仍旧能挥起鞭子打我，仍旧能往我的伤口上撒盐。那些羞辱和嘲笑的嘴脸，都是他操纵的木偶。那些把我的自尊心使劲往地上跺的脚都是他的脚。
9
那个在我刚回来时向我示好的子爵来看我。他竭力释放着善意，做出一副雪中送炭的架势。我很快摸清了他逆势之举下的意图：他认为弗洛里安对我是真的很爱，不管我是会和侯爵重归于好还是一直被锁下去，他认为获得我的友谊总归是比获得我的敌意要明智的。
非常不明智。
“那您觉得，明智的做法是什么？”子爵问。
“不想招惹是非就远离是非。”我说，“你要讨好的人是侯爵，不是我，获得我的友谊对你没什么用。”
“您是侯爵大人的心上人，”子爵说，“您对侯爵大人有着可观的影响力。您的友谊怎么会毫无价值呢？您太菲薄自己了。”
“我对侯爵没有影响力。”
“他对您的执着无与伦比。”
“那您就更不应该来招惹我了。”我说，“弗洛里安要让我屈服，这些天所有过来欺辱我的人，都是他的手段和工具。如果您想讨他欢心，而不是讨他厌弃，您就得顺着他的意思来，而不是逆着他的意思来。”
“……趋炎附势之徒做多余的事，有时候是超出当事人的控制的。”子爵说，“像侯爵那样身份地位的人，很难——”
我笑出声。子爵没有继续说下去。
“给您一个忠告，”我说，“像他那样身份的人，不会时时刻刻控制事情的每一个细节，然而，有一点是他不能容忍的——僭越他的权威。”
“难道您觉得，对一个值得同情的人做一点有人情味的事，会被侯爵大人认为是僭越他的权威吗？”子爵说，“您未免把弗洛里安大人看得太糟糕了。”
“如果您悄悄做，也许他会赏识一下。”我说，“但像您现在这样，是的，你在僭越他的权威。”
“我能请教一下区别吗？”
“折磨我是他分派给所有人的任务，对我好是他自己的特权。”我看着子爵的眼睛，“要是不及时转变态度，你就要倒霉了，子爵。”
我把这位不走寻常路的大胆年轻人吓坏了。
子爵走到门口，又折返回来，问我：托马斯先生，您能把利害之要看得这么清楚——您是怎么让自己混成现在这副模样的？
我告诉他，我忘了。
