如白昼。
院墙之下栽着许多石榴和芭蕉，两
滑下地来，放轻脚步，沿着一条卵石小道前行。小径两旁栽着各式花
乔灌，假山怪石错落其间，弯弯曲曲地横过几条花径，尽
处都有一间亭台。
风中隐隐能闻到一
淡淡的桂花香气，方学渐
吸
气，心脏怦怦
跳，心想：乖乖不得了，这座后花园只怕有六、七亩大，如果种地，每年能打多少粮食啊？就算有钱，也用不着这样
费吧？
两走上一条雨廊，穿过一个荷塘，距离左首的楼宇只余二丈，当下更是蹑手蹑脚，惟恐弄出半点声响。沿着墙脚绕到楼角，只见楼上楼下灯火通明，两个丫鬟靠在门前说悄悄话，窃窃私语，听不真切，说到有趣处，也是掩轻笑，绝不敢大声喧哗。
方学渐张目望去，只见楼前花栽阆苑葩，山叠岷峨怪石，也是偌大的一座庭园，用六尺高的院墙围着，中间一个圆
门与前面相通，远处屋宇层层，灯火扶疏，也不知有几进几重。
龙红灵向他做个手势，两悄悄退回楼后，互望一眼，方学渐见她又做了一串不知什么意思的手势，正待询问，却见她纵身一跃，腾空跳起，自己顶突然一沉，已被她狠狠踩了一脚。
龙红灵借着一踩之力，身子高高跃起，一个“细腰巧翻云”，手掌已然搭上二楼的窗台。腾空再翻，堪堪攀住三楼的窗沿，正想再来一个“飞鹤冲天”上到屋顶，然后用“倒挂金帘”钩住滴水檐，就可以像江湖夜行那样窥探动静了。
调匀呼吸，正提气运劲的当儿，房内突然传出一个
子的声音：“文儿，你从父亲任上回来，只带回这一万五千两银子？我记得他当江西布政使的时候，每年还能带回五万多两银子，现在官做大了，怎么银子反而少了呢？”
那声音轻软之中带磁
，颇有威势，音与本地相差甚大。龙红灵不敢再动，当下屏气凝，听屋中之说些什么。
一个年轻的男子声音道：“娘，真的只有这么多，爹说了，他上任没多久，还不熟悉，倭寇又闹得凶，上面查得紧，虚报军饷这一块也不能做得太过分。”正是在冰溪楼上遇到的王思文。
“哼，他上任不久？这个兵部尚书也做了一年多，上半年拿回二万，我体谅他赴任不久，没路赚钱，现在倒好，下半年一万五，让我这上下一百五十三在这个鬼地方喝西北风吗？肯定是那个狐狸
把银子都藏起来了，不把我放在眼里，迟早要找些苦给她吃！”
“妈，姨娘她，其实蛮好的。”
“你小孩子家知道什么，这叫知知面不知心，表面上拿甜言蜜语哄你，暗地里恨不得放条毒蛇咬你几。喏，这是五百两，省省地花，过完这个年，你就二十五了，也该知道挣钱不容易。”
“知道了，妈，我去隔壁看看
。”
“嗯，看了，早点去睡，晴雯这孩子面相还好，怎么到现在都没见个动静呢？妈已经和她讲过了，年关前给你娶个小妾，王家的香火可不能断。”王思文低低应了一声，出门下楼而去。
龙红灵的十根手指攀得有些发麻，一跃下地，向方学渐比个手势，朝右首的楼宇走去。方学渐等得心焦，紧跟其后，想询问几句，又怕被发觉，只能强压心的好。
小楼后面种着两棵乐昌含笑，枝繁叶茂，甚是高大。两走到树
底下，抬眼望去，只见二楼的窗子敞开着，明晃晃的灯火从里面流出来，映在枝叶上面，如穿着一件鲜亮的铠甲。
两心都是一喜，窗子离地一丈七、八，轻轻一跃便能上去。方学渐见龙红灵又在指手画脚地打手势，心想这次再也不能上当，不及和她招呼，双脚在地上用力一撑，身子腾空而起，不料使力猛了些，双手没抓住窗台，上半身整个
露在窗子面前。
方学渐心中慌，差点呼喊出声，总算乘着回落之机，笨手笨脚地抓住了窗沿，只听屋内“乒乓”一声，张目望去，只见屋子对面坐着一个鬓发如霜的老太太，身穿富贵锦衣，两只眼睛撑得滚圆，望向自己，地下一摊水渍，散落着无数碎瓷，想来跌坏了一个茶杯。
老太太颤巍巍地伸出一个手指，点着窗，道：“这…这…鬼啊！”脖子一歪，晕了过去。
