下落座，「听说你跟萼雪今儿个要弹琴？趁现在宴席还没开，不先让伯母瞧瞧？」
「好、好！伯母要听，当然是好的，呃……我这就来弹！」
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经过这么一耽搁，时间急迫更是不在话下；莫海棠快步绕过凰寧宫大殿，正打算加紧脚步，不料眼角一扫，却在玉阶底下撞见了乘着轿輦而来的谷檀华！
谢天谢地！不管如何，这下终究赶上了！她连忙折回来，悄无声息地插进队伍里。
「别忙，东西找着了！」檀华扬起一手按住她，莫海棠抬眸，很快发现她脖颈处掛着一串玉石。「你把我的再送回萼雪身边，咱们将错就错，等宴席散了再换回便是！」
多亏谷檀华机警，认定萼雪的东西肯定还在房里，之所以遍寻不着，只是给有心人藏匿起来。
果真，那串玉石就给牢握在一名宫女手中。『奴婢该死、奴婢该死！是咱替公主取衣袍时，不当心勾着地上碰坏了……』
『碰坏就碰坏了，坦白从宽，你这样藏掖着，岂不是给大伙儿，乃至于我们姊妹俩添麻烦！』她语调陡硬，对黎仕瑛使了个眼色，『该怎么罚，交给你办！』
『把明珠先带下去，关起来！』宫女的哭咽声渐行渐远，黎仕瑛亦是低着头下跪认错，『下官一时不察！还请公主责罚！』
『责罚什么的等晚点儿再说！当务之急是去凰寧宫面见母皇，咱们赶快走，时辰快到了！』
轻抚着玉石上头的细微裂痕，谷檀华将之戴上，乘着轿輦赶往凰寧宫。
即便过程吓出姊妹一身冷汗，东西好歹找着了，让谷萼雪的心情平稳不少，两姊妹在眾人面前的献艺堪称圆满，宾主尽欢。
但就在宴席即将落幕，亲王们尽皆打道回府，只馀下最亲近的家人、亲戚时，聿珏却是突然说有要紧的事儿，把两个女儿又给找回跟前。
「母皇把咱们叫住要做什么？」
「别问我，我也不知道！」谷檀华摇摇头，与萼雪一齐回到殿前。
一踏进内殿，发现聿珏正揽着一班女眷喫茶品酒，除了方纔家宴就在的湘君、聿珶、褚千虹外，连娜仁其木格都不知何时到了！
「啊！回来了，檀华、萼雪，许久没见娜仁姨娘了吧？」招呼她们的是湘君，姊妹俩面面相覷，除了惊喜外，对于聿珏的用意更是摸不着头绪。
「可惜咱不是皇亲国戚，要不，我也想听听你们的琴艺！」
「娜仁姨娘只消开口，咱们一定特意给您奏上一曲！」谷萼雪嘴巴甜得像是抹了蜜似的。
「哟！听听，萼雪儿怎变得如此会说话！」聿珏指着猛献殷勤的萼雪笑道；褚千虹揉了揉眼，再重新省视过两姊妹，才拍额大叹自己竟认错了人！
谷檀华不敢开口，只眨巴着眼询问萼雪。「你到之前，伯母将我给认成你来了，我还给她弹了几首小曲！」身为一手将姊妹俩拉拔长大的人，只因为后来改嫁，竟一时认不出她们，褚千虹打击之大，可想而知。
「你们也别跪着；给两位公主看座！」身为另一位主人的湘君充分把持大局，对正襟危坐的两姊妹说：「母皇找你们回来，是有很重要的事情要与你们说……正巧咱们几个都在，想想也该是时候了。」
「到底是什么事呀？」檀华先沉不住气的问了。
聿珏轮流笑望着两个女儿，「在说要紧事之前，母皇要先问檀华儿……你今儿个晚来，当真是吃坏肚子？」
檀华俏脸驀地一红，与萼雪互换一记眼，却听聿珏忽然喝道：「说实话！」
檀华倒抽了一口气，而萼雪伸手来握住她，抢在她跟前答道：「母皇恕罪！谷檀华她是为了我！因为我才……」
