死的提议。不想此塘正是昔日得宠的冀贵妃入宫前喜游之地，逢临幸时几句软语，此案便即不了了之。亏得如此，京城里才留下了这一处静谧佳景，夏日风起时凉意袭人，颇有消暑之趣。
这里也是桂儿与主人会面报讯的地点。依照计划，桂儿一旦引出所有埋伏的对手，便要立刻甩开追击，平安脱身至此。眼下比预定的时辰还要早些，桂儿静待亭中，耳目之灵毫不松懈，依旧观察着四下动静。
在许久之前、她还不叫“桂儿”的时候，宵、明二州一带的论剑榜上是有她一份的。自从她欠了弹指山庄的一份恩情，“桂儿”就成为时婵娟最信赖的左右手之一。
她的轻功本已不俗，又得了时婵娟的提点，对于未识“广寒玉兔”真面目的人而言，那份残光幻影般的身手确是几可乱真。只是比上不足，若无秘制软甲“铁织锦”的掩护，断无从“锋棱十二翮”的箭镞下全身而退的道理，情势着实凶险。
但她终究完成了任务，一如过去的每一个夜里。想到主人揭下面纱、含笑赞许的那幅情景，桂儿忍不住耳际微热，沉静的情里也有了一丝慰然。
直到池畔起风为止。
那是一阵毫无来由的风，突然就这么扫过塘面，卷起无数破碎惊澜，月华下的荷叶悉数翻飞，俨然狂飙将至。桂儿脸色遽变，闪身翻出双匕在手，点着浮飞带水的叶片倒飞离塘，足尖踏上实岸之际，这才发觉一切的惊涛飞叶都是自己所带起。
池畔根本没有起风。但是那股凌厉的杀息化作无形，袭体之际却与狂风无异，一招未出便令人气为之窒，宛如破膛而入的一柄剑、一把刀……一支箭。
（绿柳麾的追兵！）桂儿凝眸咬牙，一点足又飞离池畔数丈，却甩不开那股割肤生痛的袭杀之气，风声逼得她耳际轰响，根本无法判断敌人何在。四下除了她空无一人，除了复落池面的水珠更无动静，可是这种被人瞄于箭底的感应实在太过森寒，根本无须耳目见闻。来人就像盯梢猎物的天际苍鹰，根本不在乎杀气显露，反正捕击一出便制猎物于死命，绝无转圜反抗的余地，断非锋棱十二翮所能窥及的境界。
风声倏然止息。桂儿浑身寒栗乍起，警觉到这是杀着将出的征兆，千钧一发间突然发觉活路所在，用尽全力纵向池中！
弓弦雷响，夜幕深锁的塘畔倏然划开一抹飙光，几乎跃进池子的纤细背影陡在半空中稍停一瞬，余光毫无阻拦地贯穿“铁织锦”而出，轰然在塘面激起片片洪涛。
桂儿颓然仆倒，死命按上胸膛的小手没摸到箭杆，却握了满掌骇人的湿红。
她鼓起残劲，即使抹得满地是血，终究靠着臂腕笨拙地转过了身子。
在逐渐乌黑的视野里，塘边柳林的暗荫浮出一袭黄褐大氅，氅尾流曳着疏隔横列的淡金波纹。那人比她想像中还要年轻，就跟她的主人差不多，从临死前的视角看来，身量仿佛直逼夜空，一道黑纹从氅底甲袍所掩的喉间画起，直至唇底，乍看宛若颌须。薄冷的嘴唇虽无动静，桂儿却总觉他有抹残酷的笑。那双乌黑的眼瞳覆着一层淡淡的金芒，看着她的眼分毫不像是在看人。
最后映入她眼帘的，是一具通体漆黑的雕弓。繁复的纹样她再也看不清，只见远方数道模糊人影纷纷赶来。
“主……主子！”
匆匆追至的，正是先前拦截桂儿不成的四名锋棱射手。眼见桂儿倒于血泊，又见到她身前所立之人，无不悚惧跪倒：“此等贱人，怎……怎能劳主子出手！
这、这是……““谁教你们不中用。”褐氅的主人唇角勾扬，虽无寒声，却看得四人分外心惊。
眼前之人，不但是绿柳麾中绝无仅有的箭术才，更是在赌斗中一箭射杀前任飞将、导致绿柳麾之主至今空悬的凶星。
鸿鹄居的月色里，唤作“望月使者”的那人所提到的，正是这个名字：“天下第一射手”，千里暮云“李擎苍”！
