杀其宗亲，以儆效尤！”
莘迩嘿然，心道“一件事，两个人，次第为难。你们也太偷懒了吧，就不会换件事来？”摇了摇头，怒其懒惰，瞧着他说道，“兵者，确为国家大事；军法，则为兵之大事。‘不教而诛谓之虐’，军法并没有作这样的规定，诛其宗亲不过逞一时之意，沮坏国家军法，弊将呈现於后。”
他似是说笑，又似乎讽嘲，笑道，“参军冠带文雅，状貌恂恂，不意杀气凛然！要行族灭之刑。过矣！过矣！”问唐艾，“司马意何如？”
唐艾微微蹙眉，不知在想些什么，答道“卒亡自有法，依法即可。”
莘迩抚腹笑道“司马与我，诚所谓智者所见略同。”
外边参军与谘议参军撅着屁股，伏跪地上，不约而同地心道“你俩智者所见，我俩岂不就成愚者一对了？”
唐艾与羊髦相识，打发走了这两个参军，莘迩对他说起要举荐羊馥入府任职、辟除羊髦为将军长史的事，请他晚上与羊家兄弟一道到家中饮宴。
唐艾答应了。
提笔写下举荐羊馥、辟除羊髦与张龟等的上书，莘迩封好，遣人送呈朝中。
由唐艾引路，拜会了张僧诚。
入夜，莘迩家中设宴，刘乐、阿丑伺候席间，招待唐艾与羊馥兄弟，张龟、向逵亦在坐。
满座英俊，笑谈融洽，饮到夜半方休。
夜深月寒，同一片月色，笼罩莘迩的家宅，也照落於灵钧台上。
令狐奉的寝宫，灯火明亮。
白天睡了大半天，令狐奉这会儿刚醒，精神尚可，召陈荪议事。
他对陈荪说道“秦所以霸而帝，赖六国杰士之智，历代明君立业成事，无不广招英才。老陈，我意下举贤令，命郡国举荐异才，不拘贵贱，以为佐力。你这个大中正，觉得怎样？”
陈荪很快领悟了令狐奉此话的含义，重点在“不分贵贱”，也就是说，他想跳出乡议九品的限制，换言之，他的根本目的，是想从寒士中选取可用之才。
陈荪想道“我说大王为何会任我为大中正，原来他的的用意在此。”迟疑不语。
令狐奉问道“你有什么顾虑么？”
“臣冒昧直言，大王先任臣为大中正、任莘迩为督府左长史、拜孙衍为王国大农，今又欲从寒士中取才，大王可是打算要对朝中的右姓阀族动手了么？”
陈荪三人皆是寓士，而今所任之位，都是原本属於陇地阀族的官职，已是削弱了陇地阀族的势力；令狐奉现下说的这道求贤令，又是要避开被阀族掌控的乡品，从寒士中选人。两个方面结合一起，令狐奉不像只是想制衡、打压阀族，而有另起炉灶、重创阀族的意思了。
令狐奉疾首蹙额地说道“我立宋氏为后，原因何在？你是知道的。我一片真心，换来了什么？宋方眼中，只有他宋家，没有我令狐氏！前代以今，阀族猖狂！江左朝廷，天子的废立乃至操持阀族之手！唯唯诺诺，何有半分皇帝的威严？我不能让这样的事情发生在我定西！
他咬牙说道“既然怀柔无用，老子就不怀柔了！雷霆雨露皆是君恩，我且把雨露给寒士，将雷霆给彼辈！”躺在榻上，扭着脸，瞪眼盯陈荪，问道，“怎么，老陈，你觉得不成么？”
陈荪说道“大王雄才伟略，但有心意，无有不成。”下拜接旨，说道，“臣明日就传旨典书令草拟王旨，呈大王过目。”
典书令是王国的官职之一，负责王令的起草和颁布。
令狐奉满意地转回了脸，望着宫殿顶部的藻井，像是自语，又像是对陈荪下令，说道“等查清楚了都有谁图谋不轨，老子一个个，把他们全杀掉！”
他蜷起身子，抚摸受伤的腿，说道，“老陈，你再给我找几个良医。老子春秋正盛，大业未成，腿怎么能瘸呢？”喃喃说道，“腿要是瘸了，腿要是瘸了，我的雄图大业可该怎么办？自古、自古……”问陈荪
