一场，这最后一面，还是要见的。皇上有什么话要说，请尽管说吧！和尚微薄之力，能够知道的，会尽力助皇上最后一次的。”
朱棣愀然不乐，默然良久，才道：“如今天下初定，百姓安居乐业，刚过上好日子，可仍是百业待举，不知少师有何良策，能使万民乐业，国家富强呢？”
姚广孝心知这些不过是些题外话，微微一笑，仍是认真答道：“陛下，贫僧乃化外之人，贪恋红尘若干年，只为天下苍生谋福，蒙陛下言听计从，内心真是感激涕零。今天又蒙陛下驾临敝寺，不耻下问，贫僧也不能不尽点忠心。以贫僧愚见，陛下若想使国势昌盛，仍然首要在内修政治，外整军旅，与民休息，保护农桑。对于元人余孽呢！应予彻底打击，以肃边患。招抚百姓，安顿流亡，薄徭轻赋，如此何愁民之不富，国之不强呢！不过陛下千万不要操之过急，一切仍是以稳为上。”
朱棣道：“少师高论，不过眼下北平破旧，社会紊乱，元人余孽入侵，盗贼蜂起，你我君臣苦心经营十多年，奈何北平离京师太远，物质匮乏，人丁不旺，经济仍是不见起色，敌人仍是不断骚扰，这样下去，朝廷多受钳制，不知少师可有良策？”
道衍深吸了一口气，不慌不忙，一字一顿地说道：“迁都！如今开凿运河，北上调集物资已不甚难，迁天下富户去北平正是时候。三年之内，务农者免粮，经商者免税，缺钱者贷钱，使城市繁荣起来。第二，还要大量招兵，修复万里长城，修复烽火台和驿站。第三，要设立特别的衙门，使其专此责，处置此事。”
朱棣吸了一口冷气，道：“迁都？”道衍“嗯”了一声，朱棣沉默良久，然后霍然站起，道：“那么敢问少师，我们大明的陵地应该选在何处呢？”
道衍道：“我曾陪陛下去过北平的黄土山那个地方，风水先生和金忠等人也都说好。我看黄土山明堂广大，藏风聚气，可以埋葬皇上的万子重孙。”
朱棣听了高兴异常，道：“少师使朕顿开茅塞，如拨云翳而见青天啊！少师真乃上天赐给朕的珍宝。”朱棣高兴的手舞足蹈，像个小孩子似的搓手不已。
以后他果然把陵地定在了黄土山，改山名为天寿山，破土选陵。他却不知道衍说的是句隐语，意思是到万历皇帝的孙子崇祯，明朝就要灭亡了，不过这是后话了。
过了一会儿，朱棣清醒过来的时候，见道衍微闭双目，似乎睡着了一般，心知所剩的时间不多了，再要不问关键的问题，恐怕就再没机会了，当下轻唤道：“少师，敢问您也参悟不了生死吗？朕还有多久的寿命？”
道衍闭目道：“死并不是特别可怕，肉身如同火宅一般，死就是拔宅飞升，参加到新的轮回中去。这有什么不好呢？”
朱棣又问：“那朕下一辈子能继续做皇上吗？”
道衍道：“做鱼有做鱼的乐趣，做飞鸟有做飞鸟的乐趣，世世代代做皇上，并无趣味啊！”
朱棣想了一想，想起批阅奏章，处理繁多复杂的事情，还要提防臣子，真是没什么趣味，尽管有许多好处，但要几生几世总当，真是厌倦。虽然觉得不做皇上有些遗憾，但姚广孝的话也大有道理，便不再问了。
朱棣见道衍精越发困顿，就道：“少师还有什么未了的心事吗？说给朕知，朕能办到的，定不负所托。”
道衍睁开浑浊的双眼，道：“陛下记得方孝孺之事吗？”
朱棣作声不得，良久才道：“少师请说，少师的临别心事，朕还不会答应吗？朕辜负了你一次，这次定不会违背，君无戏言，你说吧！”
原来朱棣还是燕王的时候，举事大举南犯时，留道衍辅佐世子，就是现在的太子朱高炽，居守北平。道衍送燕王出郊，跪下说道：“臣有密事相托。”燕王问是何事？
