走进办公室，便看见弧形的办公桌上堆积如山的案牍文件，大主教的脑袋便埋首其中，努力工作。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』梅菲斯在门上咚咚敲了两下，他这才抬起头来，「唔，你来了，艾弥薇，还有琼恩，请坐，」他招呼了一声，「稍候片刻，我先看完这份文件。」
两人在会客区坐下，一位长相甜美的年轻女孩端上两杯茶，然後悄悄退下。趁此机会，琼恩仔细打量着这件办公室，很宽敞，窗户也开得很大，光线不错，地上铺着厚厚的地毯，吸收了全部的脚步声。家具陈设倒也没甚麽新之处，只是在大主教背後，有一座超级大书架，遮住了整面墙壁，满满当当地摆着各种书籍和文件夹。在会客室的墙壁上，则用黑色粗体写着两行大字。
「愚蠢是最大的罪恶，聪明是至上的美德。」
旁边还有一行小字，似乎是落款还是甚麽的，字迹潦草，琼恩一时没看清楚，正待凑上前细看。那边大主教已经皱着眉头，将手上那份文件草草看完，刷刷签了几个字，丢到一旁，从椅中站起身，伸了个懒腰。「迷斯卓诺那边越来越麻烦了，」他抱怨着，「这帮精灵们不知道脑袋里在想甚麽。」
「我们会知道的，」梅菲斯说，「不需要太久。」
「希望吧。不过我这里总算还有个好消息，」大主教打开旁边的木柜，从中取出一个箱子，走过来递给梅菲斯，「昨天晚上扯皮了两个小时，杰尼那老顽固终於同意了。」
「他同意了？真难得。」
「是啊，我想是我的真诚和口才打动了他吧。」
「……我不这麽认为。」
梅菲斯笑着打开箱子，里面是一双黑色女式长靴，式样挺普通，半新不旧，头部和鞋帮外侧都有明显的磨损痕迹，看起来颇有些年头了，侧面自上而下缀着一排银白色圆形铆钉，一共九枚，此外别无其他装饰。材质却颇为怪，像是动物的皮革，却又泛着着金属般凛凛寒光，表面还似乎有些半透明的斑驳花纹，但看不分明。琼恩略一思忖，将双眼切换到奥术视觉，顿时吃了一惊。
长靴上闪烁的灵光，倘若单纯以亮度而论，其实并不是特别强烈刺眼，至少距离「器」还有明显的差距，只能算是比较强力的魔法物品而已。琼恩如今眼界高了，器都见过不少，这种程度的宝物，原本已经不足以让他动容。问题在於他所看见的灵光是多重复合的，而且明显分属不同的魔法学派，粗略分辨，共有九种——也即是说，这双长靴上恒定了九道不同类型的法术。
所谓魔法物品，其实也就是将法术附着恒定在某些物品之上的成果。根据琼恩在阴魂城所学习的炼金术原理，正常情况下，为了尽可能避免冲突，同一件物品上只应附着或恒定一种法术，不宜多重叠加。所以世界上各种魔法物品，大多数都是功能单一的。当然，原则归原则，例外的情形也有，而且也不少，比如炼金师的造诣足够高明，经验足够丰富，或者所拟叠加的魔法彼此属性契合或类似，又或者炼金材料足够优秀，又或者运气足够好，等等，都有可能实现复数叠加，让一件物品兼具多重魔法效果，耐瑟时代大奥术师发明的「耐瑟法术护罩」也有类似的作用。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』但就琼恩所知道的例子，至多也不过是五六重复合而已。像这样九道法术叠加恒定在同一件物品上，实在是太过惊人。
他待要细看，梅菲斯已经将长靴收了起来，合上箱子。大主教递过来一张纸，少女提笔签上自己名字，又还了回去。「好了，交接完成，」大主教将那张纸放进一份文件夹里，「以後弄丢了可就不关我的事了。」
