责任推得一乾二净，小女巫随即转移话题，「对了，说到那家伙，他现在在干吗呢？」
梅菲斯白了她一眼，「没话找话，他在干吗我怎麽知道？」
「猜猜嘛，反正现在没事。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』」
「猜不到，」梅菲斯说，顿了顿，「懒得猜。」
「那我来猜猜看，」凛嘻嘻笑着，「以那个大色狼的品行，现在肯定趁着你不在身边的机会，和那个凯瑟琳勾搭成奸，说不定这会儿正在床上做那种没羞没臊的事情。哦，还有那个不知道从哪里突然冒出来的扎瑞尔——话说，艾弥薇，」小女巫皱着眉头，难得地严肃起来，「你不觉得怪麽。那个扎瑞尔，据说是个大魔鬼对吧，好像已经失踪几百年了，琼恩是怎麽和她勾搭上的？」
「不是说她被封印在塔瑟谷的提尔殿里，是琼恩把她救出来了吗。」
「我知道，但也发展太快了吧，看他们的样子，哪像是刚认识不久，说是多年不见的旧情人还差不多，」凛趴在梅菲斯的腿上，双手托着下巴，一双大眼睛眨啊眨，之前的萎靡不振早不知道去哪了，「莫非这就是传说中的一见钟情？好浪漫啊。」
「浪漫你个头！」梅菲斯屈指在她头上轻轻敲了一记，「你还有没有点基本立场？」
「哦，也是啊，」凛不好意思地摸了摸脑袋，「我忘了，她们和我们是情敌。」
「我才没当她们是情敌。」
「是啦是啦，我家艾弥薇最厉害了，那些谁谁谁的，才不放在眼里呢，」凛娇笑，「除了珊嘉，对吧？」
「睡觉！」
凛俏皮地吐了吐舌，「遵命，我睡觉去啦，」她翻了个身，从梅菲斯怀里滚下来，随手扯过毛毯，将自己整个人连头都盖住，「对了，艾弥薇，」她的小脑袋又从毯子里钻出来，「你真的不担心吗？」
「担心甚麽？」
「自然是琼恩啊，」凛说，「你不觉得，他突然变得陌生了许多似的。突然就认识了一些怪的人，突然就有了一些怪的能力，突然就会说一些怪的话，脑袋里都不知道在想甚麽……你没感觉到吗？」她自言自语，「难道说是我的错觉？」
「你想太多了，睡觉！」
「哦。」
小女巫乖乖地将头又缩了回去，不再吭气，片刻後就发出香甜的酣睡声。梅菲斯关掉灯，在黑暗中独自默坐，静静思索。
凛刚才所言，她自然清楚。问题在於，她比凛知道得更多。凛所担心的事情，她倒并不如何在意，真正的关键不在於此。琼恩的很多秘密，包括他的身份来历，他的「影火」丶他与「伊玛斯卡」的关系，以及各种分析猜测，都毫无保留地告诉过她。通常情况下，资料越充足，越容易做出清楚准确的判断，但有些时候，信息太多太繁杂，反而适得其反，让人理不清头绪。
梅菲斯现在就有点理不清头绪，但这不妨碍她的直觉。身经百战锻炼出的直觉，正在跃跃欲试地警告，告诉她危险在迫近。
要如何才能打开一条生路？
她沉思着，全然没有意识到时间的流逝，不知不觉间倦意上涌，就这样半靠半躺着迷迷糊糊睡去。不知过了多久，一阵轻微的颤动将她惊醒过来。
「谁？」
奥沃的青铜豪宅，展开便如一个小型堡垒，各种魔法防御重重笼罩。琼恩临走之前，将控制权交给了梅菲斯，有外人要进入的时候，她能够第一时间获得反馈。梅菲斯看了看床头的沙漏，显示是凌晨四点一刻，这种时候谁会突然登门造访？扰人清梦，也太缺乏礼貌了吧。
她轻轻起身，从枕头下拿出一面小圆镜，翻转了一下，镜中云雾散去，显露出门口来访者的身影：一头乱糟糟的银发，不修边幅的黑袍，美丽的脸庞上带着几分焦急之色，正是凛的老师，阿格拉隆的风暴女王欣布。
