忙下了炕，趿上了鞋：”你有啥事，就直说。“田水祥没有抬眼，也没注意祝义和有点窘迫的样子：”我是求你来了。“祝义和说：”求我？我能给你办啥事？“田水祥说：”房子，我那房子……“祝义和还没有听明白，就问他的房子咋样？田水祥说：”我住的那三间半厦房……“祝义和这才明白了，他有了警惕：”你说那三间半厦房咋样了？“田水祥说：”你再借我一两年，等以后我盖了房还你。“祝义和一看田水祥那低声下气萎萎缩缩的龟孙样子，沉思了一刻：”你有难处，我知道，我的住房也不宽展，我和永达都只住一间房子。“田水祥谄媚地说：”是呀，是呀，‘社教’那年就不该分你们房子的，都怪政策……“祝义和说：”咱就不说当初了，你的话先让搁着，等永达回来，我和他商量商量，再给你回个话。“田水祥说：”只要义和叔这次帮了我，我田水祥……“他不知赌什么咒发什么誓为好，舌头在嘴里捯了几捯：”我田水祥记你一辈子好。“祝义和说：”你的为人我知道。“尽管，祝义和说得平平淡淡，而田水祥觉得这一句话就像一鞭子猛不防抡过来了，他刚进门时怀揣的那点侥幸被打蔫了，心被打疼了。他的借房一旦和他的为人联系起来，他就丧气了，就无话可说了。虽然祝义和没有拒绝，田水祥揣摩，借房子的事八成儿是办不到了。田水祥忐忑不安地走出了祝义和的房间。
田水祥刚一出去，祝义和就觉得后悔了，他应当痛痛快快答应把房子借给田水祥住才对，田水祥已经活到了艰难处，把日子过烂散了，不然，他是不会来求他的。他深刻地体验过活人的艰难是怎么回事。他应当宽容他，原谅他。即使田水祥过去欺负他，他也不必再计较了。宽容别人也就是宽容自己。让人一步，天宽地阔。他不能像田水祥那么小人那么狠毒那么狭隘。他要把事做长，以今天的长，压田水祥过去的短。即使田水祥有负于他，他也不必计较了。管他田水祥、王水祥、张水祥，只要有难，能帮就帮。他下了炕追到了院门外，他一看，田水祥已经走远，不见踪影了，就回去了。
田水祥回到家，半晌不说话。他从檐墙上取下来鞭子，在院子里乱甩。”叭！叭！叭！“以致将鞭梢子甩飞了，他才撂下了鞭杆。
”咋样？房子借到了没有？“赵烈梅问他。
”日他娘！我日他娘！“
”你骂谁哩？“
”我日他娘！“
”看你那二货，问你话哩，你胡骂个啥？“
”祝义和不拿主意，要听儿子的。“
”祝永达是咋说的？“
”他没在家。“
”瞎了，我说瞎了。就是祝义和愿意借，永达也会挡住的。你把永达没少糟害，远的不说，一九七六年忙里，麦子碾下了一场，堆在场里，祝永达来向你借粮，你没借不说，还骂人家，说给你们借粮还不如拿粮食去喂猪。割麦的天气，吕桂香提着口袋去要饭吃，你忘了？你做事那么短，还想去求他？没那事。“”你别说了，房子咱不要了，一家人住到寥天地里去算了。“”你呀，你有本事，把房子借到手，叫我看看。“”我没大的本事，我不管了，我走呀。“
就在当天，田水祥装了些米和面，到雍山里的山庄里干活儿去了，他把难题留给了赵烈梅。赵烈梅没有拦他，她撵着田水祥出了院门，朝他的背身吆喝： ”哎！你是个红脸汉子，就别再回来了！“祝永达忙着给各生产队里的猪和鸡打防疫针，他忙了十多天，给全大队六百多头猪全打了防猪瘟的疫苗。接下来，要给鸡打预防鸡瘟的疫苗。祝永达深知这项工作的重要。因此，对于防疫，祝永达一点儿也不马虎。这项工作只能在晚上鸡进了窝以后才能进行。工作量很大，又是婆婆妈妈的事，每到一个生产队，他就请一名妇女给他当助手，他和大队长马志敬谈妥了，干一个晚上，给帮忙的助手补贴一元钱。即使两个人干，每天晚上也得干到十二点前后，不然，一个月也打不完。
