琼恩沉默地观察着坐在面前的黑暗精灵少女，虽然上次交手过，但仓促间也没太深的印象。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」如今再看，发现原来还是个漂亮美人，黑曜石般的肌肤光滑细致，浅蓝色的眼睛宛如沉静的湖水，一头银发如波浪般披散在肩上，泛着微微的光泽。只是裸露在外的脸上丶手臂上有些明显的伤痕，破坏了整体的美感。矮人并不是残忍的种族，但既然分属敌对，自然也不会客气，何况还指望从她身上得知黑暗精灵的军情，这几天来刑讯逼供自然是免不了。只是对於黑暗精灵来说，矮人的这点手段，实在是太缺乏技术含量了，简直就应该放声嘲笑。一直折腾到现在，也没能从维康尼亚口中得到甚麽有价值的消息。
房间里只有三个人，琼恩丶梅菲斯和维康尼亚，矮人守卫都已经被事先请出去了。在琼恩观察维康尼亚的同时，黑暗精灵也仔细观察着这位对手。瓜理德斯城也有人类奴隶，虽然数量不多，维康尼亚是见过的，并不陌生。她端详着琼恩，猜测他年龄应该不会超过二十岁，这令她非常震惊。
双方都不说话，最终还是琼恩先开口了，「又见面了，菲尔伦小姐，」他慢慢说，「自我介绍一下，我是琼恩·兰尼斯特，来自地表世界的人类。」
「你是位巫师。」
「是。」
「我确实没想到矮人们也会向人类寻求帮助。」
「你误会了，小姐，」琼恩说，「我只是一位旅行者，偶尔经过此地，恰逢其会罢了。」
「听起来我的运气不太好。」
「也未必，」琼恩说，「我曾经听一位哲学家说过。幸运和厄运，总是相互伴随，相互转化的，谁能说得准呢。」
「他一定是个乐观的家伙，」维康尼亚评价，身体後仰，舒适地靠在椅背上。「那麽，兰尼斯特先生，有何指教呢？」她轻松地问，「我在洗耳恭听。」
琼恩微笑起来，「也没甚麽大事。」他说，「只是想谈笔交易。」
「交易？」维康尼亚懒懒地反问，「交易是需要有筹码的，而我现在一无所有。」
「不，你有。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』」琼恩说，「你是城外军队的统帅。」
维康尼亚凝视着他，「莫非你希望我命令我的部下们撤退？」
「只是议和罢了……」
黑暗精灵少女大笑起来。「兰尼斯特先生，」她用嘲讽的口气说，「我原本以为，作为巫师，你会比那些矮人多少要聪明一些，然而现在我才发现，种族差异造成地智力鸿沟果然是无法弥补的。你以为抓到了我，就能让这场战争平息？」
「我是这麽认为的。」琼恩诚恳地说，「毕竟这对我们都有利。战争平息，和平降临，没有人会再因此而丧命，无论是矮人还是黑暗精灵──最重要的一点。是你可以安全地回家。」
维康尼亚冷笑。「如果我敢下撤退的命令，那麽就算回到瓜理德斯城。等待我的只会是被处死。」
「未必吧，」琼恩说，「据我所知，在过去的一千三百多年里，瓜理德斯城曾经攻打过伊卡沙城十馀次，每次都是以失败而告终，」他顿了顿，「这并不算甚麽，当然，我没有丝毫讽刺的意思。」
「这次不同，」维康尼亚说，「你不明白。」
「唔，」琼恩点点头，「但我想我明白，是为了取悦蛛后，重新获得眷，是吗？」
维康尼亚怔住了。
「我从北方过来，经过沙玛斯城，」琼恩说，他微笑着，注视面前的少女，「那座城市的牧师们，同样都已经丧失了术──所以这已经并不是秘密，小姐。」
「你的意思是说……」黑暗精灵不敢置信地反问，声音颤抖着，「后……」
「蛛后已经陨落。」琼恩用决然无疑的口气说。
倘若换了别的牧师，或许还会心有疑虑，不肯相信，但对於维康尼亚来说，却是恰恰印证了心中一直以来的猜测。她颓然跌落在椅中，脸色刹那间看起来难看无比，过了很久才终於反应过来。
「你似乎没有把这个消息告诉矮人，」她镇定下来，恢复了平时的冷静，「你想干甚麽？」
「没甚麽，」琼恩说，「当你手上有一件商品的时候，你会想着把它尽量卖个好价钱。很遗憾，矮人们似乎并不是个好买主。」
「他们会感谢你的。」
「但我是个巫师，」琼恩摊开手，「有哪个巫师，愿意长久地呆在一群矮人当中呢？正如有哪个卓尔愿意长久地生活在地精当中呢，即使他们奉你为英雄。你同样也是巫师，小姐，我想你应该能明白我的感受。」
维康尼亚凝视着他。「或许，」她说，「但我依旧很困惑。」
「那麽就直截了当地说吧，」琼恩说，「我是人类，来自地表，因为某些原因被驱逐，所以我需要在幽暗地域有一处安身之地。我偶然地经过此地，意外地被卷入战火，然後就阴差阳错的弄成了现在这幅局面。然而仔细考虑的话，在伊卡沙城和瓜理德斯城比较起来，显然後者对於一名巫师而言更加适合，尤其，是在现在这种状况下，」他微笑，「我猜测，你们一定需要一些外来的帮助。」维康尼亚沉默了一会。
「或许你说得对，」她轻声说，「我需要一点考虑时间。」
「你到底想干甚麽？」走出牢房，梅菲斯忍不住问琼恩。
「彻底解决问题，」琼恩解释，「要保证伊卡沙城地长久安全，只有两条路，既然迷锁已经不可能修复，那就只能削弱瓜理德斯城了。」
「怎麽削弱？」
「随机应变吧。」琼恩摇头，他心里隐隐有些想法，但暂时不好多说，只能含糊过去。
蛛后沉寂，已经超过一个多月，这麽大的事情，丧失术的牧师们不可能一直隐瞒下去，总会被人察觉蛛丝马迹的，黑暗精灵不是死脑筋的矮人，他们聪明丶狡诈，而且有大量的巫师。如果猜测不错的话，此时瓜理德斯城，纵然还没有陷入内乱，至少也已经暗流涌动了。
这种千载不遇的良机，不能放过。
「你要去瓜理德斯城？」
「嗯。」
梅菲斯皱眉，「这太危险了，」她说，「有必要麽？」
「已经别无选择吧。」
「我们可以走，」梅菲斯说，「事实上，就我来看，阴魂城也并没有对你寄予多少希望。」
「或许，但我不能这麽认为，」琼恩说，「确实我们可以离开伊卡沙城，那些黑暗精灵也未必能抓到我们，但然後呢？」他转头看着梅菲斯，「难道我们千辛万苦来到这里，就只为了灰溜溜地离开，最终一无所获？」
「你想得到甚麽？」
「我想得到甚麽？」琼恩重复着梅菲斯的话，「事实上，我也并不清楚。或许，是我厌倦了以往的生活吧，总是按照预定的剧本去表演，然後谢幕。这并非我想要的人生，」他沉沉地说，「我希望能有一些改变，一些惊喜，一些出乎意料，一些……脱离掌控的感觉，我想去冒险。」
梅菲斯看起来无法理解，「我以为巫师都是最谨慎的人。」
琼恩笑了起来，「恰恰相反，我认为巫师是最具有冒险精的人──只不过谨慎和保守是两个概念罢了。」
「我看不出这两者有甚麽区别，」梅菲斯依旧摇头，「好吧，既
