道原来您已经大驾光临此地——不过话又说回来，」他不知道从哪里拿出一本厚厚的书，翻开到其中一页，指着上面的文字，「根据《天界与地狱关於互相尊重主权以及互不侵犯的谅解备忘录》第十三条第二款的约定，包括您在内的二十七位只，在没有发动战争并且正式宣战的情况下，未经九狱之主——也就是本人——的准许，是不应该进入地狱的。」
「约定的内容我记得很清楚，」女回答，「它禁止的是作为『』的我，而我现在并非只。」
「那是因为在签署这份备忘录的时候，压根就没有『圣者降临』这回事，」老人抗议，「你这是在玩弄文字游戏，严重缺乏契约精。」
「你作为魔鬼领袖，说这种话真的不觉得丢脸吗？」
「当然不觉得啊，」老人的情异常无辜，「我们做魔鬼的，就是要讲规矩，讲契约，讲信用，否则跟那些只还有甚麽区别——我经常这麽教导手下的。有错吗？」
「废话少说，」女冷冷地说，「你究竟意欲何为？」
老人摊开手，「一切皆在您的眼前，我没有丝毫隐瞒。」
「凡人有句话，说世易时移，今非昔比。虽然对於你我而言，数千年的时光也不算漫长，但有些事情，的确还是改变了，」女说，「你若还想重建幽冥，再开地府，那就是诸之公敌，天界将会不惜一切发动战争，九狱从此再无宁日——这些你都已经考虑清楚了吗？」
「打就打呗，」老人不以为然，「反正又不是第一次了。我那帮手下也越来越不听话，个个自行其是，把地狱弄得乌烟瘴气，到处都是违章建筑。打一仗正好，乘机清理清理，免得我看着心烦。」
女沉默了一会，「既然这样，那我就没甚麽好说了。」
她抬起手，银色的光球飞射而出，笔直地击向老人。老人哈哈大笑，毫不躲闪，银球准确地砸中了，将他炸成无数透明碎片。每一块碎片中都腾起光，汇聚成一只金灿灿的巨蛇，忽而钻进了菱形水晶之中，消失不见，只留下笑声仍然在天地之间回荡，渐渐远去。随着老人的消失，八个巨大王座连同黑影也随之消失了，但却有更多的魔鬼从虚空中涌现，前赴後继地围攻过来。
女摇摇头，从空中降落下来，她的足尖刚刚接触到地面，狂风便随之涌起，向四面吹去，将以她为中心，半径十里之内的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圆形空的。
凯尔本等选民赶过来，觐见女，琼恩和梅菲斯仍然远远地保持距离，戒备着，有趣的是，和他们一样做法的还有一个人：迷雾大师。女瞥了他一眼，甚麽话也没说。
「到底怎麽回事？」欣布第一个发问，「萨马斯特怎麽会变成了九狱之主？」
「只是一个投影，」女回答，「邪蛇是这件伊玛斯卡秘器的创造者之一，现在看来，他早有准备，在秘器里留下了一个投影。萨马斯特那个笨蛋在这里待得太久，被他盯上，被悄悄附体了。」
「亡灵也会被邪魔附体吗？」哈贝尔惊讶地问。
邪魔可以附体凡人，亡灵从严格意义上说也还是凡人，自然可以被附体。但这只是理论上成立，在实践中，一般都是认为只有生者会被邪魔附体，亡灵是免疫的，至少没有听过这种先例。
「一般的邪魔或许做不到，但对於邪蛇而言不是障碍。他是最优秀的巫师，只要理论上能够成立，他就可以让它变成现实。」
哈贝尔不说话了。
「那他想干甚麽？」欣布又问，「你刚才说甚麽重建幽冥丶再开地府，那是甚麽意思？」
