来的故事,琼恩就都知道了。
这实在是一个精彩的故事,倘若发生在别人身上,琼恩大概会听得津津有味,但一想到自己就是当事人,那感觉就实在不好了。「等一下,」他突然想起来,「如果按照你的说法,她至少也是生於几千年前,精灵的寿命再长也没这麽长吧?」
精灵的寿命的确绵长,普通精灵可达七百岁,日精灵能近千岁。但再怎麽长,也不可能活到几千岁。琼恩的这个质疑并非无理,但扎瑞尔很快给出答案:「她和格莱西雅签了灵魂契约,再活几千岁估计也没问题。幸好如此,所以我很容易就打倒了她,否则还真有点棘手。」
琼恩再没其他的话好说,只能沉默。
言归正传,扎瑞尔跑去找米斯兰达尔,她倒不是为了替琼恩斩草除根,扫除後患,而是为了那张铁面具——精灵器「虚伪之假面」。这东西有两个功效,一是隐藏,一是伪装,前者让佩戴者无法被观测,後者让佩戴者可以伪装成任何人的样子——不仅仅是外形相貌,也包括声音丶动作丶体味丶气质等等一切有形无形的因素。米斯兰达尔是懒得费心思,所以索性以一个铁面人的模样出现,没有充分使用器的伪装功能,但落到扎瑞尔手中就不同了,她原本就是欺诈高手,再配上这东西,简直如虎添翼,最後果然成功骗过了萨马斯特。
不过在这个过程中,发生了一点小插曲。扎瑞尔在冒充女欺骗萨马斯特时,意外地发现了九狱之主的投影。
第五秘器是械师所铸造,但的确借助了地狱的力量,从这个角度来说,九狱之主也可以算是秘器的创造者之一。它无声无息地在秘器中藏下一个投影,静静地潜伏着,等待着机会,萨马斯特的出现让它觉得时机到来,於是便悄悄侵入巫妖的意识。萨马斯特若是完全清醒理智的状态,邪蛇投影想要附体很难,但他精已经不太正常,便被趁虚而入了。
魔鬼的附体与恶魔不同,更隐蔽,技术含量更高,不到最後一步,绝不会强行干涉宿主的思维,更不会直接夺取躯体的控制权,最多只是因势利导,潜移默化。萨马斯特自己都不知道已经被魔鬼附体了,别人更看不出来——但扎瑞尔当然是例外,开玩笑,连自己老板都不认识,那还打甚麽工?趁早辞职回家吧。
有邪蛇投影的暗中帮助,扎瑞尔搞定萨马斯特更是容易。但相应的,她也要帮九狱之主达到目的。
九狱之主的目的比较简单,就是希望能够和一位翔龙械师「续约」,继续之前的合作,将第五秘器真正完成,建立「幽冥地府」,执掌生死轮回。问题在於,时过境迁,昔日的伊玛斯卡帝国早已覆灭,哪里去找一位翔龙械师来——就算是东方大陆也没有。昔日伊玛斯卡内战,翔龙败走东方,建立了翔龙帝国,後来东方大陆的本土巫师以机关术铸造出超级武器「十二黄金巨魔像」,推翻了械师的统治,翔龙血脉就此断绝,三件秘器也散落无踪。也不知萨马斯特是走了甚麽运,居然被他找到一件。但秘器还可以找到,械师是肯定没有了。所以邪蛇一度以为这个计划就此夭折,再也没有希望完成了。
直到琼恩出现。
「老板说,他很看重你,想和你谈笔大生意,对你好处多多。我本来在犹豫,一听说有好处,就立刻替你答应了,到时候要记得我的功劳啊。」
「……你的语气一点都不诚恳,分明是另有诡计。你老板居然会相信你,真是缺乏识人之明。」
「哪有,你别乱说,我一向是个诚实勤劳的好员工,」魔姬说,「而且老板的要求也不高,恰好姐姐也向我提了类似的条件,我一看正好,就答应了。」
扎瑞尔的计划要实现,需要得到凯瑟琳的帮助。凯瑟琳会提条件,也是情理之中的事情,但她也想建立「幽冥地府」?这个有点怪吧。
「我是说,姐姐的要求与之类似,不是说相同,」扎瑞尔解释,「姐姐是希望你能够恢复记忆。」
这个倒是可以理解,但琼恩恢复记忆和建立幽冥地府,这两件事有甚麽类似的?