道衍道：“南朝有文学博士方孝孺，素有学行，倘殿下武成入京，万不可杀此人。若杀了他，天下读书种子，从此断绝了。”
燕王点头答应了，记在心里，打进京师之后，大索罪人，虽列方孝孺为首犯，私心里很想保全，迫他降服，便召他的门徒廖镛、廖铭等人，入狱相劝。
方孝孺怒叱道：“小子侍我数年，难道还不知大义吗？”廖镛等返报燕王，燕王也不以为意。
不久之后，燕王要草拟即位诏，廷臣举荐方孝孺，乃复令出狱。方孝孺仍缞绖登陛，悲恸不已。
燕王下殿降座慰问道：“先生不要自苦！朕欲效仿周公辅成王呢！”
方孝孺答道：“成王何在？”
燕王道：“他自焚死了。”
方孝孺又道：“何不立成王子？”
燕王道：“国赖长君，不利冲人。”
方孝孺道：“何不立成王弟？”
燕王语塞，无可置词，勉强说道：“此朕家事，先生不必与闻。”
方孝孺还想再说，燕王已顾令左右，递与纸笔，又婉语道：“先生为一代儒宗，今日即位颁诏，烦先生起草，幸勿再辞！”
方孝孺投笔于地，且哭且骂道：“要杀便杀，诏不可草。”
燕王也不觉气愤，便道：“你何能遽死？即便你不怕死，难道不顾念九族吗？”
方孝孺厉声道：“便灭我十族，我也不怕。”说到这里，拾笔大书四字，掷予燕王道：“这便是你的草诏。”
燕王不瞧犹可，瞧着纸上，乃是“燕贼篡位”四字，触目惊心，不由大怒道：“你敢呼我为贼吗？”喝令左右用刀抉方孝孺口，直至耳旁，再驱使到狱中。下令收方孝孺九族，并及朋友门生作为十族，每收一人，便给方孝孺看。方孝孺毫不一顾，于是一律杀死
最后将方孝孺牵出聚宝门外，加以极刑。方孝孺慷慨就戮，赋绝命词道：“天降乱离兮，孰知其由？奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉！庶不我尤。”
方孝孺的弟弟方孝友，也被逮就戮，与方孝孺同死于聚宝门外。临刑时，方孝孺对他泪下，方孝友口占一诗道：“阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。”这就是成语难兄难弟的来历。
方孝孺妻郑氏，及二子中宪、中愈，皆自刭。二女年未及笄，被逮过淮河，俱投河溺死。宗族亲友及门下士连坐被诛，共八百七十三人，廖镛、廖铭等俱坐死。
道衍提起往事，见逼得朱棣亲口答允他了，当下勉力坐起。朱棣见了，惊道：“少师但有心事，说出来就是，不必如此！”
道衍咳道：“陛下，和尚最后求您一事，请您下令宽恕建文帝主录僧，令他们自由吧！”
道衍的话一出口，朱棣一下作声不得，抚须沉思起来。
道衍说的事大有来历，朱棣打败了侄子建文帝朱允炆，攻进京师应天。建文帝朱允炆听闻之后，便欲拔刀自尽。少监王钺在侧，忙跪下道：“陛下不可轻生，从前高皇帝升遐时，曾有一箧，付与掌宫太监，并遗嘱道：‘子孙若有大难，可开箧一视，自有方法。’”
程济插口道：“箧在何处？”
王钺道：“藏在奉先殿左侧。”
左右闻了此言，都说大难已到，快取遗箧开视。建文帝忙命王钺取箧，一会儿，有四个太监扛一红箧入殿，这箧很沉重，四围都用铁皮包裹，连锁心内也灌生铁。
王钺取了铁锥，将箧敲开，大家注视箧中，都以为有什么秘缄可以退敌。谁知箧中藏着度牒三张，—名应文，一名应能，一
