或者亡灵作为护卫，这似乎是沙玛斯城普遍通行的习俗。他们最终来到城市地中央部位，这里矗立着一根直径超过两千英尺的巨大石柱，螺旋型的漫长阶梯环绕而上，只通往洞窟的穹顶。琼恩抱着梅菲斯，直接用法术飞行而上，他们站在距离地面大约一百英尺高的地方，借助钟乳石间翻腾不息地妖火俯视着这座特立独行的城市。
「它和我以前所听说和想像过的卓尔城市不太一样，」琼恩说，「没有那麽可怕。我想这应该归功於它地领导者是巫师而非牧师。」
梅菲斯扬了扬眉，「你认为巫师作为城市的统治者比牧师更加适合？」
「自然。」
「为甚麽？因为你们更聪明？」
琼恩微笑，「虽然我所受过的教育告诉我应该谦逊，不过我更应该诚实，」他反问，「难道不是吗？」
「或许是，」梅菲斯承认，「然而作为管理者，并不仅仅是聪明或者有高超的智力就足够的。牧师们时刻在传播信仰丶宣讲教义丶引导信徒丶统领教会，你为甚麽认为他们作为管理者，会比你们这些成天埋首书卷，足不出户，进行危险的试验，或者沉迷怪的幻想，或者忙於和下层界的妖魔打交道，却从不肯和人亲近的巫师们逊色呢？」
「然而巫师追求的是自我，」琼恩反驳，「牧师的生命意义则在於侍奉祗。如果由牧师来执掌政权，那麽他们到底是遵循祗的旨意，还是倾听凡人的心声？」
「这两者并不一定冲突。」
「但有可能冲突，」琼恩说，「祗也有善良和邪恶，它们所喜欢的，并不一定是凡人所希望的。如果一座城市由邪的牧师来执掌，难道你觉得那是件很令人愉快的事情？」
「这正是我们的使命所在，」梅菲斯说，「守卫善良，打击邪恶，摧毁邪的信仰，传播善的教义，让这个世界上的生命拥有更美好的生活。」
「没有祗，我们依然也能过得很好，」琼恩伸手指向下方的城市，「就像这样。」
「但有祗会让我们过得更好，」梅菲斯针锋相对，「沙斯玛城抛弃了罗丝的邪恶信仰，这毫无疑问是正确的，但接下来就走入了歧途。如果他们现在放弃傲慢和自负，虔诚地崇拜提尔，或者兰森德尔，或者任何一位善。难道你认为祗不会降下恩？难道你认为这座城市的子民不会过得更好？」
琼恩沉默了一会，「从理论上来说，你或许是对的，」他说，「但那仅仅只是理论和假设，而现实就摆在我们面前。其他卓尔城市由牧师统治，沙玛斯城由巫师统治──而後者显然胜过前者。」
梅菲斯微微冷笑起来。「首先，琼恩，你的见识太少了，」她有些自傲地说，「这个世界上有太多的地方你没有见识过。怎麽敢以一孔之见而妄自臆测。在因布图(Impltur)，我们的教会建立了稳定而繁荣地城市，比这座沙玛斯胜过十倍。深水城是大陆第一大城市和港口，它的律法有超过三分之二是参照我们的无尽法典（InnrbleEdcts）而制定。我们的牧师和圣武士帮助泰瑟尔结束了战乱，帮助塞斯克(Thesk)成功抵御红袍巫师的侵略。帮助无数混乱的区域重建秩序，让野蛮进化为文明，这一切你又知道多少呢？」
「其次。」她继续说，「我不明白你为甚麽认为这座城市就胜过其他的卓尔城市呢？」圣武士将背倚靠在石壁上，俯视着下方，「你没有去过其他任何卓尔城市，那麽结论是如何做出？好吧，我姑且承认你听过的那些传言和描述都是真实，但那又如何，难道这座沙玛斯城就又有甚麽不同吗？我依然看见了森严的等级制度。残酷的奴隶买卖，严厉而不近人情的律法，赤裸裸的种族歧视，以及毫不掩饰地弱肉强食，胜者为尊。」她的双手交叉，凝视着琼恩。「我们是人类，人类在其他卓尔城市会被视为低贱，而在这里则会被平等对待；你是个巫师，是这里统治阶层的一员，至少是同类，处处受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服饰都会恭谨地让路。这一切让你感觉良好，让你对这座城市地评价提高，然而你告诉我，除了把巫师和牧师的位阶调换，这座城市还有甚麽实质上的改变？」
琼恩静静看着她，「我很久没有看见你这样认真了。」
「或许，但我是个圣武士，」梅菲斯说，「不要忘了这点。」
「我几乎都给忘了，」琼恩微笑，「好吧，圣武士小姐，那麽让我来正面回应你的问题。确实，比起它的同类，沙玛斯或许没有本质上的进步，但它依旧是有改变的。正如你所说，在其他卓尔城市，人类会被视为低贱，唯有卓尔才是高等种族，而在这里，至少他们肯承认人类丶精灵和卓尔的平等地位。当然，矮人丶侏儒和其他生灵依旧被忽略了，但这毕竟是进步，不是吗？三个总比一个好，」他点点头，「确实还不够，但世界上的事情，总是应该一步一步来，对不对。」
「或许，」梅菲斯表示同意，「你说得对。不管怎样，有这样的卓尔城市，总比没有好。」
「本该如此，」琼恩说，「参差多态是幸福的本源。」
「这是谁说的？」
「我说的，」琼恩一本正经，随即笑了起来，「是罗素，一位哲学家。」
「没听说过。」梅菲斯说，不过显然也没有太在意。
「其实我更怪的是，蛛后为甚麽没有毁灭这座城市，」琼恩转移了话题，「这毫无疑问是对她的大不敬。」
「或许是因为她办不到，祗终究并非万能，」梅菲斯说，「或许是因为她恰恰喜欢看到如此。」
「为甚麽？」琼恩迷惑。
「据我所知，蛛后是喜好混乱和背叛的祗，」梅菲斯说，「或许她觉得沙玛斯地存在同样彰显了她的意志？谁知道呢。」
琼恩笑了起来，「确实，反正她没有做甚麽──现在更加做不了了。」
梅菲斯轻微摇头，「要小心，琼恩，」她警告说，「我知道你们有确切消息，证实罗丝已经不再赐予她的信徒术，但这并不意味着她就陨落了。祗的世界，并非我们所能轻易猜度。」
「提议这次远征的，是我们尊敬的首席大牧师瑞瓦兰王子，」琼恩漫不经心地说，「你以为他难道没有从执掌隐密的夜女士那里得到点甚麽保证吗。」
梅菲斯没有再说话。