「当然有,」扎瑞尔说,「要想恢复你的记忆,目前所知有四种方法,其中成功率最高的,就是借助幽冥地府。」
对於械师而言,第五秘器创造出来的目的,是帮助皇室安全地转世轮回,并且保留记忆。具体的运作原理是:皇室死亡时,记忆会自动被提取出来,储存在秘器中,在转世重生後由秘器返还。琼恩前世已经死了一次,记忆也保留在秘器之中,倘若他是走正常程序,通过秘器转世重生,那麽记忆便已经返还给他。问题就在於他没有走正常程序,打乱了步骤,这就比较麻烦。
经过凯瑟琳和扎瑞尔的共同研究,她们认为以目前来说,最有可能让琼恩恢复记忆的方法,就是借助「幽冥地府」。这里有个概念很容易混淆,邪蛇所说的幽冥地府,与械师所说的幽冥地府,并不完全是一码事,前者是後者的升级版或者说完整版。说得通俗点就是,当初械师画了个大饼,描绘了一种理想状态,告诉邪蛇这叫做「幽冥地府」;但後来械师改变主意,导致秘器并未最终完成,邪蛇预期的理想状态也没有达到,只算个半成品,或者说缩水版本。这个半成品当然不符合邪蛇的要求,但已经足以达到械师的目的,於是械师将秘器带回凡间,将这缩水版本也称之为「幽冥地府」。反正又没有知识产权,名字随便取,也无人干涉。
正常情况下,缩水版本的幽冥地府足够械师所用,但琼恩是特例,必须用完整版本才行。要实现完整版本,就得和九狱之主打交道。凯瑟琳与魔鬼们毫无半点交情,这个任务自然落到扎瑞尔身上,魔姬义不容辞答应下来,她原本的计划是先解决眼前的局面,等回到地狱(真正的九层地狱)之後,再去想办法找邪蛇帮忙,却不料直接在这里就碰到了。
也就是说,扎瑞尔先後答应了凯瑟琳和九狱之主双方的条件,换取他们的帮助,但实际上她只要做一件事情就行,相当於把一件东西卖了两次钱。
「你这个奸商。」琼恩诚心诚意地夸奖。
「没有啦,你这麽说人家会不好意思的,」魔姬换了一种娇媚至极的语气,琼恩甚至能想像她捂着脸的害羞模样,「作为一个称职的家庭主妇,精打细算是必备技能嘛。」
……谁敢让你做家庭主妇啊。
总之,扎瑞尔一物二卖,这边答应了邪蛇,那边向凯瑟琳做保证,获取两方的共同支持,而她要做的就是把自己的计划稍微改了改,然後继续推进。
萨马斯特已经完全拜倒在扎瑞尔的裙下——当然老巫妖自己以为是在女的裙下,凯瑟琳和邪蛇这两边也暂时敷衍过去,接下来扎瑞尔要搞定的,是奥嘉莱斯。
奥嘉莱斯?
「是啊,」扎瑞尔说,「你总不会当真以为你那位岳母大人是来旅游观光的吧?」
当然不是,谁会跑到这麽危险的地方来旅游,又不是战地记者。奥嘉莱斯的目的,据她自己所言,乃是为了帮助珊嘉恢复前世记忆,这个琼恩是知道的。
「没那麽简单啦,」扎瑞尔说,「她没跟你说实话,嗯,是没说全部的实话。帮珊嘉恢复记忆是一个目的,但还有一个目的,是夺取魔法女的力量。」
「……这个还真是不知道,」琼恩说,「她要怎麽做?」
「当然是利用化身啊,」魔姬叹了口气,「这帮人智商都只有这个程度,来来回回就这一套,真是没创意。」
有没有创意其实不重要,只要有用就行。奥嘉莱斯的计划也挺简单,就像把大象关进冰箱,只需要三个步骤:第一步,