十分客气，许清元逐渐从在牢中的防备状态慢慢松弛下来。而等她发现这一点之后，立马反思己身，重新拾起谨慎小心，内心不断提醒自己这有可能是一种变相的糖衣炮弹。
她的囚禁日渐宽松，士兵甚至会主动帮她买书来看，许清元现在有点分不清这是即将放人还是暴风雨来临前的预兆，但面上还是表现得不动声色，也不跟任何人多说话，一副斯文内向，不善言谈的样子。
然后在半月后的某一天，士兵突然说要让她去见一个人，他们一路把她带到贡院的一间房屋中，推开门，里面端坐着一位情憔悴的中年男人，许清元仔细辨认后才迟疑行礼道：“学生见过……董大人？”
被叫回的董翰林，回头看清她的样子，犹豫地问：“你是……许清元？”
“是。”她老实承认。
董翰林的表情瞬间扭曲，他拍着大腿站起来，激愤不已，百思不得其解地问：“你怎么会是北邑省人士呢？你爹不是汀州通判吗？”