「萼雪儿，我在问你姊姊呢？檀华，你来说。」聿珏紧抿着嘴，身旁几人即使亲近如湘君，也都没敢替两人缓颊。
「回母皇的话，我本是要与萼雪一併来的，谁知我到她那儿时，她却说她的东西不见了……」
「就是我给你们的祈福玉石，是不？」聿珏老早就看穿了。
两姊妹对望一眼，脖颈上的玉石还来不及换回。「是……」
「最后檀华找到了？」她笑吟吟的拊掌，对大女儿的机警感到十分满意。「很好！也该说萼雪儿有自知，没敢在我与你湘君姨娘面前耍弄小聪明。」她指的自是冒充檀华的身分。
见聿珏似乎不打算罚，萼雪暗自松了口气。「母皇可是为了说破这件事才叫我们回来的？」
「不，而是有更重要的事要与你们说。只是你们姊妹见彼此有难，还能机警地相互帮助，让我备感欣慰。」聿珏转而看着檀华，「你们经常出入宫中，想必早有耳闻……就是你们其中一人非要过继到皇甫家的事。」
她们互看，对聿珏温顺点头；聿珏又道：「而我只能选择其中一个，一旦选了，那继承皇甫家的人就是太子，另一人则得继承谷家的爵位，我这么说，你们可明白？」
「明白！」檀华萼雪异口同声，情亦是严肃起来。
聿珏朱唇微勾，沉默了一会儿说：「好，那你们有谁要当太子？」
「不该是母皇选么？」萼雪瞠目，直望向檀华。
「的确是我来选，但我想知道你们对于当太子这件事儿怎么想；檀华儿？」
「我与谷萼雪都明白自己的责任，不管母皇怎么选，我们俩都绝无二话！」
「说得好！」聿珏转向萼雪，「萼雪儿呢？」
谷萼雪在眾人面前盈盈跪下，「檀华是姊姊，论情论理，继承的人都该是她；萼雪早已做好继承谷家香火的准备，还请母皇莫要犹豫，立檀华为太子。」
「谷萼雪，你……」
「萼雪儿说得虽好，可惜少了点儿当仁不让的气魄；你不想当太子么？」
「不是孩儿不想，而是我自知不是这块料；檀华性子沉稳得多，总比我适合些！」
「你这不是在笑母皇性子不若四皇姑沉稳？」聿珏半带揶揄地说，萼雪哑口无言，只得俯首不语。「不过，知我者，萼雪也。」
檀华听了，亦是颤抖着跪了下来；聿珏捧起早已准备妥当的银白绣袍，亲手将之披在谷檀华的身上。
「从今而后，你就改姓皇甫。」聿珏先是牵起她，再牵起萼雪，「你们虽然姓氏不同，血缘仍亲，姊妹俩往后可得相互扶持，彼此照应。母皇尤其要提点萼雪，谷家人丁如此单薄，你的责任未必较檀华轻，得多加留意，事事小心，明白么？」
「谨记母皇叮嚀，萼雪明白！」
「檀华儿，明儿个百官祝寿，母皇便在朝臣面前宣读圣旨，这同时也等于立你为太子……虽为太子，行住坐卧得有如十目所视、十手所指，万万不得轻慢大意。」
檀华难掩激动，不住頷首，「檀华儿明白！」
「依皇甫家族谱，你是翊字辈，应要改名，可你们的名讳皆是先皇赐予，母皇便不欲更改；只冠上国姓就是。」聿珏再度握了握姊妹俩的手，回头道：「今日一事，在座眾人都亲眼所见……这便是我特意找她们过来的目的；大煌的江山交给檀华，而谷家，就由萼雪费心了。」
皇甫檀华、谷萼雪再度跪下，齐声道：「谨遵母皇旨意！」
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一双女儿退下之后，其馀几人仍在凰寧宫叨扰了好一阵子才回去，徒留湘君常伴聿珏左右。
「你似乎心情忒欢快？」