到了第三生产队，祝永达叫来了赵烈梅给他帮忙，因为赵烈梅手脚麻利，能吃苦能熬夜。况且，干三个晚上挣三块钱她是十分乐意的，对于很贫穷的赵烈梅来说，她很在乎那三块钱。
到了第三天晚上，给赵烈梅家的鸡打完防疫针以后，防疫工作就整个结束了。那天打完针，夜已很深了，赵烈梅打来水，祝永达洗了手脸。赵烈梅端来了几块冷馍，叫祝永达吃，祝永达说他不吃；赵烈梅倒了半碗开水叫祝永达喝，祝永达说他不喝。赵烈梅说：”你看你，不吃不喝，叫我拿啥招待你呀？“祝永达说：”你是给我帮忙哩，不用你招待我，我应该招待你。“赵烈梅笑了：”那你就招待呀。“赵烈梅的屁股向祝永达跟前挪了挪。祝永达一看，赵烈梅的眼珠子咕噜咕噜地转动，激情在眉眼里荡漾着，她的全身在说话。祝永达听出了话中的意思，他背起出诊包说：”我回去呀。“赵烈梅一只手抓住了他那出诊包的背带，从肩头取下来，放在了柜子上。”看你，说走就走呀，和我说一会儿话还不行吗？“唱戏的那个晚上拒绝了赵烈梅，祝永达见了赵烈梅总是不自然，像欠了赵烈梅一笔钱，又不愿意还给她。使他觉得不愉快的是，在赵烈梅眼里，他大概是一个和任何女人都能胡来的男人。如果是这样，赵烈梅就错了。
像上一次一样，赵烈梅什么也不说，猛扑过去关上了房子门，拉灭了电灯。祝永达一看，赶紧打开了房子门，开了灯。
赵烈梅用火辣辣的眼睛看着他。
”嫂子，你这是干啥？“
”那二杆子货没在家。“
”你把我看成啥人了？“
”你的心肠真狠呀！“
赵烈梅一看，祝永达情漠然，无动于衷，推着祝永达的后腰说：”你走，你眼黑我，就走人。“祝永达反而不走了，他坐在了炕沿。
不是祝永达渴了还不吃雪，不是的。他也有焦渴难耐的时候，也有把女人扳倒干一回的想法。可是他没有爱上的女人，他绝不去睡，睡女人，就要爱女人。他是把感情看得很重的男人。在他看来，即使赵烈梅值得他爱，他也不能贸然行事的。他觉得，不能只图一时受活去睡女人。无论是做丈夫或做相好，都是有责任的。即使赵烈梅乐意，他也得掂量一下，他能否担当起这责任。因此，他必须克制自己。克制自己是他意志力坚强的表现，一个滥施感情不能克制自己的人，不要说弄什么大事了，就是顺顺当当地做人也不容易。祝永达是从无数次地克制自己中走过来的。如果他不顽强地克制自己恐怕活也活不到今天。禁忌不是别人的限制，禁忌在自己的心里，禁忌是一种内功。祝永达的内敛能力是很强的。
”不是我眼黑你。你对我再好，我也不能那样。“”好了，好了，不说了，我算看错人了。我有一件事想求你，你答应不答应？“”你说，只要我能做得到。“
”房子，我是说，我家的这三间半厦房……“
还没等赵烈梅说毕，祝永达的脸色突然变得很难看，赵烈梅还以为她给祝永达出了难题了，使他无法回答。
”假如不行，就算了，我也知道你们活得不容易，需要这……“”是不是田水祥叫你来和我干这事的？“祝永达说得很讥讽。
”你想到哪搭去了？不是不是。“
”卑鄙！太卑鄙了！“祝永达最鄙视的是那些用肉身子换取利益的女人。这种女人和妓女有什么两样？
”你不借房子就算了，为啥要把这事和借房子扯到一块儿去？人家是想你，才……“赵烈梅哭了。
”不是为了房子来勾引我？“