「……您有没有发现，自己最近说的笑话都很冷。」
「有吗？」
「有，」少女肯定地说，「幽默感下降是老化的表征啊，大主教，您要多加注意了。」
大主教哈哈笑了几声，在琼恩和梅菲斯对面坐下来。「我有变老吗，」他摸着自己的脸，「早上照镜子的时候，感觉皱纹有所减少啊。」
「我想，那是因为您最近变胖了，脸变得圆滚滚，皱纹被撑开了，自然也就减少了。」
「……艾弥薇，你自从有了男朋友之後，真是越来越不可爱了。」
大主教假装抱怨着，眉宇间却是掩不住的喜爱之意。他和梅菲斯的关系其实在很大程度上近似父女，而非普通的上下级。两人谈了一会，琼恩在侧旁听，主要是大主教向梅菲斯交待此次去阴影谷的一些注意事项，包括很多不宜形诸文字，更不宜公开的东西。「总之，尽量小心，」他最後叮嘱，「事情能做则做，不能的话也不要勉强，更不要轻易涉险。我已经写了封信给大贤者，让他留心关照，刚才给你的那份名单上的人，如果确实情况紧急的话，也可以向他们求助。」
「嗯，我知道的。」
「对了，我昨天派人去蛇炎山检查冰虹的龙窟，发现了一些东西，或许你这次去阴影谷用得着，」大主教说，「待会你们回去的时候，直接去找妮娜取吧，我已经和她说过了。」
「好的。」
又闲谈了一会，一位牧师抱着一叠文件进来，显然是有事汇报，琼恩和梅菲斯便起身告辞。「听艾弥薇说，你还会在这里继续住一段时间吧，琼恩，」大主教问，「有空的话，不妨经常过来陪我聊聊天。」
琼恩点头答应，虽然他不怎麽热爱和人聊天，但讨好未来岳父显然是有必要的。大主教见他答应，便从口袋里摸出一枚金色的提尔圣徽递给他。「凭此进入，不会有人阻拦，」大主教说，「我通常下午四到五点之间比较空闲。」
「嗯。」
两人离开办公室，先去妮娜（她是大主教的秘书）那里取了冰虹的「遗物」，已经被整理打包好，也不知道里面是甚麽，准备回去再细看。梅菲斯签了交接确认单，跟妮娜打了个招呼，告辞出门。
「现在回去麽？」少女问。
「嗯？」
「没事的话，陪我走走吧。」
「好啊。」
两人在一起的时间虽然也不短了，但总是忙忙碌碌，能够这样在风和日丽的春光里悠闲散步的机会，确实还是挺难得的。左右无事，梅菲斯便带着男友参观整个教会。其间琼恩问起刚才大主教给她的那双长靴，「哦，那是圣卡缪尔女士留下的圣遗物，其名为『天堂之径』，」少女解释，「确实是同时恒定了九道法术，你没有看错。」
「了不起，」琼恩赞叹，「这简直是炼金术的迹。」
「材质可是上古黑龙的腹皮啊，」梅菲斯博学广识，对炼金术的原理也有一定的了解，「所以能够最大限度地复合叠加魔法。」
「原来如此。」
炼金术的成败，与材料好坏关系极大，而拥有天赋魔法能力的巨龙的皮革，无疑是最优秀的炼金材料之一。要论「兼容多重魔法效果」的属性，各种龙皮之中，以黑龙皮为第一，尤其是年龄在「上古」阶段的黑龙最好；而黑龙全身各处的皮革之中，又以腹部的皮素质最佳。当然，黑龙皮的质地相对比较柔软，坚固性在所有龙皮中是最差的，容易磨损，不耐刀剑，不像蓝龙皮，坚固程度能超过精金铠甲。但既然是用来做靴子，又不是盾牌，也就无所谓了。
但就算是黑龙皮，叠加恒定九道法术，也未免太作弊了吧。
「这个我就不清楚了，你有空去问问大长老吧，」少女说，「据说他是参与炼制者之一，应该比较清楚。」
