夏络儿才缩短步伐；回到她正常走路的速度。
当然，她并不在意撑着枴杖在后面追着走的我有多喘。
「你是说，狗？」
「我是说『露西』。」
少女看了一下手錶：「四分四十九秒。从潘女士家到距离最近的邻居家，用一般成年男子、身高一百七十公分左右的正常步伐所需的时间。不算近。」
然后她观察了一下附近建物的外观：
「大部分的窗户都朝向山下，面向潘家的窗户都紧闭着并拉上窗帘，拉契的叫声显然给邻居带来不少困扰。所以你怎么看『露西』？」
「听刚才的叙述，好像是杜先生在大陆的外遇对象？」
「是。很大的可能是在东莞。不过让人在意的是他的反应跟那封信。他从潘女士口中听到这个名字时脸上呈现出恐惧，以及收到信之后的心不寧，那种恐惧或许可以解释成是怕被妻子揭穿婚外情，但似乎不仅如此。而重点是那封信，没有寄信人，内文也只有用电脑打而不是用手写的这两个字，似乎光是这样就足以传递充分的讯息给杜先生──然而这样的讯息对我来说却不够充分。」
「呃，夏络，那应该是他们家的私事。我们不是来找狗的吗？」
话刚出口就发现我说错了：应该是「『你』不是来找狗的吗？」，我只是莫名其妙被牵扯进来而已。
「是的。但我不仅是因为比起『狗』，更擅长于处理『人』，儘管我认为狗能够反映一个家庭；而是我察觉到这当中不单纯只是简单的婚外情。这里有着更复杂的案件，狗也是其中一环，但靠着其中一环，这整个巨大鍊条的情况也可推想出来。至于那隻狗，」
少女在一个交叉路口停下脚步，然后拿起智慧型手机开始摆弄：
「很遗憾的，我们拿不到潘女士给的报酬了。」
在我尚未发问前，夏络儿已经给了具体而微的答覆：
「狗屋上拴狗的铁环非常牢固，上面的刮痕显示已经数不清有多少次，那隻狗在面对外人接近房子时都有想挣脱狗鍊、衝过去攻击的举动，但都被铁环牢牢绑住，所以不可能是牠自行挣脱。如果是潘女士前一天晚上忘了系，按照往例那隻狗应该都会自行回家，除非牠在路上被车撞死──根据潘女士的说法，我们姑且排除这个可能性。
我观察狗屋旁边的草坪，今天是星期四，距离狗失踪已经快一週了，加上山上的气候潮湿，其实已经没有多少痕跡可以留下，不过我还是可以根据狗毛的残留，看出狗曾经在狗屋到外门这段距离被拖行──也就是说，狗是被某人带走的。如果是被强行带走的，那么我们找回狗的可能性就大幅减少了。你要到哪个捷运站会比较方便？还是要直接送你回家？」
正当我聚精凝地听着少女的推理时，一辆计程车已经出现在我们的面前。显然是少女刚才用手机的pp叫来的。
「我自己可以搭捷运回去，哪个站都行。最好是淡水线。」我跟着少女一同上了车。
「那我送你到士林。司机先生麻烦捷运士林站，谢谢。好，现在的问题是，谁带走了狗？怎么带走？为何要带走？以及为什么要选在那个时间点带走？如果是为了勒索的话，为何直到今日都没有相关的勒索信或电话？而如果她的狗给邻居带来了困扰，其实整区的住户都有嫌疑，加上监视器没有可疑的人物或车辆的话，那就只有在那条街上的人了。另外我相信潘女士说的『蓝色的水』可能跟这个有关係。」
她拿出了一口透明封口袋，里面装着几个蓝色的粉状跟丝状物体。应该是她在草地上用镊子夹起的东西。
「这个是？」
「我还不知道，可能还需要仔细的化验才会知道这是什么。初步看起来像是某种肉块，只是不晓得为何呈现蓝色。但，与其去思考这些，我觉得在明天放学以前想出一套说词让潘女士放弃寻找她的狗，可能会比较有效率一点。」
少女从书包里掏出一根棒棒糖，拆开包装纸塞进嘴里，然后再找出两副钥匙交给我。
「这又是？」
「22b的钥匙，有标籤的那个是学校的，请帮我还给学务处。没标籤的是我自己拿去拷贝的，你留着。这样你就不用天天跑学务处借钥匙、还钥匙，当然偶尔几天还是要去露面一下，以免引起郝德珣主任的疑心。」
我接过钥匙：「自己拷贝学校的钥匙不合法吧？」
「噢，我们将来要做的非法事情可多着呢。」
少女伸出手：「还是你愿意去图书馆或是回家自习？那就把钥匙还给我吧。我说过我会打扰到你的。」
我看着那隻纤细的手，以及叼着棒棒糖望向窗外那漠然的情。
也许是听到声音，也许是从窗户的倒影看到我把钥匙收进自己的书包里，少女将自己的手收了回去。
「应付郝德珣主任的藉口就交给你去想了。我现在的大脑没办法腾出运算空间给那些琐碎的事。这趟车费我出，你到士林站自己下车就行了。现在，我需要静一静。」
语毕，叼着棒棒糖的少女就不再发言，也停止所有动作，左手靠在胸前，承着托着下頷的右手肘。双眼失焦般望着不知名的远方。若不是偶尔的眨眼与胸口伴随呼吸而轻微地起伏，身旁的少女就如同一具精雕细琢的仿真人偶，而非活人。
我听从少女的指示，在士林站下车后目送载着少女的计程车离去。然而从搭上捷运直到返家，少女沉思的身影，以及这一趟寻狗的遇，始终在我脑海里挥之不去。
※
隔天上课的午休时间，我用了很含混的理由搪塞学务主任，并归还两把社团钥匙。郝德珣老师也只是用很制式的字眼叮嚀我──或说「我们」──要按照规定出借、归还钥匙，没有多说什么。
但在我撑着枴杖好不容易爬上楼梯，准备走回二年八班的教室时，被一个声音喊住了：「华德昇，」
「嗯？喔，许丹福。有什么事吗？」
「有人託我给你传纸条。」他故作秘地压低声量说道：
「是班联会的女生託我转交的，说是一名学妹给她的。」
「纸条？」从他胖胖的手掌接过一小张折叠起来的纸条，纸张看起来像是用尺工整地从笔记本上撕下来，摺叠处用一张粉红色的爱心造型贴纸封住，让人不禁怦然心动。我小心翼翼地把贴纸撕开来，里面只见一段清秀的少女笔跡：
放学后如方便，请速至备课楼。如不便，也速至。
夏
「是告白吗？」
我抬头见到许丹福充满兴趣的憨厚笑靨。从他的角度应该没看到内文。
「如果是的话，这大概全世界最没情调的情书。」
我回以苦笑并无奈地将纸条收进口袋。
放学后，当我还没走到备课楼的时候，就已经见到夏络儿站在楼梯口。女生的教室大楼比起男生教室离学校后门更近一些，并且我还拄着枴杖，行动缓慢；然而，我看见她早已经把长发束了起来，身上同样穿着褐色背心，但她的手上则掛着另一件。
「跟我推估的时间差不多。你没背心吧？这件借你，应该合乎尺寸。领带有打吗？那这个也借你。计程车来了，我们走吧。」
「这是要做什么？今天气温有二十五度耶！」
「这是避免发生我设想到最糟糕的情况时，我们的穿着不够庄重。」
丢下一句不算解释的解释，少