「邪蛇的一个计划，会毁灭这个物质界，让所有凡人的灵魂坠入地狱，」女简单地解释，「上次他失败了，我们以为一切到此为止，没想到他仍未放弃，而且居然真的被他等到了机会。」
她对琼恩远远地招了招手，「械师，我想你应该能够听懂我的话吧。」
所有人都看着琼恩，琼恩保持沉默。
「邪蛇若是成功，这个世界必将毁灭，我相信这非你所愿，」女说，「如果你不想出现这种结果，唯一的途径就是与我合作。」
「怎麽合作？」琼恩问。
「邪蛇需要一个人来帮他完成之前那份中断的契约，」女说，「当今世上，你是唯一的人选。所以我要阻止邪蛇，只有两种方法，或者干掉你，或者干掉他——当然不是他本人，而是这个影子。前者一劳永逸，後者至少也可以暂时解决问题。」
「听起来你应该选择前者，」琼恩说，「但很抱歉，我还不打算死，即便你告诉我这是为了拯救世界。我的确喜欢这个世界，不希望看到它毁灭，但我更爱自己。」
「我知道你能够随时离开这里，」女说，「没有甚麽空间禁制能够真正阻挡一位『翔龙』，这点我很清楚。但你的女友还在这里，我想你不会丢下她不管。为免误解，我先说明，这并非威胁，仅仅是在陈述事实。如果你不想失去这位美丽的小姐，我建议你认真考虑我的提议。」
「你的提议是甚麽？」
「帮我干掉邪蛇的影子，」女说，「作为回报，在事成之後，我可以允许你和你的女友安全离开。我知道你的女友不止一个，她们都在安全名单上，包括扎瑞尔。」
「你觉得我为甚麽要相信你呢？」
女摊开手，用银火凝成一页纸，然後轻飘飘地飞向琼恩，「这是我以名作出的承诺，」她说，「违反承诺会损害我的性，所以我不会那麽做——关於这一点，你可以向欣布求证。」
欣布点了点头，示意女所言属实。
琼恩考虑了几秒钟，「怎麽做？」
说话之间，魔鬼大军已经又冲到近前。女拿出一柄翠绿色的短杖，交给哈贝尔，同时告诉他咒语。哈贝尔持杖诵咒，无数光芒闪闪的虚影从短杖中飞出来，分赴四周，将魔鬼们阻挡住了。「坚持一会，」女说，「不会太久。」
「是。」哈贝尔领命。
女将目光转回到她的选民们身上，「邪蛇非常强大，倘若是在地狱之中与其发生冲突，我一定会避而远之。幸好，这里终究不是真正的地狱，只是一个仿制品，而邪蛇也并非本体，只是一个投影，他必须借助萨马斯特才能暂时控制秘器。所以方法很简单：只要将那个笨蛋干掉就行，秘器失去操控者，领域就会自然崩溃，邪蛇也只能老老实实退回秘器之中。」
「你是不是弄错了一件事，」琼恩忍不住说，「控制秘器的不是邪蛇或者萨马斯特，是一位凯瑟琳小姐。」
「我没弄错，是你的消息太不灵通，」女说，「五分钟之前，那位凯瑟琳小姐已经消失了，现在正在控制秘器的，是附体在萨马斯特身上的邪蛇。」
「凯瑟琳消失了？」琼恩大吃一惊，「怎麽回事？」
女没有回答这个问题，「邪蛇现在就在这个水晶里，待会我会攻击它，将邪蛇逼出来，并且将他们暂时分离开来，」她对选民们说，「要做到这点，我需要协助。」
「我们会全力以赴。」凯尔本说。
「不，不是你，由风暴和欣布来协助我，她们是我的女儿，力量更容易契合，」女说，「至於你另有任务。我有把握将邪蛇和萨马斯特分离，但会很短暂，可能只有五六秒钟，甚至更少，必须在这个时间之内将萨马斯特干掉，」女朝琼恩看过来，「这就要看你了，械师。」
这是某种新式玩笑吗？让琼恩在几秒中之内干掉萨马斯特？应该是反过来，要琼恩在萨马斯特手下坚
