往一侧。箭营众人，走过围簇安鸿；砦丁十数，跑去拥立砦主。片刻间，两拨人众泾渭分明。
巧云趋前，面色泛白、双手微颤、福一礼道：「谢将军！」
折翎不语，不动，似木然，又似沉思。
巧云再福，柔声道：「郝挚已将情形说与我听。此时金人进逼，当先协心同力退敌才是。我已自作主张，使郝挚请风大人至议事厅等候。请将军、二叔及王砦主同去共商对策。奴家前事，自初见至再见，自富平至此砦，对将军多有欺瞒。待将军正事毕，且归房中，奴家从头说与将军知晓。奴家一心以待将军，欺瞒处俱是不得已，还望将军体谅。」
折翎听巧云声音虽柔，言语间却透出近来少有的平静笃定。待到巧云自述经历，细想起以往种种及巧云当时面上颜色，诚然如斯言。心下便是一软，回身抚了抚巧云脸颊，胸中千重疑问、万般言语终究未说出口，只轻轻点了点头便当先下墙，直奔上坪。安鸿对着巧云一礼，随行而去。王砦主将眼看着巧云，待巧云做了个手势、微微颔首，方才吩咐砦丁好生守卫、独自离去。
巧云适才情急之下喊折翎手下留情，心中忐忑不已。转念思及自己即将抛却一切重负、与折翎双宿双飞，心内又是一阵欢喜。呆立远处，小心思在内中辗转几番，才惊觉箭营众人尚在看着自己，遂面红道：「请诸位箭营兄弟亦在砦墙守把，切勿与砦内人起冲突。若有事宜，待将军回来再处。」
箭营众人抱拳应诺，各自散开。陆大安也准备去寻个睥睨了望，忽闻巧云呼唤道：「陆先生，此刻将军身边无人。请先生去将军身边听调可好？」
陆大安闻言，拱手连称不敢，转身就走，将那耳后传来巧云吩咐砦丁把那咬舌之人抬去安葬之语抛去不想，一溜烟跑下墙去。陆大安腿快，未到中坪便已赶上折翎人等，禀明来意，在折翎身后随行。
众人一路默默。进了议事厅，早就等在此处的风慎起身将众人礼让入座。风慎肉痛，王砦主心愧，折翎静思，安鸿不语，正是各怀心事，静谧无言。此时天色渐黑，堂中只点了一支火把。火光忽明忽暗，照的众人面色都如阴晴不定一般。良久，站在折翎身后的陆大安不耐烦嘀咕道：「不是来议事的么？金狗已在不远，怎地个个都学起乌金山中的老和尚来？」
陆大安声音极小，但屋内众人除风慎外个个武功高强，俱听了个清楚。折翎猛醒，对风慎拱了拱手，将适才之事从头到尾学了一遍，继而问道：「风先生可有良策？」
风慎听罢，心中暗喜，眯眼捻须、做出一副高深样子问道：「王砦主，不知砦中有多少能战之士？」
王砦主适才得了巧云首肯，此刻也不隐瞒，笑意上脸应道：「回风大人，除却妇孺，得力青壮约有百人。」
风慎心头一动，暗自思量：「砦中房舍，恐是住上千人亦有富余。这砦主所言不实，怕是得了克里斯蒂娜所命，另有心思。不过如此甚好，以人数优劣说动折翎遣人下山求援，我便能溜之大吉。」轻咳一声，正要言语。安鸿在一旁轻声道：「砦中房舍甚多，人众却是稀少。」
安鸿此语甚轻，不类发问，反而更似自言自语。折翎将眼看王砦主，风慎在肚中暗自腹诽，王砦主却呵呵一笑道：「不瞒安公子，我砦中所住本有近两千丁口，武艺高强者也有数十。只因近日有一大事要办，故四散下山张罗。此间留守不多，是为实情，还望公子明察。」
安鸿一笑，再不多言，噏唇传音与折翎道：「此人一向吞吞吐吐，不露实情，今日反常，大哥小心。」
折翎不看安鸿，只是微微颔首。风慎惧折翎追问情由，误了自己所谋，遂急忙道：「那再敢问砦主，砦中军器所备如何？嗯……尤以箭支为要。」
王砦主再笑，挠头道：「此砦偏僻，又兼险峻，多年来从无敌至。因此，这军器所积不多。刀枪弓盾应有几百，箭支却是不多。」
风慎闻言大喜，恨不得当场手舞足蹈一番。恐被众人发觉心内喜悦，故暗暗在袖中捏紧了拳头，将面上愉悦之情化作重重一叹道：「如此这砦子是难守住了！安公子所探之营，应是金人前哨。前哨人马便有千数，那后续之兵必定众多。所俘之人，又曾言道大兵已过白龙江，恐其进兵之期，亦在眼前。此砦虽险，但兵丁军器俱缺。如是死守，必定凶多吉少！不若……」
说到此处，风慎捻须蹙眉，停了话语。折翎安鸿对视一眼，齐声问道：「不若如何？」
风慎以为得计，沉吟道：「金人自此险峻难知处进军，定是大散关一线我西军守把得力，急切难过。张枢密携西军主力，应是陈兵于大散关一线。敢问王砦主，此砦可有小径直通大散关前？」
王砦主略略一顿，继而犹豫道：「我少出山，故此不知。」
风慎心中暗骂，嘴里却大义凛然道：「砦主不知，也是在理。此砦名诸葛，又有邓艾留下迹，定是邓艾昔年入蜀之路。那么自后山绝壁而下，必可直通蜀中。不若遣人取道蜀中，赴大散关求军来援。内外夹击，定可保此砦无虞。将军且举砦在此与金人前哨周旋，在下曾在张枢密帐前参谋，愿为将军舍命走这一遭，搬来大军，剿灭金狗！」
折翎起身对风慎行了一礼，正色道：「风先生所议极是！但山中崎岖，又多虎豹豺狼，先生却是去不得！二弟，你走一遭如何？」
安鸿站起抱拳道：「义不容辞，大哥放心！」
风慎亦起身急道：「不妥不妥，安公子与张枢密素来不识。如何能至中军得见枢密之面？迁延时久，误了兵机，漫说此砦不存，便是蜀中亦难保有。还是我去！」
安鸿闻言感动道：「风先生忧国忧民，心胸着实令安某佩服！但此行危险，还是我去稳妥些。至于枢密之处，劳烦先生手书一封，交予我带去。进中军，易事耳！定不负先生与大哥所托！」
风慎惶急，张口欲辩。折翎向前几步一把握住他手道：「先生莫再争了，此砦虽险，但守备稀松。欲坚持到援军大至，尚要费些功夫重理防务。先生与王砦主一知兵事，一知地理，守备之事，还需二位与我同心协力！请先生万勿推辞！」
风慎心中暗暗叫苦，却又不敢露迹太过，只得苦面唯唯。安鸿见风慎眉头紧皱，面色焦急，以为他犹担心求援事，遂欲说些话安慰于他。尚未曾言语，只听一旁半晌无语的王砦主冷冷一笑，问道：「这砦子虽是姓孟，但主家不在，便是我来做主。若我力主不守，折将军又有何话说？」
