高官与大族，商议出兵之事。盛会之后，五军开始闭营整训，陆九郎不但没有受惩，还给提成了副营，协从主将方毅。
方毅的父亲是赤火军的主帅方景，母亲是韩戎秋的亲姐，论起来该叫韩戎秋一声舅舅，他对陆九郎很客气，各方面颇为优待。
陆九郎的手下多了百余小兵，还将石
和王柱要来当了亲卫，宛如哼哈二将，他终于有了驭
的快感，只是无法再近韩七，少了每
的对练。
二虽在一军，如隔远山，即使路遇韩七也视而不见，竞武过去，她的心转到军务上，无论陆九郎是否得意，她都不再去想，更不理军中有多少纷杂的议论。
陆九郎却禁不住每每搜寻她的身影，宛如在用目光追逐一只美丽的凤鸟。
即使鸟儿已经惊起，从不回顾。
三个月后，原上鹰飞
黄，大军带着烟尘开拔。
为了防范蕃趁虚而袭，韩戎秋留下一部分军力防守，带着九万兵马远行，与灵武而来的朔方军会合，准备迎战三十万回鹘大军。
韩七领兵两万，受命拦绞一支南边的回鹘军部，而后与大军合流。
赤火军的轻骑奔行极快，准确截住了敌军，一番血战将之歼灭，行至独山海略作休整。这一带是连绵的山麓，一望无际的长丰美，天然适合野马生息，但四周被瀚海与荒壑包围，只有少数马倌与牧民在此居留。
韩七登上一处高坡远眺，长山连绵，天穹无尽，丛低伏，远处一顶灰白的圆帐，帐外的一大群健马悠闲的吃，有个老提桶挤
，黑底白花的大狗在旁边卧着。
忽然有几策马到了帐边，不知说了什么，老不断摇。
帐中奔出一个年轻的
，对着来客大声斥骂，几却大笑起来，拔出了短刀，老的惨呼在原野传开，狗儿凄厉的吠叫。
冲向倒下的老，却被凶徒扭住了双臂，她尖叫着挣扎，激起一片
猥的笑声，又一声惨嚎，忠诚的狗儿也断了气。
的眼前暗下来，凶徒的身影遮没了天空，她的衣裳被撕开，浊臭的热气扑上来，宛如饥馋的野兽，一旁躺着老与狗的尸体。
突然凶徒
了，放开她，转为恐惧的乞饶。然而黑色的铁骑已经降临，在真正强悍的士兵面前，恶徒犹如软弱的杂，被利刃轻易收割。
袒露着木然望向天空，丝毫没有获救的庆幸，没有士兵会放过，一切只是更糟。
但这一次她料错了，一件衣服抛来盖住她的身躯，士兵们没有接近她，去探了老的鼻息，随后摇了摇。
搂住衣服茫然的坐起来，颊上带着
涸的泪痕，怔怔的问，“你们是哪里的兵？”
一队男全别开了，这的脊背还是
的，对于长年不近色的士兵简直要命。
领的高壮男子忍着不看，粗声道，“算你好运，我们的将军是的，见不得受欺，赶紧换个地方，下次就没这种好运了。”
他说完正要走，年轻的突然冲来，仰起蓬的，“将军？你们是赤火军？”
韩七疑惑的打量，她不大记得这一张脸，青春结实，野
而可
，略带晒的粗糙。
一见她就流泪，想扑近却被卫兵挡下，语无伦次的道，“果然是你，我就知道是你——我和你跳过舞，你不要我，只要最强壮的男，几年前你带着一群兵来了村里——”
韩七恍然想起，让卫兵退下，“你是嗢末？怎么会到这里？”
抹去眼泪，狼狈又不甘，“村子太穷了，我跟了路过的商队，嫁过三个男，到这里以为能安稳，一下子什么都没了。”
河西许多地方荒凉而穷困，生存极为不易，如随风的种子飞散，此类际遇司空见惯，韩七只能默然。
没有沉溺于凄楚的泣诉，目光灼灼的道，“我明白，你是来杀蕃兵的对不对？他们杀了我男，我知道蕃军在哪！”
韩七略略一怔，望向伍摧。
伍摧立时回道，“欺负她的是本地，不是蕃兵，她可能吓傻了。”
抽了下鼻涕，怒道，“我才没傻！要是我男还活着，那几个混蛋才不敢来！”
伍摧也怔了，纳闷道，“死掉的老不是你男？”
似哭又似笑，“那是我公爹，我男壮得像牛，前为了寻跑丢的小马出去，回来就不行了，拼着最后一
气告诉我，南边的河谷藏了十万蕃兵！”
一旁的方毅脱而出，“这怎么会？不可能有这么多！”
的悲伤变成了愤怒，凶悍道，“我男是独山海最好的马倌！一眼就能看出马群的数量，绝不会错！”
韩七的目光沉下来，“你丈夫的尸体还在？”
重重的点，“你们可以查验，只要能给他报仇！”
帐篷不远处掘出了一具男的尸体，伍摧捂着鼻子验过，的确是蕃刀所伤，尸体上挖出的箭簇也是蕃军的形制。
恨声道，“蕃兵以为我男断气，就没再理会，他昏迷到半夜才醒，被马儿载回来。我不敢对外说，只道他是给野狼伤了，附近的几个恶徒就想来霸占马群和帐篷。”
韩七派出斥候往河谷一带察探，所有都凝重起来。