梅菲斯微微皱眉，开门迎接出去。「你们没事吧，」欣布风风火火地闯进来，劈头就问，「凛呢？」
「怎麽了？」梅菲斯反问，「凛在睡觉，和我在一起——出甚麽事了？」
「我去看看她。」
凛当然没事，她正抱着小熊玩偶睡得香甜，不知是不是梦里在吃甚麽美食，小嘴砸吧砸吧地，连口水都流出来了。或许是房间里温度太高，她的脸蛋有些红，欣布将手放在她的额头上，想试试温度，却被她迷迷糊糊地拨到一边，「别闹，琼恩……」她口齿不清地说，「太大……吃不下了……找艾弥薇去啦……」
梅菲斯的俏脸顿时涨得通红，欣布倒是怔了片刻才反应过来，一时间也不知道说甚麽好。尴尬的气氛维持了两分钟，最後还是梅菲斯镇定下来，「到底出甚麽事了，」她问，「让你深夜来访。」
欣布犹豫了下，低声说：「莱拉失踪了。」
※※※
对於物质界的居民而言，九层地狱是个非常陌生的地方，最多在那些吟游诗人的传故事中被偶尔提及，基本还都只是作为背景介绍一笔带过。不过「九层地狱」这个词翻译得不错，很容易让人能够顾名思义，想像那是一个类似於地牢之类的所在，有很多层，每层都有一个往下的入口，无数形怪状的魔鬼们游荡其间，无所事事，直到某一天被英雄勇者们冲进来，砍瓜切菜般剁翻，爆出一堆金币药水魔法装备。至於那些大魔鬼丶大公爵，自然就是每一层的守关头目，专门负责爆绿装橙装，勇者们只有干掉它，才能顺利进入下一个场景，逐层前进，直到砍翻第九层的最终BOSS阿斯蒂莫斯，拯救世界。
必须说，这种想像虽然与事实存在不少差异，但也不是完全错到离谱。金币药水自然是不爆的，绿装橙装也是休想，更不存在「守关头目」这种东西——九狱各层之间的通道又不是只有一处，多的甚至上百处，哪里守得过来，也毫无必要，而且各层地狱之间，也不是楼上楼下的关系，而是平行存在。但至少有一点是正确的，就是「逐层前进」。九狱的位面法则是「邪恶」与「秩序」，等级森严，高下分明，前後因承，按部就班。比方说，想从阿弗纳斯（第一狱）去耐瑟斯（第九狱），就得从前八狱一层层跑过来，回程亦然，没有捷径，甚麽传送魔法之类的更不好使。
萨马斯特请凯瑟琳出手，借助伊玛斯卡第五秘器「九重地狱之鼎」张开领域，将整个阴影谷笼罩其中，演化成九狱幽冥。这样做所导致的结果，是萨马斯特一方取得了巨大的主场优势——但副作用也是有一点点的，就是交通变得很不方便。萨马斯特自己倒无所谓，但他的手下们就多了很多麻烦。比如说阿尔盖深，他原本正在迪斯（第二狱），十分钟前突然接到传讯，要他立刻到斯泰吉亚（第五狱）去见萨马斯特，以前他只要念句咒语，发动传送瞬移就可以了，现在就不得不花时间跑路。虽说对於一名巫妖而言，时间并不算甚麽，但这种缺乏效率的工作方式，还是让他很不习惯。
招来自己的龙巫妖，阿尔盖深按照事先发放的地图指引一路飞行。大约二十多分钟後，他接近了目的地。
黑暗天空的笼罩下，一望无际的深蓝色海洋，漂浮着数不尽的冰山，大大小小，形态各异，随着波涛起伏不定；海面之下，无数狰狞可怖的身影若隐若现，在冰山周围穿梭巡游。每一块冰山上都建着一座灯塔，发着光，却反而映得周围更加阴霾。成千上万点灯光，在凄厉狂风和沉沉黑暗中载沉载浮，忽明忽暗，彷佛幽幽鬼火，将整个世界变成了一个巨大坟场。
这是「斯泰吉亚」(Styg
